В этом месте автор мог бы воскликнуть «Се ля ви!», если бы о светской жизни так не говорили уже много раз.
НЕДОЛГО МУЗЫКА ИГРАЛА
В довольно крупном и оживленном культурном центре возникло литературное объединение «Скорпионовы братья». Наплыв желающих объединиться был огромный. Но, после того как избрали руководящие органы, окончательно утрясли организационную структуру, численный состав объединения стал катастрофически уменьшаться. И наступил момент, когда остался один председатель. Да и тот вскорости скончался от ран, полученных в прежних схватках.
А причина заключалась в том, что в литобъединении с самых первых дней и вплоть до бесславного конца непрерывно шли творческие дискуссии.
ЛИСА
Лисы всегда были самыми странными животными в природе. Изустная народная молва, а также дошедшие до нас исторические рукописные источники приписывают лисам необыкновенные душевные свойства. Утверждают, что складу характера лис свойственны хитрость, коварство, изворотливость и даже мудрость. Не случайно изображения лис мы находим не только в доисторических наскальных пещерных рисунках, но и в более поздних египетских рукописях, начертанных на папирусе. Поэты средневековья, воспевавшие войну и мир, любовь и коварство, упоминали лису. А немецкий поэт Гёте посвятил ей целую поэму.
И все же отрицательные черты, приписываемые лисе, отвергаются естествоиспытателями, наблюдавшими обитательницу наших полей и лесов в привычной ей природной обстановке.
Альфред Брем в книге «Жизнь животных», словно не доверяя собственному опыту естествоиспытателя, приводит следующее высказывание известного охотника на лис:
«Каждый опытный охотник, которому приходилось иметь дело с лисицами, очень хорошо знает, что далеко не все лисицы отличаются сметливостью и увертливостью и что даже не только между молодыми, но и между старыми лисицами встречаются иногда простоватые и даже глупые экземпляры».
Итак, глупа лисица или умна? На самом ли деле это собранное, обладающее быстрой реакцией животное или обычная медлительная бестолочь? И приписываемые ей качества не больше, чем сказки и басни, в которых, собственно говоря, чаще всего прославляется лиса как средоточие ума и сноровки?
Автор не хочет ни возводить лисицу на высокий пьедестал, ни ниспровергать ее оттуда. Он намерен охарактеризовать лис такими, какими он их видел сам…
НЕ БУДЬ ЗАЗНАЙКОЙ!
Утка плавала посреди пруда, а лиса сидела на берегу.
— Эй, утка! — крикнула лиса. — А ты брассом можешь плавать?
— Кря-кря, могу, — сказала утка и продемонстрировала такой великолепный брасс, что ни один, даже самый взыскательный тренер не смог бы к ней придраться.
— Молодец! — похвалила лиса. — А баттерфляем можешь?
— Кря-кря, это я делаю запросто, — ответила утка. И показала отличный баттерфляй.
— Ты просто талант, — восхитилась лиса, — и рождена для рекордов. А сможешь ли у того берега нырнуть, а у этого вынырнуть?
Не говоря ни слова, утка ушла под воду и вынырнула перед самым носом лисицы. Плотно позавтракав и очищая мордочку от утиных перьев, лиса мудро заметила:
— Зазнайство в спорте еще никого не доводило до добра.
НЕОБХОДИМАЯ ПРЕДОСТОРОЖНОСТЬ
Глухариный заповедник объявил набор егерей. От кандидатов отбоя не было. Но, странное дело, на должности егерей претендовали только лисы.
Отделу кадров пришлось дополнить обычную анкету для поступающих еще одним вопросом:
«Занимали ли вы или ваши ближайшие родственники руководящие посты в птицеводческих хозяйствах?»
БЫЛА БЫ ОПОРА…
В лесу строили новую здравницу. Здание заложили на вершине холма, где воздух был особенно чистым и целебным. Но доставлять тяжелые бревна наверх было очень трудно. Работа не клеилась. Тогда было решено назначить начальником строительства лисицу.
— Мы дадим вам высшую ставку, каждый квартал будете получать премии. У подножия холма отроем для вашей семьи четырехкомнатную нору, поставим телефон.
— Согласна, — ответила лиса, — если вы еще дадите мне заместителя.
— Что за вопрос! Будет заместитель. Только назовите его сами. Кого бы вы хотели?
— Вола!
Теперь лисица целыми днями болтает по телефону, а вол, обливаясь потом, таскает бревна.
В СВОЕМ РЕПЕРТУАРЕ
Волк, рысь и барс решили напасть на колхозную овцеферму. Выбрав ночку потемнее, они отправились на рискованное дело. И вдруг барс заметил, что рядом с ними идет и лиса.
— А лису ты зачем позвал? — спросил он волка.
— Следы заметать! — ответил волк.
ЦЕНА ГОСТЕПРИИМСТВА
В магазин, которым заведовала лисица, доставили большую партию живых кур.
— Будем рубить головы и на прилавок? — спросил лисицу ее заместитель барсук.
— Фи, как грубо! — поморщилась лисица. — Ну кто же так поступает с гостями? Курочки устали, проголодались в дороге… Накормите их!
Курам высыпали несколько мешков дешевой кукурузы.
— Ну как гостьюшки? — через некоторое время спросила лиса.
— Клюют! — ответил барсук.
— Вот и чудесно. А теперь дайте им водички. Недаром говорят, что сухая ложка рот дерет.
Куры жадно набросились на воду…
Продавали их на следующий день. Прибавка в весе всей партии хохлаток составила ровно одну тонну. По 2 рубля 15 копеек за килограмм.
К ЧЕМУ ЭТА МИШУРА?
Лису-чернобурку пригласили участвовать в Ленинградском международном пушном аукционе, обещая ей большой успех.
— Ой, мама, поезжай! — закричали лисенята. — Исаакиевский собор посмотришь, игрушек нам новых привезешь!
Однако лиса, поняв, что это мероприятие не сулит ей ничего хорошего, сказала устроителям аукциона:
— Ваше предложение льстит мне. Но, признаться, я уже отвыкла от шумных столиц. К тому же как раз сегодня я звана на дружескую встречу с мышами. Не хотелось бы обижать этих милых зверьков отказом…
И с наступлением вечера лисица отправилась мышковать на ближайший луг.
ТАКТ ПРЕЖДЕ ВСЕГО
После очередного правительственного кризиса в лесной республике формирование нового кабинета было поручено лисице. На первом же заседании правительства она объявила:
— Господа! Портфель министра по делам тетеревиных птиц я решила оставить за собой. Вы знаете, что это министерство доставляет нам особенно много хлопот, и мне придется взять их на себя.
Министры молча переглянулись. Они, конечно, знали, что новый премьер питает определенную слабость к тетеревиным. Но говорить об этом вслух в министерских кругах не было принято…
А КАК ЖЕ ИНАЧЕ?
После не особенно удачного пребывания на посту премьера лисе пришлось занять более скромную должность главного цензора республики. Но и тут она осталась верна себе. По ее распоряжению из библиотек за безнравственность содержания были изъяты книги: «По чернотропу», «Охота с флажками», «Норные собаки».
И ТАМ НАДО БЕГАТЬ…
Лисица вернулась из длительной заграничной поездки.
— Ну, как там? — спросили ее лисицы-подружки.
— Восхитительно! — ответила лиса. — Я просто не ожидала увидеть так много птиц. Птичьи гнезда — на каждом шагу.
— А есть ли там кролики, зайчишки?
— Этого добра хоть отбавляй!
— И рыбкой можно полакомиться?
— Рыба любая: морская, озерная, речная…
Подружки-кумушки заахали:
— Вот это жизнь! Не то, что у нас!
Тогда одна старая, видавшая виды лиса спросила путешественницу:
— Скажи, милая, а тебе не приходилось встречать там собак?
Лиса замялась:
— Приходилось.
— Ну и как же ты в таких случаях поступала?
— Что значит — как? Убегала!
ЩУКА
Эта важная обитательница наших озер, прудов и рек имеет множество достаточно громких титулов:
