Пораженный ученый не раз расспрашивал таких смельчаков, как им удается утихомиривать разбушевавшегося аллигатора? И всегда слышал один и тот же ответ:

— Крокодил любит, когда почесываешь его по бокам. Он сразу размягчается, становится настоящим поросенком. И тогда не составляет никакого труда выпутать крокодила из сети и выпустить на волю.

Вася и предложил использовать метод африканских рыбаков для укрощения свирепого начальника. Только в конспиративных целях прием этот получил кодовое название РНР — рапсодия на ребрышках.

Заяц — едва ли не самое близкое человеку животное, обитающее среди дикой природы. Не говоря уже о сельских жителях, запросто общающихся с этим лесным и полевым зверьком, заяц известен и горожанам. Проедет ли убежденный урбанист на своем «Москвиче» по шоссе, прокатится ли по полям и лугам на лыжах — он обязательно встретит зайца. Его подчас даже видят из вагонного окна пассажиры экспресса Москва — Брест — Варшава — Берлин. И всегда такая встреча приносит радость.

Потому что зайцы — удивительно симпатичные существа. Долгое время живя рядом с людьми, они хорошо усвоили их образ жизни, их обычаи и привычки…

Встретились два спортсмена.

— Слыхал, заяц опять какой номер выкинул? Получил в «Березке» квартиру и перебежал в «Дивные поляны».

— Ну и как? Небось ему строгача влепили?

— Что ты! Отделался легким испугом. А в «Полянах» ему дачу пообещали.

В следующий сезон спортсмены встретились на стадионе снова.

— Послушай, за кого теперь выступает заяц?

— Ты хочешь спросить, за кого бегает? За «Лесную здравницу». Получил в «Полянах» дачу и был таков. Теперь ему тещу надо в санаторий поместить.

Новая встреча.

— Как заяц поживает?

— Живет — не тужит. Первое место по барьерному бегу опять у него. Он ушел из «Здравницы», сейчас в «Корабельной роще» числится. Яхту для себя строит. Но и тут он не намерен задерживаться, в «Лесную школу» хочет перебежать. У него племянник подрос, надо его в институт устраивать.

— Ой, дождется заяц, что снимут с него все звания, да еще дисквалифицируют.

— Нашел чем стращать! Заяц говорит: «Ничего я не боюсь!»

— На что же он надеется?

— На свои ноги.

В вагон подмосковной электрички с противоположных сторон вошли двое и стали продвигаться навстречу друг другу.

Пассажиры замерли. В наступившей тишине то и дело раздавалось:

— Пиф-паф! Платите штраф!

— Пиф-паф! Рубль штраф!

Маленький зайчонок, задремавший возле матери, проснулся и спросил:

— Мама, что тут происходит?

— «Зайцев» отстреливают, — равнодушно сообщила она.

— Ой, мама, я боюсь! — захныкал зайчонок.

— Спи, дурачок, — успокоила сына зайчиха. — Нас не тронут!

Каждое утро она ездила с зайчонком на Зацепский рынок за свежей морковью. И потому еще ранней весной купила сезонный проездной билет.

Простодушная зайчиха не знала, что гораздо выгоднее ездить без билета. Если раз в месяц наткнешься на контролера, то рублевый штраф не такая уж великая потеря.

Большой лесной массив было решено превратить в зону массового отдыха. Для консультации пригласили зайца.

— Какие объекты следует возвести тут в первую очередь?

— Беговые дорожки.

— Почему?

— Да вы знаете, когда убегаешь от подвыпивших субъектов и их собак, то все эти кочки, колдобины, пеньки ужасно мешают!

Три зайца, занявшие первое, второе и третье места на конкурсе лесного КВН, решили отметить свой успех как следует. Когда они, увенчанные лентами и медалями, появились в зале ресторана, к ним подошел метрдотель:

— Милости прошу! Сейчас я вас устрою.

И повел гостей к отдельному кабинету.

— Нет! — запротестовали зайцы. — Предоставьте нам столик в общем зале. Мы хотим на людей посмотреть и себя показать.

— Стоит ли показывать? — возразил метрдотель. — Уверяю вас, в отдельном кабинете вам будет удобнее. Там уже и ваша любимая закуска приготовлена — свежая морковка.

Гости согласились и бушевали до глубокой ночи, впрочем не беспокоя других посетителей ресторана. Метрдотель прекрасно знал, что во хмелю даже зайцы становятся страшными…

Когда дед Мазай доставил спасенных зайчишек на сушу, к нему обратился модно одетый заяц с репортофоном на плече:

— Товарищ Мазаев, несколько слов для лесного радио!

— Да недосуг мне. Зайчишек бы надо обсушить. Совсем намокли косые…

— Ничего, косые подождут. Итак, о чем вы думали, спасая наших лесных братьев?

— Про что думал? Про хворобу свою. Как разольется вода, так и начинается у меня в костях ломота — терпежу нет.

— Дорогие друзья! Вы слышите голос нашего друга, товарища Мазаенко. Он рассказывает, что как раз во время разлива реки у него наступил острейший приступ радикулита. Но он меньше всего думал о своей болезни. Превозмогая боль, старый спасатель устремился туда, где, окруженные бушующими волнами, терпели бедствие наши сограждане…

Радио — газета без расстояния. Вскоре весть о благородном поступке дедушки Мазая, впрочем переделанного торопливыми репортерами в товарища Мазаевского, облетела всю страну. Он прославился и теперь все время находится в разъездах, его затаскали по совещаниям, конференциям и симпозиумам.

Начался очередной разлив вешних вод, и зайчишки опять попали в бедственное положение. Но их друга — дедушки Мазая (он же Мазаев, Мазаенко, Мазаевский) поблизости уже не оказалось…

В вестибюле Дворца культуры началась регистрация делегатов. К столику подошел разодетый в меха делегат, прибывший из отдаленного глухого леса.

— Ваша фамилия?

— Заец.

— Простите, не понял. Как вы сказали?

— Заец.

— Извините, а может быть, все-таки ваша фамилия — Заяц?

— Нет, я ясно сказал, Заец.

Делегат с далекой окраины не знал, что намечавшаяся реформа русского языка, к счастью, не была осуществлена.

После долгого отсутствия молодой заяц вернулся в родной лес.

— Ну, как там в городе? — спросил заяц-отец. — Рассказывай, чего тебе удалось добиться.

— Сначала я решил стать поэтом и начал писать стихи…

— Ну и что?

— Мне сказали: надо учиться у Пушкина. А я перелистал весь справочник Союза писателей и ни одного члена ССП с такой фамилией не нашел. Потом я подумал, что лучше быть композитором и сочинять эстрадные песни.

— И тебе удалось сочинить что-нибудь приличное?

— Дальше «трусишка-зайка серенький под елочкой скакал» у меня дело не пошло. Тогда я стал петь под гитару, теперь это модно.

— Как же тебя встретили слушатели?

— Освистали.

Старый заяц покачал головой и сказал:

— Боюсь, сынок, что из тебя ничего не выйдет.

— Ты, как всегда, несправедлив, отец! Не забывай, что из меня еще может получиться отличная шапка!

Под молодой елкой, где заяц устроил себе лежку, раздался телефонный звонок.

— Алло, говорят из «Бюро добрых услуг». Вы заказывали орехи? Так вот мы не знаем: пожарить их вам или прислать в сыром виде?

— Вы, наверное, ошиблись и вместо белки позвонили мне. Я заказывал килограмм моркови.

— Извините.

Через некоторое время опять зазвонил телефон.

— Алло, мы из «Добрых услуг». Вы просили доставить ячменные зерна. Вам их помолоть?

— Вы набрали не тот номер. Звоните хомяку. Я заказывал…

— Извините, мне некогда разговаривать. Я очень занята.

Снова звонок.

— Алло, вас беспокоят «Добрые услуги». Вы заказывали тушеного зайца, нашпигованного чесноком и свиным салом. Исполнение заказа немного задерживается. Сейчас охотники нашли по следам заячью лежку и окружили ее со всех сторон.