После ее выкрутасов я стала всегда закрывать дверь в свою комнату, зажимая бумажку в щели. И если кто-то заходил без моего ведома — сразу понимала, что кто-то был. Научилась держать два комплекта белья. И если бумажка выпала, надевала перчатки, что прятала под матрасом и перестилала в них кровать. С одеждой сложно было что-то сделать, но комплект, состоящий из туники и штанов, завернутые в мешочек, я всегда хранила, зажав между шкафом и стеной. И, надо сказать, такие ухищрения ни раз спасали меня.

Я пыталась ей объяснить, что боюсь его. И что ей стоит бояться тоже, но она и слушать меня не хотела. Я же тогда уже знала историю Айи и ещё с полдюжины его наложниц. Поэтому меня его внимание страшно напугало, а не льстило. Даже решила есть поменьше, хотя никогда и не страдала полнотой. Он же, судя по всему, любил, когда девушки были стройные, но с формами в нужных местах. Может такая вобла его не заинтересует, надеялась я. Время показало, что зря. Его интерес носил чисто спортивный характер, как на желанную добычу. Есть такие люди. Так что чем больше я его боялась или сопротивлялась, тем больше была ему интересна. И что делать? На то, чтобы расслабиться и дать, что он от меня хочет, меня просто не хватает. Вывернет там же. Если живой вообще останусь. Так что я его активно избегала.

Сейчас у нас с Арианной протекает вялотекущий мир. Она отпускает мелкие шуточки какая я кривоногая и криворукая, я подмечаю ее умственные способности. Изредка делаем друг другу гадости. Детский сад скажете вы? Не спорю, но как уж есть. Благо пока не травят. Хотя ближе к аукциону могут и начать…

Итак… скинула тапочки и как раз успела к началу разминки. Девочки настраивают инструменты. Мы растягиваемся и разминаемся. И вот полилась музыка. Мы приняли стартовую позицию и вверх левое бедро, рука в бок, теперь правое бедро…надо плавно, в такт. Мелодия ускоряется, мы тоже. Монетки звенят. Шаг, прогиб, вкруговую, шаг, наклон, ритмично, все вместе и-и-и прогиб, опускаемся почти на пол, перекат, ножку вверх, ставим стопу и плавно поднимаемся. И так всю программу. В следующий раз поменяемся и те, что танцевали — будут играть. Даже не знаю, что лучше. Пожалуй, играть мне нравится больше.

Взмокшие мы тоненьким ручейком поползли до купальни, но дойти не успели. В зал вошёл главный евнух, господин Сахип. Это высокий, лысый, достаточно полный мужчина с суровым лицом, но шикарной длинной бородой. Конечно, он не был никаким господином. Просто мы привыкли его так называть. Надо сказать, обычно он достаточно справедливый, если возникали спорные вопросы или склоки. Правда чаще всего наказывал в склоках всех повинных, без разбора кто начал, а кто присоединился.

— Девушки, требую внимания!

Мы все остановились, собрались в кучку и готовы были слушать.

— Итак. Вы знаете, что трети из вас в ближайшие полгода исполняется 18. Это значит, что ближайший аукцион будет ваш первый. Вы будете главными звёздами программы. Надеюсь, вы хорошо подготовитесь и покажете лучшие свои умения, очаруете наших гостей и принесёте почет и достояние нашему хозяину!

То есть продадимся как можно дороже переводя на обычный язык. При этих словах я хмыкнула и закатила глаза.

— Ваш хозяин, Изу ибн Аарин, назначил дату. Это будет 25 июля. То есть у вас есть около пяти месяцев на подготовку. Очень советую вам показать все лучшее в себе на этом мероприятии. Не забывайте, что вся ваша будущая жизнь зависит от этого! Свободны.

Ну вот и закончились мои спокойные деньки. Ээээх. Хотя, я же знала, что рано или поздно это случится, но почему-то казалось, что это ещё так не скоро.

Под эти оптимистичные мысли ушла в купальню, вымылась, влезла в чистую широкую тунику до колен, с разрезами по бокам и широкие штаны. Обычная моя одежда. Отдыхать более не хотелось, хоть я и устала. Придя к себе, просидела с полчаса, встала и решила выйти на наш огород с целебными травами. Мне там всегда хорошо думалось. А то уж больно невеселые мысли. И ни одной хорошей. Уже достаточно темно и там никого не должно быть, так что никто и не увидит, и не помешает.

Так и есть. Вокруг была тишина, ни души, только сверчки стрекочут. Духота сменилась прохладой и легким бризом с моря. Я села на небольшую лавочку в углу у стены, полностью заросшей в зелени. Это очень удобное место, весь огород и часть двора как на ладони, а тебя за зарослями никто не видит. Днём ещё могут заметить, а вечером точно никак. Что делать? Извечный вопрос. И выбора же нет и возможности повлиять как-то тоже. Покажешь себя плохо — заберёт Марин, хорошо — просто у Марина будут конкуренты и не факт, что другой хозяин будет сильно лучше.

Через какое-то время я услышала скрип калитки. Напряглась. Мало ли. Повернула голову к краю стены. Мама Ариша пришла. Хух. Напугала.

— Так и думала, что ты тут. Я слышала новости. — произнесла она подойдя ближе и тяжело опустившись на другой конец лавки.

— Да. Недолго мне осталось. — вздохнула я, опустив голову и разглядывая листочек, что сорвала с угла.

— Всегда есть надежда и варианты. Остаться в гареме Изу, конечно, вряд ли удастся. — нахмурилась она, затем встрепенулась и ещё более обеспокоенно посмотрела на меня — Мне тут охрана сегодня интересные вести донесла. Марин приходил в кабинет хозяина, и они обсуждали тебя, орали на все крыло. Мы давно знаем, что Марин хочет тебя себе. Но и вкусы мы его тоже знаем. Пока не наиграется — хорошего не жди.

Он просил не выставлять тебя на аукцион. Но отец сказал, что если сможет выкупить, то ты его. Хотя предпочтение ему будет отдавать конечно.

Помимо него появился ещё один кандидат. Визирь Шоха. Он — спокойный мужчина, плохого о нем вроде не слышала, но не молод. Это да. Ты его видела пару раз. Худой такой, лысый, в голубом одеянии.

— Я знаю.

— Откуда?

— Помнишь с пару месяцев назад визирь приезжал к нам? Хозяин расстарался для него, и мы все целый концерт устроили. Все, кто на продажу.

— Помню. Ещё показалось мне не к добру.

— Ему очень уж Арианна понравилась. Я так слышала, что он приверженец старых нравов, чистой крови. Он и тогда хозяину очень громко рассказывал, как чтит традиции и тому подобное. Так что, глядя на нее прям глаза у него загорелись, даже присесть рядом с ним пригласил. О чем говорили слышно не было.

А недавно я застала крайне интересный разговор Арианны с подружками в ее комнате. Не то чтобы я намеренно подслушивала…. Ползла по карнизу до библиотеки. Они окно недозакрыли и так уж вышло.

— Ты опять по карнизу лазила? Ой долазиешься. Свалиться же!

— Я знаю, что делаю. И так… Она верила, что уболтала визиря выкупить меня, что я как знахарка гораздо лучше. И знахарку, и наложницу возьмёт в моем лице. Все достоинства расписала. С пол часа старалась, все время, что с ним сидела. Даже приврала, что магичить умею, мол целитель. Не даром полукровка, да ещё и тебе помогаю. Представляешь?

— И он от нее отказался?

— Не думаю. Скорее нас обеих выкупать будет. Это было глупо с ее стороны. У него как глаза блестели, так и облизывали ее дальше. Дурная. Лучше бы как-то Марина соблазнила. Боже! Ему же за 60! Или больше?

— Не знаю. Но выглядит он уравновешенным в отличие от Марина. Хоть это хорошо. Время пока есть. Да и тебя может выкупить кто-то другой. А не эти два.

— Как бы это не было ещё хуже.

— Это да… в любом случае мы ничего сделать не можем сейчас. Сбежать ошейник не даст. Спалит заживо. Остаётся только надежда попасть в хорошие руки. Даже если нам придется расстаться. — тут она посмотрела на меня с печалью в глазах, словно уже прощалась.

— Да. Поживем, увидим. Время, что песок. Может что-то изменится. Или Марин окажется лучшим вариантом и не все так страшно. В конце концов может пару лет, и он оставит меня в покое. В его гареме есть уже 2 полукровки — северянки и играл он с ними не так и долго. От одной есть дочь. А среди бесхозяйных девушек ещё три наполовину северянки.

— Да. Может. Все может быть. — сказала она, но я сердцем чувствовала, что просто утешает меня. Сама не верит в такой исход.