Феликс позволил себе погрузиться в медитацию. Образ капли воды оказался удивительно созвучен его восприятию вероятностей. Он чувствовал, как энергия циркулирует по кругу, связывая всех участников невидимыми нитями.

Неожиданно его сознание расширилось, позволяя одновременно воспринимать и потоки энергии, и нити вероятностей. Два мира, две системы восприятия наложились друг на друга, создавая совершенно новую картину реальности, техники школы Текущей Воды и его дар управления вероятностями вдруг соединились в единое целое. Это было похоже на то, как два притока сливаются в одну реку, умножая силу потока.

Феликс почувствовал, как печать в его груди вспыхнула теплом, словно одобряя это объединение. Нити вероятностей вокруг него больше не были хаотичным переплетением возможностей, они текли плавно и естественно, как вода в горном ручье.

- Невероятно, - прошептал кто-то из учеников. Феликс открыл глаза и увидел, что все смотрят на него с восхищением. В воздухе вокруг него кружились мельчайшие капли воды, создавая удивительный танец света и тени.

- Достаточно на сегодня, - объявила наставник Цзян, но в её глазах Феликс заметил искры глубокого уважения. - Брат Чжан, задержись, пожалуйста.

Когда ученики разошлись, Цзян Хуа жестом пригласила его следовать за ней к небольшой беседке в углу сада.

- Много лет я обучаю детей, - сказала она, когда они устроились на скамье под сенью цветущих ветвей, - и за эти годы видела многих одарённых учеников. Но то, что произошло сегодня… Ты словно заново открыл для себя основы нашей школы.

- Я чувствую иначе, - Феликс посмотрел на свои руки, всё ещё ощущая удивительное единство с потоками энергии. - Словно научился читать на новом языке. Словно вся структура реальности вдруг обрела иной смысл.

- Это только начало, - наставник Цзян улыбнулась, и эта улыбка преобразила её строгое лицо, сделав его почти девичьим. - Мастер Ю говорил, что ты особенный. Теперь я вижу, что он имел в виду.

Феликс хотел ответить, но в этот момент заметил приближающегося Лю Бао, его лицо выражало сдержанное беспокойство.

- Брат Чжан, - поклонился он, затем повернулся к наставнице. - Почтенная Цзян Хуа, прошу прощения за прерывание ваших занятий.

- Ничего, мы как раз закончили, - она поднялась и поклонилась Феликсу, - завтра в то же время, достопочтенный Чжан. И помни, даже мастера возвращаются к базовым практикам. В простоте часто скрыта величайшая мудрость.

Когда наставник Цзян удалилась, Лю Бао присел рядом с Феликсом. Его лицо выражало смесь удивления и беспокойства.

- Не понимаю, почему мастер Ю отправил тебя к младшим ученикам, - тихо сказал он, оглядываясь по сторонам. - Но сейчас это не главное. У меня есть новости о защитных контурах.

Феликс подался вперёд, внутренне готовясь к плохим вестям, годы в бизнесе научили его, что такой тон никогда не предвещает ничего хорошего.

- Северный сектор истощён еще больше, - Лю Бао говорил быстро и тихо. - Мы проводим ритуалы усиления каждый день, но это не приносит резуьтата.

- Мне нужно поговорить с мастером Ю, - сказал Феликс, поднимаясь. - Спасибо за информацию, брат Лю.

Вечером, вернувшись в свою комнату, Феликс долго размышлял над уроками этого дня. Ситуация напоминала ему сложную корпоративную игру, где каждое решение имеет множество последствий, а противник почти невидим. Но теперь у него появился новый инструмент - объединённое понимание техник школы Текущей Воды и его дара вероятностей.

Он подошел к небольшому фонтану у окна, простой чаше, где вода стекала по каменным ступеням. Это было одно из устройств для практики, которым были оснащены все личные покои в павильоне. Раньше Феликс воспринимал его просто как элемент декора, но теперь.

Он опустил руку в прохладную воду, и нити вероятностей тут же отреагировали, создавая узоры, повторяющие течение потока. После сегодняшних практик это взаимодействие ощущалось совершенно иначе, было более глубоким, естественным, словно вода и вероятности были двумя проявлениями одной сути.

- Как бизнес-модель, - пробормотал он, вспоминая свой прежний опыт. - Сначала строишь базовую структуру и только потом добавляешь сложные элементы.

В дверь тихо постучали, Феликс почувствовал знакомый узор вероятностей еще до того, как она открылась, - мастер Ю.

- Вижу, ты практикуешься, - старик одобрительно кивнул на руку Феликса, все еще погруженную в фонтан. - Наставник Цзян сообщила о твоих успехах. Она редко хвалит даже самых способных.

- Словно заново учусь ходить, - честно ответил Феликс. - Но теперь я понимаю, что вы имели в виду под фундаментом.

Он помедлил, прежде чем продолжить.

- Мастер Ю, брат Лю сообщил тревожные новости. Северный сектор защитных контуров истощается быстрее, чем предполагалось, ежедневные ритуалы усиления становятся неэффективными.

Мастер Ю вздохнул и присел на циновку у стены, его белые глаза мерцали в полумраке комнаты, но выражение лица осталось непроницаемым.

- Я знаю об этом, - спокойно ответил он. - Старейшины школы работают над решением этой проблемы. Но для тебя, Феликс, сейчас есть более важная задача.

- Более важная, чем угроза защитным контурам? - в голосе Феликса прозвучало недоверие.

Мастер Ю поднял руку, призывая к терпению.

- Одна из причин ослабления контуров - это реакция на скверну. Чтобы противостоять ей, нам нужны не просто сильные практики, а те, кто понимает саму природу вероятностей. Именно поэтому твоя подготовка сейчас приоритетнее, чем может показаться.

Старик подался вперед, его взгляд стал острее.

- Расскажи мне, что ты понял сегодня.

- Базовые техники - это не просто подготовка к чему-то более сложному, - начал Феликс. - Они сами по себе содержат все необходимое. Как… как исходный код программы, который можно усложнять, но без которого ничего не будет работать.

- Продолжай.

- Когда я практиковался с младшими учениками, то заметил, что простейшие движения создают самые чистые узоры вероятностей. Никакого хаоса, никаких искажений - только чистый поток возможностей.

- И что это тебе напоминает? - в голосе мастера Ю появились учительские нотки.

Феликс задумался, глядя на журчащий фонтан.

- Воду. Чем проще путь, тем свободнее течение. Чем меньше препятствий…

- Тем больше силы, - закончил за него старик. - Именно поэтому школа Текущей Воды начинается с простейших форм. Мы учимся быть водой, прежде чем пытаться ею управлять.

Феликс кивнул, чувствуя, как внутри складывается новое понимание. Его прежний опыт бизнесмена вдруг обрел неожиданную ценность, разве не так он подходил к сложным сделкам? Сначала выстраивал простую прозрачную структуру и только потом добавлял сложные финансовые инструменты.

- Но есть кое-что еще, - произнес он, следя за узором вероятностей вокруг своих рук. - Когда я практиковал базовые формы, печать будто стала более стабильной.

- Ах, - мастер Ю подался вперед. - Ты заметил. Да, печать Чжан Вэя создавалась на основе принципов школы Текущей Воды. Чем глубже ты понимаешь базовые техники, тем полнее сможешь использовать потенциал.

- Поэтому вы отправили меня к младшим ученикам?

- Отчасти, - старик улыбнулся, - но есть и другая причина. Скажи, что ты заметил в их отношении к практике?

Феликс вспомнил утренние занятия: искреннее старание учеников, их радость от каждого успеха, готовность помогать друг другу.

- Чистота намерений, - произнес он, - никакой корысти, скрытых мотивов. Они просто учатся.

- Именно, - мастер Ю поднялся. - И в этом ответ на твой вопрос о защитных контурах. Мы не спасем школу одной лишь силой или сложными техниками. Нужна чистота намерений, возвращение к основам. Твой дар великолепен, твой опыт в другом мире дает тебе уникальные преимущества. Но иногда величайшая мудрость приходит через простоту и чистоту начинающих.

Он подошел к двери, но остановился на пороге.

- Завтра утром снова практика с младшей группой. И, Феликс, позволь себе быть учеником. По-настоящему.