— Та-а-к, — протянула Алиса, — а я за это?..

— А ты за это просто пару раз съездишь со мной в ТЦ и поможешь подобрать сексуальные и стильные шмотки. Но чтоб не сильно дорого.

Алиса плавно подняла идеально причесанную бровь:

— Если это реально все, что требуется, то погнали хоть завтра. Я даже сама нас отвезу и научу, как можно выглядеть отпадно и при этом не особо тратиться на все это дерьмо. — Она подмигнула Кире. — У меня, знаешь ли, тоже есть свои лайфхаки.

На следующий день они вместе после работы поехали в торговый центр, а под конец заглянули еще в парочку секонд-хендов. По словам Алисы, если знать, где искать, можно позволить себе брендовые вещи, за которые другие платят в десятки раз больше. Денег все равно пришлось потратить довольно много — ушла почти вся первая Кирина зарплата. Каждый раз прикладывая телефон к терминалу, девушка скрипя сердце думала, какая она сволочь, раз решила отсрочить мечту только ради того, чтобы потешить свое самолюбие. Но вместе с этим она понимала, что просто не сможет сосредоточиться на работе, когда все ее мысли занимает холодность Гридасова. Вот когда она наконец получит желаемое и увидит в его глазах огонь, тогда возьмется за исполнение мечты с новым рвением и обязательно увезет маму далеко отсюда, вырвет из цепких лап своего тирана-отца.

После шопинга Алиса подвезла Киру до метро и напоследок дала пару инструкций, как и что сочетать между собой.

— Из того, что мы купили, можно составлять десятки удачных луков. Когда совсем приестся — будешь докупать по шмотке-две и разбавлять образ. И не забывай про аксессуары, они иногда вообще решают. Всем будет казаться, что шмоток у тебя просто вагон, а на самом деле их всего ничего. Если что-то забудешь, пиши — подскажу. И еще: тряпье — это, конечно, важно, но ничего не сработает, если нет общей ухоженности. Над этим советую подумать, иначе крупного карася тебе на свою удочку не поймать.

— Какого карася?

— Ну, мужика, ради которого ты все это затеяла.

Кира смутилась:

— Да почему сразу мужик… Я же так, чисто для себя…

— Ага. В общем, если понадобятся советы по уходу — обращайся. Я сегодня уже опробовала все три твоих проги — это просто нечто. К ним еще предстоит привыкнуть, освоить все возможности, но я даже так, ни черта не зная, сумела сэкономить себе пару часов времени. Сидела, смотрела сериал, пока остальные впахивали. Так что не стесняйся, звони, когда созреешь. Я умею быть благодарной, помогу чем смогу.

Кира понятия не имела, что Алиса подразумевает под глаголом «созреешь» и о каком уходе она говорит. «Волосы у меня всегда чистые, — размышляла девушка по дороге домой, сидя в вагоне метрополитена, — проблем с кожей нет, брови я подщипываю, ноги и подмышки брею. Что еще надо? Крашусь, возможно, пока не супер-классно, но даже сама Алиса меня похвалила. Так какой, блин, уход? Не пойду я ни в какие салоны. Новые тряпки и так делают из меня богиню, Гридасов вообще упадет, когда меня увидит!»

В тот момент, переполненная впечатлениями, по-детски наивная и восторженная девушка, даже не подозревала, что ее путь только начинается. Ей еще предстояло узнать, что «победить босса» бывает далеко не так просто, как она привыкла по опыту в компьютерных играх.

На следующий день Кира проснулась еще раньше обычного, чтобы успеть все примерить и, если что, переодеться. Туфли на высоком каблуке она сразу отложила в сторону. Как сказала Алиса, на них нужно учиться ходить и, поскольку опыт в этом деле отсутствует, процесс будет тернист и долог. В другой коробке ждала пара обуви «для новичков», как ее окрестила та же Алиса. Это были туфли на маленьком каблучке и с длинным носом. Сама Кира никогда бы не купила такие, они казались ей уродскими, но, как было сказано, это самый тренд. Их неоспоримым плюсом был комфорт при ходьбе, поэтому, в целом, девушка была довольна покупкой.

Еще когда они ехали в торговый центр, она полагала, что Алиса начнет предлагать короткие платья в обтяг, которые в стиле «что они есть, что их нет». Но у новой знакомой были другие представления о стиле:

— Какого, по-твоему, мужика можно отхватить, надевая блядушное платье в офис?

— Какого?..

— Любого, но на один раз. Такие платья делают, чтоб хер удобно было промеж ног засунуть прямо на рабочем столе. Чтобы кончил и сразу весь такой веселый попиздовал на планерку. А наша цель явно покрупнее и наживка для такого нужна поэлегантнее.

— Да нет у меня никакой цели!

— Ага, рассказывай.

Вспоминая слова Алисы, Кира задумчиво разглядывала себя в зеркало. На ней были черные брюки длиной до щиколотки, кофейного цвета легкая рифленая блузка, которая слегка просвечивалась, но в пределах разумного, и те самые коричневые туфли с длинным носом. Специально под блузку был куплен бюстгальтер и из всего этого лука он нравился девушке больше всего. Все остальное казалось ей как минимум странным, но при этом смотрелся образ почему-то неплохо.

Большой вместительный рюкзак, который она обычно таскала на плечах и в который так удачно помещался не только ее ноутбук, но и куча других полезных вещей, пришлось заменить на небольшую сумку. Ноутбук туда тоже худо-бедно помещался, а вот обо всем остальном пришлось забыть.

— Притащи все барахло на работу и храни у себя в столе, — велела Алиса. — Таскать этот хлам на горбу каждый день — не особо классная идея. Мужики будут воспринимать тебя как ломовую лошадь, на которой нужно пахать, а не боготворить. А нам такое ни к чему. — Она приподняла бровь: — Так ведь?

— Ни к чему, — закивала Кира, при этом представляя, как Гридасов восхищается ею и боготворит.

Она приехала на работу в прекрасном настроении. Новые шмотки, пусть и пока непривычные, делали ее воздушнее и как будто бы более женственнее. Она даже двигалась иначе. И это все ей нравилось. На входе ее не узнал охранник. И только когда она отсканировала свой пропуск, понятливо улыбнулся:

— Вот это да! Вас и не признать! День рождения?

Кира улыбнулась в ответ:

— Нет, просто решила сменить стиль.

— Это правильное решение, от вас глаз не оторвать.

В кабинет Кира зашла словно лебедь, плавно и грациозно.

— Хренасе, — с порога поприветствовала Оксана, — у нас днюха что ли сегодня? Юбилей??

— Был в начале мая, — ответила Кира.

— А чего тогда вырядилась?

— Да просто так.

— Ага, конечно, просто так. Смотри, не забеременей ненароком на обеденном перерыве. Просто так. — Коллега покачала головой, хмыкнула и отвернулась к монитору.

— Это сейчас был комплимент или оскорбление? Я так и не поняла.

— И то и другое. Выглядишь хорошо, но в нашем отделе это может быть опасно. Щас вон придет Влад, поэтому лучше сядь. Иначе он тут получит мгновенный оргазм, а у меня и так живот с утра крутит, еще не хватало такое лицезреть…

Целый день Кира получала комплименты от коллег, даже от тех, с кем не была знакома. Это воодушевляло. Значит, не исключено, что Гридасову тоже понравится ее новый облик. Только вон он, как назло, все не попадался на глаза. Когда до конца рабочего дня оставалось около получаса, девушка совсем сникла. Завтра ей нужно будет менять наряд — Алиса запретила два дня подряд ходить в одном и том же. Значит, директор еще не скоро увидит именно этот образ. А, судя по многочисленным отзывам очевидцев, хорошо бы, чтоб увидел.

Перед уходом Егор велел Кире отнести внешний жесткий диск в переговорный зал и отдать какому-то типу из финансового отдела. Когда она уже подходила к дверям, то услышала шум приближающихся голосов. Из зала начала выходить группа мужчин в строгих черных костюмах. «Прямо как в фильме с Уиллом Смитом» — подумалось девушке.

Она старалась соблюдать спокойствие, но такое количество тестостерона и мужского парфюма кружило голову. Она почувствовала себя крайне неловко, прямо-таки не в своей тарелке. Ловила на себе взгляды, некоторые из которых, казалось, задерживались на ней немного дольше, чем полагалось. Группа держала курс в сторону лифтов, а сама Кира осторожно, по стеночке, пробиралась ко входу в переговорный зал. И вдруг, в темном море деловых костюмов, ее маленький кораблик столкнулся с айсбергом. Не глядя перед собой, а лишь озираясь по сторонам, чтобы ни в кого не врезаться, она влетела в него.