Перед креслом она увидела Августа. Его, мокрые со вчера, волосы высохли длинными слипшимися прядями. На лице застыли дорожки слёз. Или это Рия хотела так думать, принимая морскую воду за слёзы. Он не спал. Смотрел вниз, опустив голову, не замечая её пробуждения.

- Август… - тихо позвала она.

Он вздрогнул от неожиданности, выныривая из своих мыслей. Поднял на Рию покаянный взгляд чёрных глаз.

- Прости, - голос Августа хрипел от вчерашних криков и морской соли. Он безумно хотел пить, но боялся отойти от неё хоть на мгновение. Ярость прошла и к Августу постучался страх. Вчера он почти изнасиловал её. Вчера он оставил её совсем одну. Беззащитную. Слабую. Он не простил бы себе, если бы что-то с ней случилось. Если бы с ней что-то сотворил он сам. Он и сейчас не мог себя простить за то, что произошло.

Август даже не задумывался о своей странной двойственности. В прошлом, забрав Рию и уничтожив до основания храм, он насиловал её всю ночь. Снова и снова. Утверждая над ней своё право. Как дикий зверь он метил её собой, перекрывая запах, прикосновения и отметины предыдущего любовника. После каждого акта, он быстро возбуждался опять и удовлетворял своё животное возбуждение, совершенно не считаясь с её желаниями. Брал её жёстко, жадно, безжалостно. Грубо вбиваясь до её боли, до её полного уничтожения. Он тогда насытился ею лишь под утро, удовлетворённо разглядывая своё ночное безумство. Бордовыми укусами, разбросанными по её телу. Синими пятнами следов, оставшимися от жестких пальцев. Белыми потёками по внутренней стороне бёдер. Дорожками слёз на измученном лице.

Сегодняшний Август об этом даже не вспомнил, упрекая себя за вчерашнюю несдержанность, боясь поднять виноватый взгляд.

- Я люблю тебя… - произнёс Август в безнадёжной, странной попытке оправдаться. Словно эти три слова могли объяснить всё его безумие. Рия села прямо, напряженно выпрямив спину.

- Давно? – всё так же тихо спросила она.

- Да… всю свою жизнь, - ответил ей Август.

- Это не смешно, - Рия нахмурилась. – Мы вместе только пять лет.

- Десятки лет, Рия, - прошептал он, - Я люблю тебя десятки лет…

Она посмотрела в его глаза, ожидая увидеть в них насмешку, но на неё взглянул усталый мужчина, держащий на своих плечах половину мира. Старше его на пять лет, она вдруг почувствовала себя юной девчонкой, маленькой и ничтожной по сравнению с ним.

- Как?..

- Я не могу тебе всего рассказать сейчас, - ответил её Август, осторожно беря за руку. – Просто… не покидай меня.

Рия видела, как на лице Августа исчезает вечность и появляется отчаяние.

- Но, дальше…

- Ничего не измениться. Мы будем жить как раньше. Как ты скажешь. Как ты захочешь. Только не покидай… Я… Я буду сдерживаться. Больше такого не повториться…

Рия молчала, разглядывая Августа. Вчера ей было страшно. Сегодня она перестала понимать происходящее совсем. Чаша весов в её сердце всё ещё перевешивала в пользу Августа. Она очень хотела выбрать его окончательно и безоговорочно. Но вопросы, на которые он так и не дал ей ответа мешали сказать ему это вслух.

- Поверь мне… - снова попросил он. И добавил: - даже если прогонишь, я всё равно буду рядом.

И Рия сдалась, сама, не успевая осознать свой ответ.

- Хорошо.

Август длинно и рвано выдохнул, плечи поникли, расслабившись. Он уткнулся горячим лбом в её руки, которые незаметно для самой Рии взял в свои ладони.

- Я рад… Я так рад… Прости меня, Рия… - шептал он куда-то вниз, сидя с закрытыми глазами. Он чувствовал себя так, словно давно и долго нёс на себе огромную гору, а сейчас эта гора исчезла, и подарила телу лёгкость.

- Ты горишь!

Тыльную сторону ладоней, к которой прижался лбом Август, жгло огнём. Она вытянула из его ладоней правую руку, прикасаясь к его пылающего жаром лицу.

- Август…

- Это пустяк, - он поднял на неё счастливый взгляд, поворачивая голову и целуя в ладонь, прижавшейся к щеке руки.

Краем глаза Август заметил темный знак на её запястье. Медленно, стараясь не напугать её резкими движениями, снял руку и перевернул ладонью вверх. На тонком, расчерченном синими венами запястье правой руки, красовался яркий, чёткий рисунок триединой луны.

- Богиня… - изумлённо прошептала Рия.

- Он всё же добрался до тебя… - эхом отозвался Август.

- Что? – удивлённая словами Августа, спросила Рия, поднимая голову. Меж бровей Августа пролегла глубокая складка, губы жестко сжались, желваки напряглись.

- Ничего… - сказал Август. – Ничего не бойся, я не позволю ему добраться до тебя.

- Кому?

Но Август оставил Рию без ответа, уйдя в свои мысли.

- Август! – нетерпеливо окликнула она его. Его недосказанность злила.

- Ты помнишь, я рассказывал про свой сон? - Август не смотрел на Рию, говорил медленно, тщательно обдумывая каждое слово. Ему сейчас нужно было объяснить всё так, чтобы она сразу поверила и не задавала больше вопросов.

Рия кивнула.

- Сон был вещим, я справлялся в храме у сейю… Если ты будешь жрицей, я умру… - Август замолчал, выдерживая паузу. – Тебе предначертано жречество… Тебя ждут…

- Нужно выбрать, Рия. И если, ты выберешь меня, я окуплю тебя у богов. Но… я готов умереть, если ты желаешь иного.

Август вскинул голову и поймал взгляд Рии. Он жестоко ставил её перед невозможным выбором. Когда собственно выбора у неё не было.

Рия вспомнила свои сны, в которых чужой, незнакомый Август смеясь безумным смехом растворялся в свете Луны. И тот сон, который приснился ей летом. Там тоже был Август, два Августа. И оба исчезали на её глазах. Вспомнились и давно позабытые слова, услышанные в этом странном сне.

- Он сказал, что нет выбора. Твоя судьба, лишь тьма и одиночество, – повторила она.

- Кто сказал? – в словах Августа снова прорезался холод, такой же, как и вчера. Но Август смог обуздать себя.

- Не знаю, - Рия даже не заметила изменений, погруженная в свои воспоминания о снах. – Не помню. Мне снилось…

- Ничего не бойся, Рия, - сказал Август, - боги тоже ошибаются.

«И умирают» - добавил он про себя.

** Нейросеть не знает символ триединой луны, оказывается(, поэтому у Рии будет абстракция

Символ такой

Август задумчиво сидел на террасе и вспоминал. Разрушенную беседку, пострадавшую от его слепой ревности, давно разобрали. Теперь ничего не загораживало захватывающие Тирамские закаты. Но Август не замечал пылающей над морем красоты. У Рии никогда не было знака Луны. В прошлой жизни её запястья были чисты и незапятнанны. Он точно это знал. Август целовал их бесчисленное количество раз. Ещё одно, очередное несовпадение с прошлым. Эта странность встала в один ряд с интересом Рыжего Бьёрна, смертью Рамона, домогательствами Рэма Брайса.

Хонс… Проклятый бог издалека пытался добраться до Рии. Здесь, в Тираме, почитали Агве, бога морей и водных дорог. И Хонс мог только или призвать к себе, или приходить в снах.

В снах… Август совсем забыл о том, что Хонс повелевал снами. И сейчас, когда у Рии проявился знак, Хонс мог сам приходить в её сны. Не только в символических образах, но и в своей мужской ипостаси. Однако, здесь, на территории другого бога, где его последователей много меньше, время Хонса было ограничено. Возможно, только полнолуниями.

Недавно Август погорячился, обещая Рии, что откупит её. Он усмехнулся своей глупости. Хонс не отпустит. Какие бы дары не приносил Август. Хонс ни за что не оставит Рию в покое. А значит у Августа был только один путь. В горы. Туда, где в глубоких пещерах, была обитель Падшего бога. Но что попросит Падший за свою помощь на этот раз?..

На следующий день Август наведался к весёлому Гоге. В его лавку, торгующую для прикрытия незаконной деятельности, серебряными украшениями.

- Что привело тебя, дорогой? – настороженно встретил его торговец запретным.