Избавившись от злобной толпы, мы с Мией смогли немного перевести дух и поразмыслить, что делать дальше. Осмотрев место, куда попал шар, Мия полила мою спину каким-то зельем, и рана начала медленно заживать. Повезло мне, или просто маг попался слабый, но урок я усвоила – я не неуязвима в этом облике. Продолжая шипеть от боли, я решила отправится обратно в логово – если там кто-то остался, они позавидуют своим павшим товарищам!

Зачистка логова заняла около часа, причем всё это время мы, как ищейки, обыскивали все углы в поисках ценностей – внутри гоблинов не осталось, так что зачищать пещеры стало не от кого. Закончив, мы решили оценить, сколько всего мы смогли найти. Получилось негусто.

Несколько хороших мечей, пара кирас, шесть шлемов и немного монет. Не то, чтобы хороший улов, но какие-никакие деньги получить можно, плюс награда за зачистку логова. В принципе, сойдет. Быстро закинув шмотки мне в кольцо, мы отправились в город.

Вернувшись в гильдию, мы с Мией закатили скандал, мол, что за подстава от вас?! Бритта, выслушав наши претензии с каменным лицом, лишь хмыкнула:

- Таков профессиональный риск авантюриста. Никто вас не заставлял лезть туда.

Тем не менее, она признала, что сведенья были недостаточно достоверными, и новичков, вроде нас, ни при каких обстоятельствах не допустили бы к такому заданию. В знак извинения от лица Гильдии она расщедрилась на компенсацию в золотую монету. Не слишком много, учитывая, что за продажу трофеев мы получим раз в десять больше, но хоть что-то. Ещё, услышав, что мы всё-таки выполнили задание, она послала кого-то перепроверить это и попросила зайти завтра.

Выйдя на улицу, я спросила Мию, глядя на солнце, заходящее в закат:

- Как думаешь, Скив ещё работает?

- Понятия не имею. Может, зайдем завтра перед визитов в Гильдию? – предложила кошка.

- Как скажешь.

Мы повернули в сторону городских ворот, и вскоре, вернулись домой. Ниренны не было, зато на столе лежала стопка книг и лист бумаги. Переглянувшись, я взяла лист, оказавшийся письмом на драконьем языке.

Небула,

С самого дня твоего появления на свет, я была рядом с тобой. Я кормила тебя, обучала знаниям, выручала из беды. Твои успехи отдавались радостью в моём сердце, а неудачи – печалью в моей душе. Мне хотелось-бы, чтобы это продолжалось вечно, но увы.

Я понимаю, что твои обязательства перед Богинями не позволят тебе жить спокойной жизнью. Уверена, ты тоже поняла это. Я не могу быть вместе с тобой всё время – будет неправильно, если ты будешь полагаться на меня, вместо самостоятельного развития.

Книги, что я оставила на столе – учебники, по которым я обучалась в далёком прошлом. В них полно моих заметок, которые помогут тебе понять сложные моменты без моих советов. Дальше твоя жизнь будет полностью зависеть от тебя.

Прости, что я не смогла остаться с тобой до конца месяца – Богиня Смерти за долгое время попросила моего участия в её планах, и, как её Избранная, я не могу отказать ей. Я не стала ждать твоего возвращения, ибо боль от нашей разлуки станет ещё сильнее. Надеюсь, что, когда мы встретимся в следующий раз, я смогу гордится тобой.

Я люблю тебя, дочь моя.

Твоя матушка, Ниренна.

Прочитав письмо, я не могла сдержать эмоции. С глаз покапали слезы. Как так? Кажется, только вчера она учила меня летать и охотится, а сейчас… Я ведь даже не успела попрощаться, как следует…

- Что с тобой? – раздался голос Мии.

- Ничего… Просто... Наставница написала прощальное письмо. – ответила я, пытаясь совладать с собой.

- Намира ушла? Почему?

- У неё появились важные дела. Эти книги она оставила в качестве извинения.

- А она вернётся? – с надеждой в голосе спросила меня Мия, уже располагаясь на кровати. – Мне нравились наши тренировки.

- Может быть…

Я зажгла свечу, открыв одну из книг, оказавшуюся учебником по артефакторике – искусству создания и ремонта артефактов. Углубившись в чтение, вскоре я услышала посапывание кошкодевочки. Шёпотом я поблагодарила «наставницу»:

- Спасибо за всё…мама.

***

Оставшиеся две недели прошли довольно рутинно. Днем мы тренировались, выполняли поручения Гильдии, а ночью, когда Мия отдыхала, я проводила время за книгами, что оставила мне Ниренна. Книги были написаны на драконьем языке, вероятно, в целях сокрытия сведении от посторонних. Впрочем, мне это не составляло никаких проблем. Вот она – сила знаний!

Убедившись, что мы действительно вдвоем перебили сотню гоблинов, причем на их же территории, нас быстро повысили до Авантюристов-Ветеранов. Видя наше непонимание, Бритта начала разъяснять местный «табель о рангах».

Весь контингент Гильдии делился на три группы: Новобранцы, Авантюристы, Искатели Приключении. Они же, в свою очередь, делились ещё на три подгруппы: Рекрут, Ветеран, Элита. Чем сильнее считался авантюрист, тем опаснее задания ему разрешали взять и, соответственно, тем больше ему платили за работу. Подняться же по карьерной лестнице можно было, только рискуя своей шкурой, как это сделали мы. Поднявшись хотя-бы до Авантюриста-Элиты, авантюрист мог рассчитывать на низшее дворянство, в обмен на государственную службу. Этакий социальный лифт для бедных, но способных вояк.

Ещё Бритта рассказала мне об особом, Героическом ранге. Как понятно по названию, он выдавался только призванным и сулил множество благ, но там все было завязано на отсутствующей у меня системе, поэтому я вежливо отказалась под предлогом прокачки совместно с Мией.

Продажа трофеев из гоблинской пещеры оказалась веселее, чем я думала – Скив яростно торговался за каждый медяк, словно я забирала у него не деньги, а время его жизни. Каждый шлем, каждый меч он оценивал с придирчивостью ювелира, смотрящего на отшлифованный до идеала брильянт и ворчал на каждую царапину, пытаясь сбавить цену. Одним словом, гном.

Сразу после продажи гоблинского барахла, я направилась на поиски защитных заклинаний - не знаю, смогу ли я пережить огненный шар в этом обличье, а рисковать своей пятой точкой не собираюсь. Потратив день в поисках, я все-таки нашла формулу заклинания «Барьер». А еще я запомнила лицо того старичка, смотрящего на меня, как на первоклашку.

Подсчитав оставшуюся сумму, у нас осталось двадцать золотых. Какое-то время мы решили провести, оттачивая свои навыки – этих денег вполне хватало на пару месяцев скромной жизни.

Так, в суете дней незаметно подобралась осень, или, как ее называют здесь – межсезонье.

За три дня до встречи с Лиандором, шагая по улицам Бастиона, я поймала себя на очень интересных мыслях и действиях: глаза сами засматривались на проходящих мужчин, словно оценивая их, а мозг комментировал их внешний вид в стиле: «Гляди, какие мышцы! А какие глаза! Подруга, подойди к нему, срочно! Другого шанса не будет!». В какой-то момент я чуть не подошла к одному довольно привлекательному эльфу, строившему мне глазки. Что за хрень?!

Изо всех сил сохраняя самообладание, я скорее вернулась домой, где Мия, оторвавшись от своих настоек, подтвердила: начался так называемый «Природный зов», а заодно напомнила мне о том зелье, что она дала мне.

Я достала склянку и недоверчиво рассмотрела ее:

- Просто выпить это, и все пройдет?

- Да, да.

- И сколько длится эффект зелья? Не хотелось бы внезапно бросится на первого встречного мужика. – спросила я у Мии.

- Чуть больше месяца, самый раз для межсезонья. Хотя, некоторые нечистые на руку алхимики разбавляют зелье, чтобы оно работало от силы неделю. Аккуратнее надо быть с такими.

- Ну, ты ведь сделаешь хорошее зелье для своей подруги? – я подошла и приобняла ее.

- Я не из таких! – смущенно закричала она. – Отцепись, извращенка чешуйчатая!

- Кто о чем, а ты о разврате думаешь. Я что, не могу просто обнять тебя?