Она прилетела поторопить нас? Что может быть настолько важным, что Ниренна вернулась к тем, кого пыталась убить меньше, чем день назал? Решив узнать причину спешки, я обратился к ней:

- Матушка, а что произойдет этой ночью? В лесу станет еще опасней?

- Нет, дитя. Эта ночь важна для ТЕБЯ. – Она очень выделила последнее слово. – Поэтому, я отброшу свои чувства и помогу тебе.

На этих словах она легла на землю и прижала хвост к себе, сделав его подобием ступеньки.

- Залезайте ко мне на спину и держитесь крепче. Дитя, - она обратилась ко мне. – Останься здесь. Я вернусь за тобой к закату.

Лисы, опомнившись, начали собирать вещи, что заняло много времени. Эния же подошла ко мне:

- Увидимся, сестрица.

- Увидимся, Эния.

Она явно что-то хотела сказать, но так и не могла набраться решимости. В итоге, она, так ничего не произнеся, она пошла забирать палатку и прочую утварь. Закончив с этим, троица зверолюдов забралась на спину Ниренны, и вместе они взмыли в небо, оставив меня в одиночестве.

Вновь оставшись один, я мог позволил себе то, что не мог позволить весь этот путь: вдоволь поспать. Я начал прикидывать безопасное место для сна. Деревья отпали сразу – уж слишком я огромный для них. Надеяться, что рядом не окажется какой-нибудь химеры я не стал, так что остался вариант зарыться поглубже. С этой мыслью я приступил к колдовству - не рыть же своими лапами!

Почва пошла на контакт чуть более охотно чем камень, но быстрее от этого процесс не становился – магия земли все еще не собиралась покоряться. После каких-то пары часов по моим «внутренним часам», мне наконец удалось вырыть яму достаточно больших размеров. Залезая внутрь, я слегка задел своим крылом какой-то камень, из-за чего уже начавшая заживать рана вновь начала болеть. Проклиная самого себя за неосторожность, я улегся на полу своего логова и попытался заснуть.

Мой сон прервал шум крыльев снаружи. Ниренна вернулась.

Когда я вылез из своего импровизированного укрытия, снаружи уже был закат. Ниренна зависла в воздухе, видимо, пытаясь найти меня. Наконец, заметив меня, она начала спускаться. Встретив ее на земле, я начал разговор с вопроса:

- Матушка, Эния в порядке?

- С ними все будет в порядке, дитя. – ответила матушка. – Ты же не думаешь, что я бы убила их вчера?

Ниренна внешне не выражала никаких эмоции, но ее глаза выдавали то, что она смеется. Над чем?

- Дитя, я вижу, ты в замешательстве. Позволь мне объяснить. В тот момент я, действительно, была очень зла, но вместо мести я предпочла способ, который будет благом для тебя. Помнишь мою фразу, которую я сказала перед уходом?

- Они должны быть благодарны мне? – Кажется, я начал понимать ее план. Похоже, матушка поняла, что я понял, и продолжила:

- Да. Тогда ты среагировала в точности, как я и рассчитывала, и все случилось так, как и должно было. Благодарность аристократов никогда не будет лишней.

Хитрая же мне попалась матушка. Устроила проблему, решила ее, а героем выставила меня.

Тем временем, Ниренна продолжала:

- Теперь же, нам пора, дитя. Ты ведь на самом деле можешь летать, верно?

А ведь верно! Я же не тратил силы только по просьбе Энии, но, раз она больше не будет меня доставать…

Я раскрыл крылья, и по спине прошло приятные ощущения, сродни тем, когда потягиваешься после долгого времени. Левое крыло, хоть и побаливало от ожога, уже не выглядело настолько плохо, так что я решил взлететь.

Оторвавшись лапами от земли, я взмахнул крыльями, и взмыл в небо. Надо же, за пару дней без полетов я уже успел подзабыть, насколько это приятно. Боль в крыле, конечно, никуда не делась, но на полет почти не влияла. Однако пора бы уже что-то сделать. Спросить матушку, что-ли…

- Матушка, где я могу найти реку или озеро? Та лисица сказала, что я смогу исцелить свое крыло в окружении воды.

- Лети за мной, дитя. Там, куда мы направляемся, ты сможешь вылечить себя.

Ниренна полетела в сторону, в которой, по моим воспоминаниям, должны были находиться горы. Я же старался не отставать.

***

К моменту, когда горные хребты показались на горизонте, солнце уже зашло за горизонт, уступив место лунам: их было две. На глаз, они были примерно в два раза больше своей коллеги, вращающейся вокруг Земли, при этом свет от них был не белый, а слегка синий.

Когда мы оказались среди гор, Ниренна начала петлять вокруг скал, будто пытаясь запутать кого-то. Спустя несколько таких кругов, она вновь сменила курс, и направилась к одной заснеженной горе.

На подлете к вершине, что-то начало тормозить меня. Крылья будто налились тяжестью, а воздух, и без того разреженный на такой высоте, словно исчез. Окрикнув Ниренну и спросив у нее совета, я получил ответ:

- Покажи свою магию, дитя.

Стоп, и это все? Ну хорошо. Я начал накладывать на себя иллюзию, перекрасив себя в черный цвет, после чего давление на меня пропало. В очередной раз мысленно попеняв на странные заморочки этого мира, я полетел дальше.

На вершине меня уже ждала Ниренна, в окружении нескольких других драконов. Слева от нее были два синих дракона, похожих друг на друга, как две капли воды. Справа находился дракон красного цвета. Что было еще более примечательным, его рога были не закрученными, как у остальных, а прямыми.

Все они ждали меня в месте, чем-то напоминавшем древнегреческий храм. Белоснежные колонны, слегка потрепанные временем, стояли по периметру, поддерживая остатки когда-то великолепного здания. Тут и там стояли статуи драконов, словно стража, готовая по первому зову встать на защиту. В центре находился огромный бассейн, наполненный синей жидкостью. Судя по ощущениям, маной. По какой-то причине крыша в этом «драконьем храме», как я его назвал про себя, была почти полностью уничтожена, позволяя смотреть на звездное небо. Стоило мне войти в это здание, моя маскировка пропала, явив всем мою синюю чешую.

- Наконец-то! Еще немного, и я бы замерз насмерть! – заворчал красный, заметив меня.

- Нульрох, прошу, прекрати ворчать хоть на мгновение. – обратилась к нему одна из близнецов. – Прояви уважение к своей племяннице.

- Если ты так замерз, мог бы согреть себя огнем. – заметила вторая.

- Легко говорить тем, кто с момента вылупления не боится холода. – Нульрох проворчал в ответ, но затем все же замолчал.

- Зато огонь и жар тебе нипочем! И взрывы! Будем ли выяснять, что из этого сильнее? – наперебой накинулись на него обе.

Как же я тебе сочувствую, Нульрох, как же я тебе сочувствую... Ниренна, тем временем, подошла ко мне.

- Дитя, это мои сестры Нерисса и Нуирра. – она указала на близнецов, смотрящих на меня любопытным взглядом.

- Здравствуй, малышка! Я Нерисса! – сказала первая.

- А я Нуирра! – добавила вторая. – Смотри не перепутай нас!

Я внимательно осмотрел обеих, но не нашел даже малейшего различия между ними. И как их отличать, если они, к примеру, просто поменяются местами?

- Здравствуйте, тетушки. – склонив голову, ответил я. – Могу я спросить, как я могу отличить вас?

На мгновение взглянув друг на друга, они хором ответили:

- Присмотрись внимательнее!

И действительно, у Нуирры рога были более прямыми, чем у ее сестры. Стоит ли говорить, что издалека такая мелочь вообще никак не заметна?

- Дитя, как ты уже слышала, это Нульрох. – Ниренна представила меня красному дракону, который с недовольным видом глянул на меня.

- Ну, здравствуй, племянница. – буркнул он.

- Здравствуйте, дядюшка. – последовал поклон с моей стороны.

Затем Ниренна взяла слово:

- Дитя, эта ночь очень важна для тебя. Когда луны поднимутся над храмом, тебе исполнится год. А это значит, ты сможешь выбрать себе имя.

Имя? Наконец-то! За прошедший год, я хоть и привык к обращению «Дитя», но это начинало меня подбешивать.

- Пока же мы ждем, у тебя, наверное, есть вопросы?