— Помогите!

Я прекратил думать и прислушался. Остальные тоже застыли, надеясь установить источник звука.

— Помогите!!! — ещё более громко завопил мужской голос. Он исходил из чащи.

— Пошлите, только аккуратно, — решил Оратор, покрепче перехватывая ружьё. Валькирия тоже сняла своё с плеча, ну а я выхватил мачете. Ловелас выудил из ремня небольшой нож, совсем для джунглей неподходящий.

Тем временем, впереди мужчина то орал, то прерывался, напуганный до смерти. Там Плут или Тренер? Или вовсе не Путешественник, а какой-нибудь местный бедолага? Я вышел вперёд и принялся прорубать нам путь при помощи мачете. У Оратора тоже был, но он держал ружьё и готовился стрелять.

Впереди темнела чаща, кое-где между густых крон деревьев пробивались солнечные лучи. В одном из таких лучей мы увидели гигантскую паутину и застрявшего в ней худощавого парня. Тот дёргался и вопил, запутываясь всё сильнее.

Валькирия сдавленно охнула. Я проследил за её взглядом и увидел паука, ползущего к застрявшему мужчине по веткам и нитям паутины. Нити паутины были размером с хороший трос, а сам паук — с целую лошадь. Паук полз к застрявшему парню, парень видел его и орал «помогите!» во весь голос, хрипящий от потуг.

Оратор вскинул винтовку, прицелился и выстрелил в паука. Паук сорвался с ветки и упал на землю, и Валькирия выстрелила в него ещё раз. Паук вздрогнул, но всё-таки поднялся на свои мохнатые многочисленные лапы и… пополз к нам. Жуткое зрелище — видеть насекомых такими огромными.

Я приготовил мачете, хотя и не знал, смогу ли воспользоваться им в ближнем бою. Паук огромный, его движения дёрганные и стремительные, он сразу же укусит меня… Оратор перезарядил, наконец, ружьё и выстрелил снова. В этот раз он попал ему между многочисленных глаз, и паук с рёвом, похожим на львиный, упал, разметав вокруг свои волосатые ноги.

— Он ведь умер? — прошептала Валькирия, целясь в паука из ружья.

Я подошёл к ближайшей лапе и пнул её. Паук остался лежать на земле. Наверное, умер. Вряд ли он способен изображать мёртвого, чтобы застать нас врасплох.

— Да уж, это совсем неприкольно, — пробормотал Ловелас, стоящий позади нас и взирающий на всё происходящее широко открытыми глазами. — Я бы тут помер один…

— Не помрёшь, если будем держаться вместе, — заявил я и обратил внимание на мужчину, который, дёргаясь, пытался выбраться из липкой паутины.

Мы перешагнули через гигантского мёртвого паука и, озираясь по сторонам, медленно подошли к паутине. Наполовину замотанный в куколку из паутины, парень наблюдал за нами и едва слышно всхлипывал от пережитого ужаса. Глаза зажгло. «Путешественник 3». Плут.

— Вы не поверите, как я рад вас всех видеть! — всхлипывая, пробормотал Плут.

Мы с Оратором разрезали паутину, неприятно липнущую к мачете, и освободили его из западни. Он вылез из разрезанного кокона и отскочил от него весь липкий и неопрятный. В этом мире Плут был долговязым парнем-подростком со светлыми вьющимися волосами и покрасневшими глазами. Одет он был в чёрную рубашку и чёрные же штаны, подпоясанные кожаным ремнём. На боку у него торчала бамбуковая палка.

— Ты в порядке? — оглядывая его, спросила Валькирия.

— Да, всё нормально, — Плут прекратил всхлипывать и оглядел нас слезящимися глазами. — Я такого совсем не ожидал… Идёшь-идёшь, а тут — такенная паутина и такенный паучище! А где взять такое же ружьё?

— Нигде, — отрезал Оратор. — Патронов всё равно почти не осталось.

— Ты не видел Тренера? — спросил я, оглядываясь по сторонам, точно ожидая увидеть на соседней паутине крепкое тело.

Плут пожал плечами, и мы все на него уставились. Он нехотя сказал:

— Я не уверен, но кажется, видел. Вот там, — он ткнул себе за спину. — Я поэтому туда не пошёл. Там под водопадом стоял какой-то огромный мужик и мылся. Выглядел он действительно гигантским, как маленький великан.

— Вооружён? — спросил я.

— Ещё как! Огромными кулаками! Вот такими! — и Плут показал, какими именно были кулаки. Получается, размером с дыню.

— Что ж ты не попытался к нему подойти, пока он мылся? — спросил Оратор.

— Ты больной, что ли? А вдруг это не Тренер, и он меня прикончит? Вдруг он там не один вообще? Не стал я так рисковать…

— Что ж, справедливо.

— А вы все вместе сейчас ходите? — Плут оглядел нас. — Ещё одного на борт возьмёте?

— Что ты думаешь про последнее сообщение Системы? — спросил Оратор.

— Давайте выйдем из этого мрака, и я вам расскажу, что я обо всём этом думаю.

Мы вышли обратно на тропу, и Плут, наконец, вздохнул с облегчением. Мы вопросительно воззрились на него.

— Ну это хреново, что я могу вам сказать? — вздохнул Плут под нашими взглядами. — Я лично не хочу больше неудач в своей жизни, поэтому я сделаю всё, чтобы выиграть у вас.

— Неправильный ответ, — спокойно отозвался Оратор. — У нас есть идея получше.

Мы пересказали ему про ничью. Слушая это, Плут расцвёл и признался:

— Ребята, иногда вы такие гениальные! Мне очень нравится эта идея!

— Ты с нами? — уточнил Оратор.

— Конечно, с вами! Я и выиграть-то не смогу без вашей помощи!

Ну да, наша идея была в его пользу. Хорошо, когда тебе помогают пройти миссию другие участники, не правда ли? Уж Плут от такого точно не откажется…

— Тогда нам надо как-то избавиться от Тренера. Либо поговорить с ним, — сказал я.

— Этим займусь я, — вставил Оратор. — Вы же мне доверяете?

Я кивнул, Валькирия и Ловелас — тоже. Немного погодя, закивал и Плут.

— Тогда завтра навестим этот водопад. Сегодня уже поздно, давайте возвращаться в лагерь.

Сокровища. Что мне известно о сокровищах в пиратских мирах?

Они спрятаны в сундуках, они закопаны в земле, они отмечены на старых картах красными крестиками. Они представляют собой награбленное добро, спрятанное пиратами. Этакая заначка.

Сжимая в кулаке драгоценный камень, я долго не мог уснуть, хотя мы были защищены со всех сторон высоким забором и двумя часовыми. Я съёжился возле костра на своей лежанке из травы и смотрел то на огонь, то на яркие звёзды над собой. Из джунглей доносились рыки и визги, иногда кто-то будто бы топал прямо под забором.

Мы нашли всех Путешественников, кроме Тренера. Надеюсь, завтра найдём и его. И надеюсь, Оратору удастся его уговорить сделать доброе дело — помочь отстающим, чтобы сравнять счёт. Но почему-то мне казалось, что Тренер и слушать нас не станет…

Что ж, ладно. Завтра мы вернёмся на ту тропу и проверим тот водопад. А я осмотрю то место, где нашёл драгоценный камень.

Вдруг один часовой вскрикнул, а потом послышался топот — к нему спешил второй. Я сел на своей лежанке и посмотрел на них. Часовые были целы и невредимы, и они вдвоём напряжённо вглядывались в темноту ночи. Никто больше не обратил внимание на их сдавленные голоса: Плут крепко спал по ту сторону костра, Оратор, уступивший Валькирии свою шаткую глиняную хату несмотря на все её протесты, спал наискосок от меня, а Ловелас — напротив него.

Я напряг слух и за треском костра услышал:

— Это Тёмный Тигр, точно тебе говорю!

— Да это просто тень была… тень от дерева.

— Нет, я видел светящиеся глаза…

Я встал и потянулся. Мне захотелось подняться и посмотреть, что они там такое обсуждают. Всё равно сон не шёл.

Поднявшись к ним на деревянную смотровую, я спросил:

— Что случилось?

— О, ты не спишь, Сайрес, — увидели меня часовые.

Сайрес — так я им представился. Имя вряд ли было моё настоящее, оно просто скакнуло мне в голову, когда пришла пора назвать себя.

Я посмотрел вдаль, в джунгли. Было темно.

— Да я видел кое… о! Вот, снова!

Я и впрямь увидел, как среди деревьев мелькнуло что-то. Какое-то резкое движение.

— Может, гухо? — шёпотом предположил я.

— Нет, они так быстро не передвигаются, — отозвался часовой.

Мы присели за забором так, чтобы наши головы лишь чуть-чуть высовывались из-за кольев. Один из часовых сжимал ружьё.