— Я никогда не проигрываю, Крыс.

Вряд ли Тренер будет пользоваться этой палкой — палкой, которая принадлежала Ловеласу. Его способность: превращаться из тигра в человека и обратно, я полагаю. Не должно у него быть второй способности. Иначе как-то нечестно.

С такими мыслями я медленно зашагал ему навстречу, сжимая палку. Если что-то вдруг пойдёт не так, я ею воспользуюсь и посмотрю, что значит «возвращать прошлое».

Тренер был обескуражен, что я не убегаю и не боюсь, поэтому остановился. Ну же, что ты сделаешь? Пырнёшь меня ножом? Это не поможет!

— Не глупи, Крыс. Я ведь просто отберу у тебя всё.

— Ты один, а нас пятеро.

— Теперь уже четверо.

— Четверо против одного, что ты думаешь по этому поводу? Никто не хочет с тобой объединяться, потому что ты жесток и груб.

— Смысла в объединении нет, победитель-то один.

— Победа — не главное в жизни.

Тренер заморгал и нахмурился:

— Повтори. Я не понял.

— Победа не главное в жизни, — повторил я и остановился. — Может, ты и почувствуешь себя хорошо, когда победишь, а потом что? Иногда важнее уступить другим или работать коллективно.

— То есть, ты готов отказаться от своей победы, отказаться от удачи, лишь бы никому не было плохо? — спросил Тренер.

— Да, пожалуй. Когда живёшь среди людей, бывает и так: идёшь на уступки, помогаешь. Это по-человечески.

Тренер опустил свою палку и сунул её за пояс. Немного погодя, я сделал то же самое.

— Ты прав, я ничего тебе не сделаю, — сказал Тренер спокойно. — Но Оратору могу. Его держит в плену мой сообщник, и он убьёт его рано или поздно.

Чёрт, он всё-таки поймал Оратора… А сообщник — это, видимо, тот великан в набедренной повязке.

— А если я убью и Оратора, и Плута, а, Крыс? — вкрадчиво спросил Тренер. — Что будешь делать? Начнёшь, наконец, биться за собственную победу и за собственное благополучие? Или уступишь Валькирии, потому что она баба? Ты просто рохля, Крыс! Никакой ты мне не соперник, нет таких людей.

Я застыл. А ведь теперь, когда Тренер знает о наших планах, он специально может вывести из игры и Оратора, и Плута. И ничего у нас не получится, и тогда действительно придётся либо выигрывать самому, либо уступать победу кому-то из них.

— Либо ты отдаёшь мне всё своё добро, либо умирает Оратор, — сказал Тренер. — Выбирай.

— Ты жесток. Так просто убить человека…

— Ну во-первых, Крыс, — Тренер ухмыльнулся, — я не убью его собственными руками, а значит, это не считается. А во-вторых, я убью пирата, который пришёл на мой остров и стал тут хозяйничать. Вы, пятеро пиратов, много чего тут натворили, судя по наскальным рисункам. Все только спасибо скажут, когда я вас всех уберу.

Может, он и прав. То, что тела наших пиратов — это тела разбойников, которые пришли на остров и осквернили его своим присутствием. Ну и что? Нам ведь всё равно нужно проходить миссию — нам ещё возвращаться в исходный мир, где нас ждёт неудача, удача или ничья.

— Кстати, помнишь ту инструкцию? — спросил Тренер. — Где говорилось, что мы переселяемся в другие наши «Я»?

Я кивнул. Я пытался сообразить, как мне сейчас поступить: кинуть Оратора на произвол судьбы или всё-таки спасти его. А если я отдам Тренеру всё, где гарантия, что он отпустит Оратора? Тем не менее, Оратор спас меня от гухо… и в предыдущем мире тоже — от разъярённых крестьян. Я буду крысой, если не помогу ему.

— Это бред собачий, я думаю, — продолжил Тренер. — Тебе не приходило это в голову?

— Приходило, — сознался я. — Мы всегда поселяемся в телах, которые расположены недалеко друг от друга.

— Во-во. Не может быть, чтобы другие наши «Я» всегда были рядом друг с другом. А тут мы и вовсе оказались на одном острове…

Я пожал плечами. Конечно, я об этом думал, но это никогда не было для меня настолько важным. Проще было думать, что тело, которое я занял, — это моё другое «Я». Так я относился к нему бережнее, как к своему собственному.

— И что с того? — спросил я.

— Это странно. Получается, Система время от времени выдаёт нам ложные инструкции.

— Возможно.

Я подумал о словах Луны. О том, что Система — Высший Маг — умирает. Но я, конечно же, никому об этом не расскажу. По крайней мере, не сейчас.

— Ладно, что-то я заболтался, — Тренер помотал головой. — Наверное, соскучился по нормальному человеческому общению. В общем, рад был поболтать, Крыс. Что думаешь о моём предложении: твои вещи в обмен на живого Оратора?

Я кивнул. Пофиг. Пусть забирает, меня хотя бы не будет мучать совесть.

Но в тот момент, когда я стащил с плеча рюкзак, из джунглей вдруг кто-то выскочил. В сумерках я различил его приближающуюся фигуру и не поверил своим глазам: Оратор! Живой и невредимый, хоть и знатно покоцанный. В руке он решительно сжимал бамбуковую палочку.

Я повесил рюкзак обратно. А Оратор ткнул палочкой в сторону Тренера, и того обдуло мощным ветровым потоком. После этого Тренер вскрикнул и исчез.

Я выдохнул и ощутил вдруг, как напряжено всё моё тело.

— Ты жив! — я подошёл к Оратору и крепко пожал его руку.

— Да, да, — Оратор выглядел испуганно-диковатым. — Хотя, если честно, думал — помру.

— И куда ты его отправил?

— Хотел на другой конец острова. Надеюсь, получилось.

Я расхохотался и хлопнул его по спине. Он не представляет, как вовремя появился! Настоящая удача!

— На всякий случай пошли отсюда подальше.

Мы пошли вдоль озера, всё время озираясь по сторонам и боясь, что Тренер вот-вот вынырнет из леса. Оратор рассказал, что случилось после того, как мы с ним разминулись. Он бежал от великана и Тренера — и привёл их прямёхонько в лагерь гухо. Не специально — так получилось. Увидев, что их «бога» обижают, гухо накинулись на великана и Тренера с невероятной яростью и бесстрашием.

— Я думал, Тренера сейчас убьют, — сказал Оратор. — Но он ускользнул. И его великан тоже сумел сбежать.

— А ты что?

— А я в благодарность подарил им драгоценный камень. Они были в восторге.

Мы прошли через джунгли и вышли на песчаный берег. Тёмное, поблёскивающее в свете звёзд море, мирно накатывало на берег и отступало. Мы развели костёр на берегу и приготовили еду в моём котелке. Есть хотелось ужасно, и мы без разговоров набросились на кашу.

Потом я показал Оратору карту, на которой был нарисован крест, указывающий на вулкан. Оратор подумал так же, как и я:

— Там, наверное, будут сокровища.

— Лишь бы не в жерле вулкана…

— В любом случае, нам надо добыть все ключи. Их должно быть пять — на каждого из нас, пиратов, которые спрятали этот клад. Сколько у тебя?

— Два, а у тебя?

— У меня один.

— Ещё один должен быть у Плута…

— И ещё один — у Тренера.

Мы с тоской уставились друг на друга, и я спросил:

— Думаешь, нам правда надо пять ключей?

— Да, — вздохнул Оратор. — Я пока был у гухо, видел у них разрисованную скалу. Там было пять человечков и сундук с пятью замками. Но мы можем, конечно, сначала проверить вулкан…

— Ещё потом искать Ворота Системы, — напомнил я. — И тащить сокровища туда, правильно?

— Необязательно тащить. В моём задании сказано просто «найти сокровища и прийти к Вратам».

Мы задумчиво уставились в костёр. Какое-то время было слышно только треск дров, стрекотание насекомых из джунглей и рокот волн. Как было лучше поступить? Если Оратор прав, то нам нужно заполучить другие ключи, чтобы открыть сундук. Но если мы начнём это делать, то наши ключи тоже могут отобрать. А если пойти к вулкану с теми тремя ключами, что у нас есть? Сможем ли мы заполучить сокровища?

Мы сравнили ключи и убедились, что они разные, а значит — к разным замкам. Наверное, Оратор прав — и нам нужны все пять ключей. Но как отобрать у Тренера? А у Плута — он ведь подчиняет себе людей?..

— Давай утром решим, — вздохнул я. — Нам нужен план.

Тренер

Тренер очнулся на краю пропасти: он валялся на скале, которая круто уходила вниз, а там, внизу, плескалось море. Он тут же отполз подальше от опасности: может, от удара о воду он бы и не разбился, но лучше туда не падать.