Следующая дверь была заперта, и я аккуратно толкнул её. И увидел девочку-подростка со светло-пшеничными волосами, заплетёнными в тонкую косичку. Она была одета в безразмерную серую толстовку и рылась в шкафу. На кровати лежал широкий нож в ножнах.
Дверь хлопнула, и девочка, ойкнув, обернулась. Нож, только что лежавший на кровати, ловко оказался в её руке. Она взглянула на меня большими синими глазами, а потом мои собственные глаза обожгло болью: «Путешественник 4». Валькирия… Опять мы вместе с самого начала.
— Ты… ребёнок, — изумлённо выдал я.
— Я уже поняла, — вздохнула Валькирия. — А вот ты выглядишь грозно. И у тебя даже есть пистолет.
Помимо огромной толстовки на ней была юбка, толстые колготки и кроссовки — такие же грязные, как мои. М-да, юбка — не лучшая одежда в зомби-апокалипсисе, впрочем, как и тощий девчачий облик…
— Хватит пялиться, — сказала Валькирия звонким подростковым голосом. — Пошли уже.
Мы вышли в коридор, и я смущённо спросил:
— Слушай, а у тебя есть миссия?
— Что, у тебя тоже нет? — удивилась Валькирия. — Я подумала, какой-то баг…
Вот как? Значит, и у Валькирии не было никакой миссии. Необычно, раньше такого никогда не было.
Спереди донёсся стук. Мы вздрогнули, а он скребущим эхом прокатился по коридору.
— Мне не по себе, — призналась Валькирия. — Ненавижу зомби.
— Кто ж их любит, — шёпотом ответил я, поднимая пистолет.
Впереди мы услышали голоса. Мужские: они что-то яростно обсуждали. На зомби не похоже. Завернув за угол, мы увидели их — две мужские фигуры: одна в камуфляже, другая — в джинсах и куртке. Когда оба мужчины нас увидели, Система уведомила: «Путешественник 5», «Путешественник 3». Ловелас и Плут.
Ловелас был в камуфляжном прикиде, как и я, только был пониже меня ростом, а волосы у него были посветлее, подлиннее и торчали в разные стороны, как у безумного профессора. А Плут был мужчиной невысокого роста с цепкими тёмными глазами и кепкой, надетой козырьком назад.
— О, какие люди! — заметил Плут, едва мы приблизились. — Мы нынче по парочкам, что ли? Ого, Валькирия, ты в этом мире похоже не жилец…
— Заткнись, — незло бросила ему Валькирия.
— У вас тоже нет миссии? — спросил Ловелас, с тревогой поглядывая на меня. На его поясе торчала кобура с пистолетом, который он почему-то до сих пор не достал.
Я покачал головой. Лгать не имело смысла.
— Интересно, а Тренер с Оратором тоже тут? — полюбопытствовал Плут, глядя нам за спины, точно оттуда могли выскочить остальные Путешественники.
— Пошлите, что ли, — сказал я. — Мне действительно кажется, что они где-то тут.
Мы пошли дальше по коридору, теперь уже вчетвером. И вдруг нам навстречу вышел костлявый паренёк — тоже в камуфляже, а ещё — в прямоугольных очках. За этими очками его глаза выглядели очень маленькими. Чёрные волосы словно хотели приклеиться к голове, отчего казалось, что он надел меховой шлем. Выглядел он почему-то как петух. «Путешественник 1».
— Оратор, рады видеть! — расплылся в улыбке Плут.
— А, это вы, — Оратор облегчённо расправился. — Я подумал, что зомби…
— Ты плохо видишь? — спросила Валькирия.
— Без очков — вообще ничего не вижу. Если честно, издалека подумал, что ты собака.
Плут расхохотался, Ловелас сдержанно хихикнул, а Валькирия вымученно улыбнулась:
— Ну да, ростом нынче не вышла.
— Тренер тут? — спросил я, обмениваясь с ним рукопожатием. Рука у него была тонкая и костлявая, как и он весь, но хватка оказалась крепкой и уверенной.
— Пока не видел. Но полагаю, раз мы впятером вместе, он где-то неподалёку.
Мы прошли коридор до конца и вышли в круглую комнату. Тут ничего не было, кроме… кроме мужчины у дальней стены. Он прислонился спиной к стене, сложил руки на груди и постукивал пальцами по своим могучим рукам. Хоть он и был ниже меня, выглядел он намного-намного мощнее — что подчёркивала тёмная водолазка. Штаны тоже были камуфляжные, на боку — гигантский нож. Конечно же, мы сразу поняли, кто это до того, как Система сообщила: «Путешественник 2».
— Привет, — осторожно сказал я, когда Тренер поднял на нас взгляд. Его лицо тоже было широким, глаза сощурены, а на лице крестом краснело два шрама.
— Да, здорово, что вы тут, — сказал Тренер. — Какая у кого миссия?
Не сговариваясь, мы пожали плечами.
— Понял. Значит, ни у кого из нас нет миссии, да? Может, тогда устроим бои без правил? — Тренер ухмыльнулся. — Так победитель определится без всякой миссии.
Валькирия побледнела и спряталась за нашими спинами.
— Не торопись, — сказал я. — Тут зомби-апокалипсис, а мы даже не знаем, где Ворота Системы. Даже если ты один выживешь в боях без правил тут, ты вряд ли сможешь что-то сделать один против зомби.
— Зомби… — лениво протянул Тренер. — Я пока не видел их. И что вы предлагаете? Без миссии как будто и делать нечего.
— Может, нам нужно выжить? — предположил Ловелас. — И всё.
— Дурак, что ли? — зыркнул на него Тренер, и Ловелас под его взглядом смешался. — Выжить — это не цель.
Я был с ним не согласен.
— Тогда, может… — сказал Оратор, но замолк.
Потому что по пустой обшарпанной стене вдруг побежали буквы, начертанные зелёным светом, будто кто-то транслировал их через проектор. Но самого проектора нигде не наблюдалось.
Это было сообщение от Системы:
«Приветствую, Путешественники!
Ваша миссия: вместе добраться до Ворот Системы. В случае успеха каждый из вас получит по одному победному очку.
Если кто-то умрёт в ходе прохождения — миссия провалена для всех. В случае провала вас будет ждать наказание в финальном мире.
Ваша Система».
Мы тупо уставились на эти надписи, и Тренер высказал то, о чём думал каждый из нас:
— Провалился ваш план по ничейному счёту.
