— А я тебе говорю, у меня коленка болит! Вот, смотри, слышишь, как скрепит? — сказал старик Рамон, сидя на табуретке перед мамой Аришей и сложив одну на другую коленку с поднятыми до колен штанами. И туда-сюда медленно поднимал верхнюю ногу. К слову, коленка действительно издавала слабенький звук.

— Да все у тебя нормально. Это возраст. И не болит у тебя ничего. Что ты мне рассказываешь?

— Болит! — кричал дальше Рамон и как стукнет по столу. Даже мне стало слышно звук треска. Интересно это стол или рука? Даже не знаю кого было бы жальче. Стол-то из массива, тяжёлый, крепкий. Наверное, что-то ещё сломал. Обошла их, чтобы видеть больше, но и они меня уже могли заметить. Так и есть. Он расколол любимую миску мамы. Ой, что сейчас будет…

— Все? Доигрался? — вспыхнула она, вставая и упирая руки в бока.

Старик Рамон весь покраснел, втянул голову в плечи и как будто сдулся, с заискиванием посмотрел на маму. Ой актер…

— Ну хочешь я тебе новую подарю! Даже сам сделаю. Подарок, сделанный своими руками всегда ближе к сердцу.

Эээ…….

— Это ты сейчас куда клонишь, Рамон? — вздохнула она. Видно, действительно достал.

Видя, что буря отодвигается, старик воспрял и подскочил, как будто и не жаловался минуту назад на здоровье. И закружил вокруг нее.

Послушай, мы оба не молоды. Ты мне нравишься. Понятно, что выкупить тебя не смогу, да я и сам не свободный. Но нас же держат как слуг. До нашей личной жизни и дела никому нет. Лишь бы свое дело делали. Пойдем сегодня со мной на свидание? Посидим, выпьем вина, посмотрим на закат.

— Ты перепил или белены объелся? — сопротивлялась мама, устало присев на тот же табурет.

— Я больше не пью. И если будешь со мной, то и не буду больше.

— Ага… а кто месяц назад три раза приползал с сильнейшим отравлением после несовместимости зелья от желудка и вина?

— Я изменился! — взвился он.

Я стояла и старалась не смеяться. Ишь как взялся. Вот это поворот. А я то думаю, что это ему то-то, то это. Весь изболелся, как только живой ходит. Разве что прыгает по-прежнему шустро пока думает, что не вижу, а стонет только когда я прихожу за чем-нибудь. А это вот оно что.

Я решила им не мешать и пошла в другую сторону комнаты, к Айе. Она стояла возле другого стола у стены и что-то на нем активно протирала. Судя по ее глаза, она тоже старалась не засмеяться в голос и не вмешиваться. Интересно, сколько это уже продолжается?

Через ещё час Рамон ушел. А я задумалась, что может маме и стоило бы себе найти кого-то для души. Все ни одной. Меня скоро продадут и если это будет не Марин, то она останется снова одна.

Кто будет с ней вечерами сидеть на скамейке в огороде или приходить к ней вечерами и втирать мазь в ноющие суставы? С кем она будет искать рецепты от сложных случаев? Прошлый раз несколько охранников умудрились подцепить сыпь в городе. Так пришлось очень долго искать что это и откуда взялось, как помочь малахольным. Выяснилось, что это они наелись какого-то деликатесного рагу из редкой ядовитой рыбы. Да, ее действительно можно приготовить и это будет вроде как съедобно и вкусно. Но это надо знать как! Повар местного ресторанчика решил, что он может все и отравились куча соседей, наша охрана и несколько невезучих путников. Вообще, это был кошмар. И как она была бы одна в такой ситуации? Да, он в этом ничего не понимает, но хоть поддержал бы морально. Был рядом.

Надо бы с ней поговорить об этом.

Я любила библиотеку. Если бы дали возможность — жила бы там. Вообще она у нас была разбита на несколько этажей. Точнее комната поделена ярусами на 3 этажа.

Нижний этаж — всякая развлекательная литература, туда мог войти любой, кто умел читать, присесть на диванчик или за стол, брать книги с собой так же не воспрещалось. Правда тут проверял смотрящий умеет ли человек читать и если ты хотел забрать книгу почитать, то вносил тебя в список. На одну книгу давалась неделя. Далее, если читатель ее не вернул и не продлил срок — в библиотеке ему отказывалось.

Второй этаж — вход через пропускной артефакт и можешь читать, выносить запрещалось — книги по медицине, бытовой артефакторике. В основном тут бывали наш отдел и пара человек, что занимались артефактами для дома, сада, огорода, казарм.

Третий этаж — все остальное. Для тех, кто занимался оружием, ошейниками, охранными артефактами, разновидностям магии и пр.

Я иногда туда пробиралась, залезая по наружной отделке и лианам в окна. Сперва думала может смогу понять, как снять ошейник, или нейтрализовать. Но оказалось, что это невозможно. Какой наивной я была. Да…было время.

Мне было тогда лет 13–14. Но нет. Там была нужна кровь хозяина и заклинание. Так просто его не снять. Зато изучила, что пытаться как-то повлиять на ошейник очень опасно. И ладно ещё если тебя убьет, а если покалечит и так и останешься? Брр… Тогда же неожиданно для себя я нашла несколько привезенных учебников с основами магии и базовыми упражнениями. Должно быть кто-то из гостей забыл, слуги отнесли в библиотеку, а хозяин и не знал. Вряд ли бы он позволил им тут находится. У талийцев-то источник магии по-другому работает.

Главное, что вынесла для себя это как медитировать, как увидеть источник внутри себя и развивать его, как не дать ему угаснуть. Пробовала парочку заклинаний даже, но получились совсем элементарные вещи. Вроде удержать в воздухе шар воды. Получилось не сразу, а сам шарик был крохотный и кривой. Еще попробовала стрельнуть струей, но она получилась маленькая, будто полстакана воды расплескала по комнате. На большее, видимо, я и не способна. Хотя может это ошейник.

Но даже эти фокусы иногда пригождались: отвлечь охранника, что меня поймал меня, пару раз подмочила и репутацию Арианне в самых неожиданных местах. Хыхыхы. Даже сейчас приятно вспомнить ее визжащие лицо. Детство, знаю. Но в как с ней бороться? Не травить же в самом деле. Да и иногда даже ее можно направить на благое дело.

Пару раз она переключала внимание Марина на себя, думая, что отбивает его у меня. Тем самым спасая меня от встречи с ним.

С завтрашнего дня мне нельзя будет выходить никуда кроме лаборатории, огорода, наших общих комнат в гареме и своей комнаты. Начинается неделя, предшествующая аукциону. Мы будем устраивать концерты для покупателей, наших возможных хозяев.

Нервничаю ли я? Очень. И боюсь, если честно. В жизни так не боялась. Со мной всегда была мама Ариша и защищала меня от всего. Объясняла, как избежать ненужного внимания или как его привлечь в случае нужды. Защищал также закон о собственности. Хозяин нас охранял и возможность навредить рабыне для гарема от гостей пресекалась на корню. Если вдруг такое случалось, то потом этого человека не пустили бы ни в один приличный дом. Если гость хотел отдохнуть в женской компании для этого был другой вид рабынь.

В первый день недели стало понятно, что я выступать почти не буду. Только во второй и третий дни. Видимо, хозяин все же решил меня попридержать для Марина или визиря. Не то, чтобы я сильно хотела выступать, но все же мы с мамой рассчитывали, что если я не буду обладать яркой внешностью, то выбор будет больше, хозяева попроще и, глядишь, проблем меньше. Но мы предполагаем, а судьба располагает. Не сильно мне это помогло. А подтолкнуть того или иного человека к выбору себя возможности все же есть. Вот только если я не выступаю, то и вариантов нет. Как мотивировать-то?

Прошло 4 дня.

Утром я проспала и замешкалась. Уже выходя из комнаты я наткнулась на столпотворение всех девочек у нас в общем зале, что было достаточно редко. Уж больно рано для них. Даже с учётом того, что я проспала. Хороший сон помогает выглядеть красивее, здоровее и тому подобное, а девочки все силы бросали на свою внешность и достижение недостижимого. Обычно они сидели тут или на нашем маленьком балкончике по вечерам.

Тут я услышала голос Арианны и поняла в чем причина такого интереса:

— Девочки, у нас появился новый гость! — торжественно провозгласила она, улыбаясь от уха до уха и ещё выше задрав подбородок.