— А почему бы и нет? — её голос был полон ледяной уверенности. — Если я покажу им своё милосердие и могущество, они будут готовы служить мне. Если найду способ снять проклятие тени, они станут нормальными эльфами, а я — их богиней.

Ройдар фыркнул, ухмыляясь:

— Только не делись этими планами с Малефией! Она, может, богиней себя не считает, но ей это точно не понравится.

Галвиэль, с улыбкой глядя на него, не ответила, лишь погрузилась в мысли о том, как она может переформировать мир под свою власть, объединить все расы и сделать их своими верными подданными.

Когда ночь окончательно опустилась на лагерь, погружая его в мягкий полумрак, Маджерина уже тихо сопела во сне. Ройдар осторожно присел рядом с костром и, проверив, что ученица крепко спит, заговорил на эльфийском, понизив голос:

— Ты говорила, что видела Аллору, когда была без сознания? Это показалось тебе странным?

Галвиэль прикусила губу, глядя на мерцающие угли костра, и кивнула, будто неохотно подтверждая:

— Да, видела. И она сказала не доверять Аллару. А ещё сказала, что мы больше не увидимся. Навсегда.

Ройдар, подперев подбородок рукой, задумчиво продолжил:

— Значит, ты допускаешь, что это может быть не просто бред?

Принцесса встретила его взгляд с лёгкой усмешкой:

— Ты предлагаешь рассмотреть это как нечто большее, чем просто плод больного сознания?

Он пожал плечами:

— Ну да. Даже такие могучие маги, как ты, не могут знать всего. Механизмы мироздания сложны и непредсказуемы.

Она вздохнула, глядя на звёзды:

— Выходит, Аллар мог её убить. Или сделал что-то иное, из-за чего она больше не существует в этом мире.

— В это трудно поверить, — задумчиво произнёс Ройдар, — близнецы, которые всегда были неразлучны. Если они действительно стали врагами, должно было произойти что-то немыслимое. Ведь я и сам пришел к тебе в поместье, подозревая, что они обучают людей неизвестной магии. Но теперь, похоже, всё стало куда сложнее.

Галвиэль кивнула, её мысли вновь вернулись к видению. Возможно, её разум, поражённый магическим откатом, исказил реальность. Но что если это было настоящим предупреждением? Может, именно поэтому они направляются к Малефии — чтобы узнать, что она знает о судьбе близнецов?

Она легла на мягкую подстилку, подставив лицо холодному ночному воздуху. Небо над ними было усыпано бесчисленными звёздами, яркими, как огоньки её далёких мечтаний. Мысли плавно перетекли от видения к её планам.

Галвиэль задумывалась о своём пути и о том, как сильно изменились её взгляды. Теперь она допускала, что и темные эльфы могут быть её подданными. Конечно, это казалось рискованным: переманить их на свою сторону будет непросто. Но попробовать стоило.

Она снова начала воображать себе свою будущую державу: прекрасную, как эльфийские дворцы, наполненную не только людьми, принявшими культуру её народа, но и темными эльфами, которые захотят жить по законам своих древних предков. Все они, как один, будут почитать её — свою великую королеву, правительницу нового мира, свободного от прежних границ. Этот мир будет красивым и справедливым, мир, который она создаст собственными руками. Мысленным взором она видела сады, дворцы, грифонов, летящих над величественными храмами, а вот и она сама сидит на троне, окружённая преданными вассалами. Эта картина казалась ей настолько заманчивой, что она улыбнулась.

На следующий день путники вновь взмыли в небо на виверне, скользя над густыми лесами и возвышающимися деревьями Сумеречного Леса. Маджерина восхищённо оглядывалась по сторонам, ловя каждый новый вид, в то время как Ройдар, всё ещё не доверяя полётам, сидел с напряжённым лицом и старался найти точку, куда бы направить свой взгляд. Галвиэль же, наоборот, выглядела расслабленной и даже с оттенком гордости, будто каждая такая поездка только подтверждала её величие.

Найдя небольшую полянку вдали от чужих глаз, они приземлились. Виверна сразу же направилась к пруду и начала жадно пить воду, создавая лёгкие волны на поверхности. Галвиэль, не теряя времени, вытащила амулет связи и попыталась вызвать Анфису, свою полуросличью служанку. После короткой паузы послышался знакомый голос.

— Да, госпожа, — Анфиса явно удивилась услышать свою госпожу так неожиданно.

— Слушай внимательно, — начала Галвиэль. — В поместье могут прийти два темных эльфа, алхимики. Они теперь мои слуги. Когда они прибудут, размести их, выдай подходящую одежду и обеспечь всем необходимым. Я вернусь позже.

Анфиса явно была ошарашена таким распоряжением, но всё же ответила:

— Поняла вас, госпожа. Ожидаю гостей.

Когда связь оборвалась, Маджерина, до этого с интересом следившая за процессом, удивлённо спросила:

— Что это за чудо? Амулет связи?

Галвиэль кивнула, улыбаясь.

— Именно так. Полезная вещь, не правда ли?

— Полезная? — Маджерина почти засмеялась от удивления. — Такие амулеты было бы здорово иметь каждому! Представьте, сколько пользы это принесло бы простым людям!

Ройдар, который тем временем осматривал окрестности, усмехнулся и бросил:

— А вдруг люди будут только этим и заниматься — болтать друг с другом через амулеты и забудут о живом общении?

Галвиэль мечтательно прищурилась, глядя на брата:

— В моём королевстве такие амулеты могли бы быть у многих. Я бы сделала их доступными для моих подданных.

Ройдар лишь хмыкнул, как бы предостерегая сестру от слишком уж смелых мечтаний. А Маджерина, осторожно глядя на Галвиэль, задала вопрос, который давно у неё вертелся на языке:

— Госпожа, вы говорили, что у вас был очень сильный магический откат двести пятьдесят лет назад. Что тогда случилось? Или это секрет?

Галвиэль, задумчиво присев на пенёк и откинув золотые волосы назад, улыбнулась и покачала головой:

— Нет, это не секрет. Но это был один из тех случаев, когда я едва не погибла. С юга, из Огненной Земли, в мои владения хлынули демоны — самая большая волна за много столетий. И с ними пришёл дракон хаоса.

— Дракон хаоса? — Ройдар удивлённо поднял брови. — Я думал, это байки.

Маджерина, не понимая, спросила:

— А что это такое?

Галвиэль тяжело вздохнула, будто вспоминая неприятные моменты прошлого:

— Это огромный, уродливый зверь, чьё одно только присутствие может свести с ума. Настоящий хаос, живой, воплощённый в плоть. Нам пришлось сражаться изо всех сил. Я использовала самые мощные заклинания — цепные молнии, каменные бомбы. Эти заклинания отнимают невероятное количество энергии. Я помню, как небо стало чёрным, а земля под ногами дрожала от шагов дракона. Его рёв был таким, что кровь леденела в венах, а слуги падали замертво от ужаса. К счастью, верные слуги забрали моё тело с поля боя, когда я лишилась чувств.

Маджерина слушала с огромными глазами, заворожённая рассказом наставницы.

— Но этот бой запомнился мне на всю жизнь. После него демоны больше не показывались на севере.

Ройдар, кивнув, задумчиво добавил:

— Было бы весьма иронично, если бы ты там погибла… учитывая, что именно наш отец когда-то призвал демонов в Северный Альдор.

Галвиэль нахмурилась, погружаясь в собственные размышления.

— Ирония или не ирония, но я выжила. И теперь у меня ещё много дел впереди.

На следующий день, когда туманы лесов начали рассеиваться, на горизонте показались высокие тёмные башни, окружённые таинственным сиянием — это был Тенебрис. Огромный, грозный и скрытый во мраке, он выделялся на фоне густого леса, напоминая Галвиэль и её спутникам о том, что они наконец достигли цели.

— Это он, — с серьёзным лицом произнесла принцесса. — Тенебрис.

Ройдар кивнул, явно оценивая город с определённой осторожностью.

— Пора спускаться на землю. Лететь в столицу темных эльфов на виверне — это не самое лучшее решение. Привлечём слишком много внимания.

Галвиэль согласилась, и виверна, выполнившая свою задачу, была отпущена на свободу. Она громко заревела, поднимаясь в небо, и скрылась за густыми облаками. Маджерина, которая всё ещё находилась в состоянии лёгкого волнения после их полёта, слушала свою наставницу с затаённым вниманием.