- Почему ты мне сейчас помогаешь? Рассказываешь тут всё… советы даёшь… – спросил Август. Они с Валенсом никогда не были союзниками. Относительно мирное сосуществование и отсутствие явного противостояния было лишь следствием того, что ни тот, ни другой не хотели расстраивать Рию.

- Рия, - ответил Валенс, не смущаясь присутствием девушки, но смущая её саму. – Только ради неё. Она сильно расстроиться если с таким недоразумением, как ты, что-нибудь случиться, - закончил он с издёвкой. Потом хмыкнул и вышел из кельи, звякнув ключами.

- Заканчивайте тут. Тебе пора уходить, Рия.

- Иди, - сказал Август, кивая ей на выход. – Не волнуйся, всё будет хорошо.

Рия послушалась, но постоянно оглядывалась на Августа, пока шла к дверям. Спокойствие в словах и внешнем виде Августа лишь немного её успокоило. Уходила она с тяжёлым сердцем.

Господин Альбин Зохар, префект Остора, приехал к середине дня. Сначала он заглянул в мертвецкую, посмотреть на Рамона. Разглядывая покойника, брезгливо морщился и прикрывался платком.

- Действительно, убили, - бормотал он себе под нос. – Какая досада… Придётся разбираться…

Разбираться не хотелось. К господину Зохару приехал давний близкий друг, с которым он давно не виделся. Господину Зохару хотелось беседовать с другом, пить вино и вспоминать былое. А не вот это всё. Поэтому он не стал тянуть время и сразу распорядился подготовить зал для разбирательства и привести всех участвующих в деле. Сопровождавший его келарь Праст кивнул и быстро подготовил всё требуемое.

Жарким июльским днём каменный храм хранил прохладу. Отчего настроение господина Альбина Зохара немного поднялось. Его усадили на кафедру и принесли охлаждающие напитки.

Зала постепенно наполнялась народом.

«Надо было закрыть разбирательство», - запоздало подумал он, недовольно разглядывая постепенно увеличивающуюся толпу. Такое событие как убийство и разбирательство префекта происходило не часто, поэтому имело оглушительный успех. Народ всё прибывал и прибывал. Усаживался, толпился у стен, тихо перешёптывался. Гул наполняющий залу, давил на голову префекта и вызывал только ещё большее раздражение.

Но именно это позволило Рии присутствовать на разбирательстве. Как непричастная сторона она не смогла бы в ином случае даже заглянуть в залу. А ей хотелось хоть немного, но поддержать Августа.

Последней в зал вошла ас-сейю Айра. Она, не взглянув на присутствующих, заняла свое место рядом с префектом. Невысокая, хрупкая, с длинными платиновыми волосами, рассыпанными по плечам, Айра безразлично взирала в пустоту. В зале с её приходом воцарилась тишина. А префект, в который раз, поразился влиянию этой молодой женщины. И тут же сам себя поправил. Молодой она была уже слишком долго. Альбин познакомился с ней, когда вступал в должность префекта лет десять назад. И уже тогда Айра не первый год была главной жрицей. Время переставало иметь власть над теми, кто посвящал себя служению богам.

В полнейшей тишине ас-сейю подняла руку, и серебро одеяния скользнуло вниз, открывая для взоров окружающих белизну и точёность её руки.

- Начинайте, - голос был тих и громок одновременно. Она не повысила голоса ни на йоту, но её услышали все. Даже сгрудившиеся в самом дальнем углу залы, выделенной сегодня для разбирательства произошедшей смерти.

Первым в центр вывели Дирка. Трус до глубины души, он всё же был предан Рамону и считал своим долгом найти убийцу того, кого искренне считал другом. Дирк нервно теребил подол летней рубахи и жалобно оглядывался по сторонам.

- Рассказывай! - грозно велел Альбин. Он невольно поддержал и скопировал тон, которым говорила Айра. Дирк испуганно вздрогнул, заикаясь и путаясь начал говорить.

- Мы вчера вечером шли обратно. С Остора. Понимаете? А Август напал на нас. Он избил всех. Понимаете? А потом сказал Рамону, что убьет его. Понимаете?

Альбин Зохар кивнул, он всё понимал. И начал понимать также, что дело достаточно простое и справится он быстро. А дома его ждёт друг, вино и недоигранная партия в шахматы. Настроение неуклонно поднималось, приводя префекта в благодушное настроение.

- Врешь! - бросил Дирку, сидевший отдельно под надзором двух стражей, высокий худой парень.

- Нет, я сам слышал, как ты угрожал ему, Август, - Дирк взвизгнул и ткнул в парня грязным пальцем.

- Я угрожал, но вы пристали ко мне первые. Я имел право на защиту.

Префект молчал, внимательно слушая и наблюдая за нами.

- Рамон задел первым. Я промолчал. Потом ты. Я снова промолчал. Так ведь, Дирк? – Август не кричал, говорил спокойно и уверенно.

- Ну… да… - протянул Дирк, оглядываясь на ас-сейю.

В присутствии сейю не лгали. Не могли. С ними незримо присутствовала богиня. Как врать богу, который видит тебя насквозь? Знает все твои мысли и все твои страхи.

- Продолжайте, - велел префект.

- Я не выдержал, когда Глен подставил подножку. Да, я сказал Рамону что убью его в следующий раз, чтобы он не лез ко мне больше. А потом я ушёл. И никого из вас я больше не видел.

Август, обращался к Дирку, но смотрел прямо на префекта. Адресуя всё сказанное только ему. Альбин кивнул и обращаясь к Дирку спросил:

- Так было?

- Да… - Дирк кивнул, начиная нервничать ещё больше. Он бы с удовольствием сейчас куда-нибудь спрятался, но желание помочь мёртвому Рамону наказать убийцу заставляло его стоять на месте.

- Хорошо, - кивнул снова кивнул Альбин. – Кто нашёл убитого?

- Я, - выступил в центр Нейл. Он не стал подходить ближе к Дирку, держась от него на расстоянии.

- На рассвете я обходил, патрулируя вокруг храма. Рамон лежал недалеко от восточных ворот. Уже холодный.

- Следы?

- Не было, трава в росе, тропинка утоптана, песка и земли там не было.

Альбин снова кивнул, выстукивая пальцем по подлокотнику своего кресла.

- Кто видел, как приходил Август.

- Я, - раздалось позади Августа. Август удивленно оглянулся и посмотрел на стоявшего за его скамьей Валенса.

- Я стоял на страже рядом с главными воротами. Август зашёл через них, через час после восхода луны. Через двадцать минут за ним вернулись Дирк, Глен, Олан, Арден. Выпившие.

Дирк рвано вздохнул, а Валенс продолжил:

- Больше Август не выходил, я слышал отчеты других стражей. И он не успел бы сначала убить Рамона, а потом вернуться обратно. До восточных ворот от центральных вокруг идти долго.

Голова префекта внезапно разболелась, все планы на приятное времяпрепровождение с другом рушились в бездну. Теперь придется разбираться с этим Рамоном. И не могли его тихо придушить где-нибудь в уголке? Тогда бы попросту похоронили тихонько и дело с концом. Префект бы даже не узнал о Рамоне никогда. Нет, надо же было убийце расправиться так кроваво.

- Хорошо, - раздраженно бросил префект. И обращаясь к Августу спросил, - ты убил Рамона?

Август замялся на мгновение. Он убил Рамона в прошлой жизни. Будет ли ложью сказать сейчас нет? Но ведь в этой не он стал его причиной. Да, в прошлой убили тени, не он.

- Нет, - уже уверенно и твердо произнес Август.

- Хорошо, я снимаю с тебя обвинения.

На задней скамье облегчённо выдохнула Рия. Она тихонько сидела, слушала, и про себя, как могла, молилась Айне и Хонсу. В надежде что кто-то из них услышит и откликнется на её просьбу помочь Августу.

- За ослушание Августу пять плетей. Дирку, Глену, Олану и Ардену по десять. Господин Зохар, вам далее будет помогать сейю Ами, - голос Айры был холоден и безучастен. Она встала, пошла к выходу, но остановилась перед Августом.

- Скажи, как получилось тебе одному справиться со всеми?

Август похолодел. Вопрос был не только неожиданным, но совсем ненужным для него сейчас.

- Я… я просто подрался…

- Подрался… - задумчиво протянула жрица. Она окинула его задумчивым взглядом.

Радужка в её глазах побледнела до светло-серого и вспыхнула серебром. Тон голоса изменился и стал, как будто, глубже и мягче.