- Сестрица, покатай меня, пожалуйста?

Сама того не зная, она заставила меня вспомнить, как когда-то, очень давно, я на своих плечах катал свою младшую сестренку…

И вот, на спине у меня маленькая лиса: сидит, свесив ножки, и наслаждается жизнью. А еще вчера она была такая серьезная и деловая. Это такая черта у лисолюдов – смена настроения по щелчку пальцев? Или она просто надеется на меня?

В конце концов, плюнув на размышления, я просто шел по тропе, наблюдая за природой. Лес жил своей жизнью, не обращая внимания на странную компанию в виде нас. Птицы насвистывали известные только им симфонии, ветер колыхал листья на верхушках деревьев, грызуны, вроде белок, тут и там шастали в поисках съедобного. Словом, был на удивление спокойный день.

Пока мы шли, я расспрашивал своих новых знакомых о местных землях. Дикие Земли, как их называют в этом мире, являлись территориями, слишком опасными для простых людей и на бумаге принадлежали тому или иному королевству. На деле же, они были слишком обширны и слишком опасны, чтобы контролировать их, поэтому обычно все ограничивалось рейдом раз в пару лет для зачистки окрестностей городов. В остальное время с монстрами разбирались всякие авантюристы.

Когда мы вышли к очередной реке, коих в лесу было предостаточно, Эния предложила порыбачить, чтобы не пришлось тратить время на охоту. Я хотел попробовать вылечить крыло, но тогда бы я распугал рыбу, и мы остались без еды. Пришлось отложить это на другой раз.

Лисица подошла к берегу, а ее напарник, отойдя чуть дальше по течению, приготовился к чему-то. Я же, просто наблюдал за ними.

- Как они собираются ловить рыбу? – спросил я у Энии.

- Сейчас все увидишь.

В этот момент девушка направила посох в воду. Она сосредоточилась, а затем произнесла:

- Взрыв!

Перед посохом появился магический круг, а затем в реку из него вырвался красный шар, который, взорвавшись, оглушил ближайшую рыбу.

- Это немного по-варварски, не находишь? – спросил я.

- Это не Земля, тут все по-другому. – вздохнула Эния.

В очередной раз убеждаюсь, что тут ко многим вещам стоит относится иначе…

«Рыбалка» затянулась надолго. По предложению Энии, мы решили наловить ее побольше, чтобы не отвлекаться на добычу еды во время похода. Я предложил помочь, но наткнулся на вежливый отказ со стороны лис-телохранителей. В итоге я сидел и сторожил их, пока они были заняты этим подобием браконьерства. От скуки я снова завел разговор в Энией, принеся свои извинения за вчерашнее и попросив рассказать ее побольше о себе.

Энию занесло в тело маленькой девочки-аристократки, шести лет от роду. С первых дней ее окружали многочисленные учителя по этикету, наукам, магии и даже рукопашному бою. На фоне остальных рас, и даже зверолюдей, лисы особо трепетно относились к детям и старались обучить их всему, что могло пригодится в будущем. Такая своего рода гиперопека была не по душе Энии, но она не показывала виду. Отчасти ей в этом помогали ее социальные навыки, приобретенные в прошлом – она увлекалась актерским искусством и в будущем хотела поступить в театральный.

В общем, притворяться она умела и до этого, а учитывая природную хитрость ее расы, она достигла в этом деле больших высот.

Примерно за пару дней до нападения на ее семью, во сне она повстречала Люмию. Богиня просила ее остаться в своем имении, но Эния ничего не могла поделать. Тогда, богиня попросила взять с собой амулет, который она протянула ей. Проснувшись, Эния обнаружила, что амулет чудесным образом висит у нее на шее.

На этих словах она достала амулет и показала его мне. Передо мной висела мордочка лисы золотого цвета, заключенная в круглую рамку, которая, в свою очередь, висела на серебряной цепочке. По словам Энии, когда она снимала амулет, мордочка лисы пропадала, превращаясь в знак вопроса. Что это значило, пока что было непонятно.

- Может, это что-то вроде устройства слежения? – предложил я

- В смысле? – не поняла Эния

- Люмия точно указала мне, куда лететь. Может, для этой цели она и дала амулет?

- А знак вопроса на нем?

- Хм. Не знаю. Может, нацепить его на кого-то из этих двух? – я махнул головой на лисолюдов, к этому времени уже собравших приличную кучу рыбы.

- Уже пыталась. – грустно вздохнула девочка. – Каждый, кто прикасается к нему, чувствует сильную боль. Учителя, родители - все, кто трогал его, корчились от боли.

Тут она, кажется, что-то придумала и начала карабкаться к моей голове.

- Что ты делаешь? – спросил я

- Хочу нацепить его на тебя.

- Как ты себе это представляешь? Он не налезет на мою шею.

- А я его на рога повешу. – не унималась мелкая.

- Прекрати.

- Нет!

- Ты ведешь себя, как ребенок.

- Я и есть ребенок!

- Кто-нибудь, снимите ее с меня! – я обратился к парочке рыболовов, но в ответ получил…

- Мы в детские игры не лезем! – со смехом крикнула лисица.

И ведь не подкопаешься. Усмирить ее словами не вышло, а скинуть ее с себя я не могу – что, если она неудачно упадет, и свернет себе шею? Еще и свое же обещание нарушу…

-Ладно, ладно, только не лезь мне на шею, а то еще шею свернешь. – вздыхая, говорю я. – Слезь с меня, я опущу голову.

Эния с довольным видом начала спускаться с моей спины, а я в очередной раз пожалел, что согласился помогать Люмии. Хотя, может альтернатива была бы хуже – например, сидеть в пустоте еще черт знает сколько. Я с содроганием вспомнил холод, который меня встретил там.

- Ну, опускай голову! – Эния вывела меня из оцепенения.

Опустив голову так, чтобы она могла дотянуться, я приготовился к боли. Эния сняла с себя амулет и надела на мой рог. Но ничего не произошло.

- Ну? Как ощущения? – спросила меня она.

- Пока ничего. – отвечаю я. – А что, что-то дол…

В этот миг меня будто пронзили насквозь в десятке мест сразу. Я яростно замахал головой, пытаясь сбросить этот кусок металла с рога. Эния в это время, отпрыгнула назад, едва увернувшись от моих бешеных выпадов. Наконец, амулет слетел, упав в паре десятков шагов. Эния побежала за ним, а, когда вернулась, лишь тихо сказала:

- Прости.

***

Солнце зашло в зенит, когда мы продолжили путь. Всю рыбу, что выловила хвостатая парочка, Эния забрала в свой инвентарь. Я даже начал завидовать ей. Так, слегка. Удобный рюкзак, прокачка, даже высокое положение в обществе – у нее есть все, чтобы жить комфортной жизнью, а я… Я даже задумался – а что есть у меня такого? Ответ нашелся быстро: рога, крылья и хвост! Особенно крылья! Ну и пусть, что сейчас не могу летать, главное – могу! Да, да, завидуйте!

Поднимая себе настроение такой незамысловатой похвалой, я шел по тропе за лисолюдами, когда вдруг…

- Пятеро в кустах, примерно в двух сотнях шагов. – тихо сказал мужчина. – Магов нет.

- Всего-лишь пятеро? Их было около тридцати. – говорю я.

- Наверное, разведчики. Сможешь справиться с ними? – спросил он напарницу.

- Да, но, если я начну колдовать, может загореться лес. – возразила лисица.

Мне не очень хотелось ввязываться в драку, но похоже, другого выбора уже не было. Вздохнув, обратился к ним:

- Позвольте мне разобраться. – говорю я. – В каких кустах они прячутся?

- Да во-он там, рядом с треснувшей елью. – лис указал на непримечательные кусты поодаль.

- Благодарю. Я попробую разобраться быстро, но на всякий случай будьте готовы.

Оба кивнули. Я же, сосредоточившись, приготовился к атаке местной флоры. Вызвав пару магических кругов перед собой, влил в них примерно четверть от своей маны и мысленно скомандовал:

«Ледяные стрелы!»

Из магических кругов, словно из пулеметов, начали вылетать снаряды. Мчась вперед на безумной скорости, они сметали все, что было у них на пути. Когда первые стрелы достигли указанных кустов, мы услышали человеческие вопли, вскоре сменившиеся тишиной. Еще пару минут мы ждали, на случай, если кто-то ринется в бой. Но никто не пришел. Осторожно подойдя к обрубкам, когда-то (минут пять назад) бывшими зеленью, мы по достоинству оценили мои усилия.