Помимо мастерской, химеры шли и по другим следам чо`ни, но везде натыкались либо на тупики, либо на затопленные помещения.

В последних, кстати, продолжала прибывать вода. Немедленной угрозы это не несло, но в дальнейшем проблему предстояло как-то решать. Учитывая разрушения, просто закрыть отсекающие двери и изолировать проблемные точки не получится. Как минимум, их придется восстанавливать. Учитывая все требования к точности, задача не из самых простых, но вполне посильная.

Пока тени отрабатывали следы ксеносов, рой растекался по остальным коридорам. Их численность снизилась до нескольких сотен, но и такого количества хватало, чтобы обследовать каждый закоулок. Размер химер позволял проверять даже технические туннели. Подобная дотошность принесла результаты, выявив несколько мест, где местные твари успели устроить логово. И никаких следов засады или попытки спрятаться и переждать.

Похоже, все чо`ни до последнего выбрали сражение, а не бегство или попытку спрятаться. Данный факт полностью соответствовал впечатлению, которое экзоты произвели на Кирилла, так что паранойя в его голове слегка притихла.

Не откладывая в долгий ящик, Кирилл с помощью Крякена доставил человеческое тело на обломок. Для этого он воспользовался одним из затопленных помещений, чтобы лишний раз не выходить на открытую местность, превращаясь в отличную мишень. Стоило отметить, что подводный порт получился выше всяческих похвал: в лучших традициях шпионского боевика. Кирилл даже задумался над тем, чтобы заварить вырезанный шлюз и оставить только потайной вход.

Вместе с основным телом прибыла часть добытого из грузового отсека оборудования и завры, которым предстояло доставить его на законное место. Судя по тому, что Кирилл видел глазами теней, чо`ни действительно вытащили все, что можно использовать без долгого ремонта. Вполне возможно, что они собирались вернуться и за остальным, но в этот раз сосредоточились на самом ценном.

Тем обидней понимать, что спасти удалось процентов двадцать от силы. Кирилл эвакуировал средства производства, полностью игнорируя ресурсы, и теперь существовал неплохой шанс остаться с пустыми руками.

Что вообще представляли из себя современные станки? Трехмерный принтер. Какие-то умели работать с определенными сплавами, другие — со специальными сортами пластика, третьи — с кристаллами чистых элементов. До полной универсальности человечество пока не дошло. Нанокамеры печатали самую важную часть — микросхемы. На верстаках собиралось готовое устройство.

Все это работало только при наличии лицензии, которая хранилась на защищенном кристалле данных. Она позволяла производить купленный объект фиксированное количество раз. Даже заменить материал корпуса на аналогичный уже требовало весьма специфических знаний. О большем и говорить страшно: в Конфедерации взлом лицензии являлся одним из самых серьезных преступлений.

Соответственно, если какого-то нужного материала не окажется в запасе, то произвести устройство не получится. Государством регулярно предпринимались попытки провести унификацию, но пока без особого успеха: корпорации бодались за свои стандарты до последнего.

Что касается лицензий, то их чо`ни не тронули — тени нашли надежно запечатанное хранилище. Все-таки интересно, как экзоты планировали использовать чужую технику? Оборудование — это ведь не только железо, но и программное обеспечение. Хотели перестроить во что-то свое? Или разработали программные переходники на такой случай?

Кирилл мог бы отправить Хель, которая возглавляла поисковый отряд, дополнительный поток энергии и вскрыть сейф, но по своему опыту знал, что такие вещи принято снабжать системой безопасности с автономным источником энергии. Обычно использовали сочетание сигнала тревоги и сброса капсулы в специальный приемник. Не хотелось бы его выковыривать оттуда, поэтому Кирилл планировал использовать ум, а не мускулы.

Человеческое тело двигалось к мастерской в сопровождении миньонов. Первые «медвежата» погибли во время нападение, но Кирилл настолько привык к их присутствию, что почти сразу создал новых. Если по поводу Мари он все еще колебался, то с химерами никаких моральных терзаний не возникло.

На месте миньоны первым делом приступили к расчистке одного из углов под небольшой цех. Завры сгрузили добытое оборудование и принялись им помогать, выступая в роли тяжелой техники. Кирилл отслеживал их усилия частью внимания, благодаря чему появилось несколько горок с более-менее пригодных для использования инструментами и материалов. Особенно с последними, так как целых контейнеров не получилось найти даже на прилегающем складе. Судя по всему, чо`ни вынесли их все.

Другой частью внимания Кирилл изучал схемы 87-й серии гражданских лайнеров, к которой относилась и «Северная Звезда». Конечно, на референсе никто не отмечал подробности конкретной системы безопасности, но инженер с головой, исходя из расположения энергоузлов и особенностей конструкции, примеряясь по месту, мог предположить много всего интересного.

Кирилл поймал себя на мысли, что с момента, как он скачал эти схемы из внутренней сети ремонтной станции «НакадамаТех», прошло чуть больше двух месяцев. Не так уж много времени, если вдуматься, но ему казалось, что с тех пор пролетела целая жизнь. От прежнего парня, который когда-то ушел из дома, чтобы поступить в престижную академию, остался лишь жалкий огрызок. И это было справедливо как в прямом, так и в переносном смысле.

Молодой человек тряхнул головой, чтобы выбросить из нее лишние мысли, и сосредоточился на схеме. Автономный источник питания активировался только в аварийной ситуации, так что где-то находилась точка, к которой тянулся обычный энерговод. Скорее всего, конструирование не слишком важного узла поручили студенту на практике, и маловероятно, что он стал бы заморачиваться и изобретать какие-то обманки. Уверенный взглядом Кирилл отыскал ближайший энергоузел.

«Тут».

Миньон подскочил к стене и в несколько движений снял крышку. Внутри подобных мест всегда царил хаос: не стало исключением и это. Обычно, чтобы найти нужный энерговод, приходилось тратить кучу времени, но Кирилл просто воспользовался светлячками: каждый жучок прогулялся по своему кабелю, создавая объемную картину технического пространства. Разум одаренного легко удерживал нужное количество информации. В итоге одна из букашек добралась до нужного блока подключения.

Кирилл с малых лет увлекался механикой и конструированием. Этот интерес побуждал его изучать всевозможные технические новинки в самых разных областях. Так что о конструкции сейфов он знал больше, чем рядовой обыватель, черпающий информацию из сети, фильмов и книг.

Внутри многослойной защитной оболочки находилось огромное количество сенсоров на каждый случай. К ним прилагался соответствующий вычислительный блок, обрабатывающий показания. Такой подход предъявлял определенные требования к питания. Пока все работает от корабельной сети, проблем не возникнет, но автономный источник энергии — другое дело. С переходом на него вычислительный блок начинал отключать наименее важные системы. Учитывая неактивную панель управления, у данной конкретной модели этот процесс уже зашел довольно далеко. По сути, сейф полностью заблокировался в ожидании возобновления питания. Это открывало интересные возможности.

Кирилл мысленно потянулся к химере, которая производила кислотные боеприпасы. Ему требовались крохотные, размером с ноготь мизинца, снаряды. Благо он заложил в свое творение достаточно потенциала, чтобы их получить.

Несколько минут спустя кусака притащил ему целую горсть желто-зеленых, похожих на икринки, шариков. За неимением лишних лап, он нес их во рту, на языке, и с довольным видом вывалил под ноги создателю. Доставка сопровождалась внушительным количеством слюны.

Маловероятно, что кислота могла справиться с металлом сейфа, зато с сердцевиной энерговода — вполне.

Желтым облаком светлячки слетелись к горке миниатюрных снарядов, хватали их своими лапками и с заметным трудом поднимали воздух. После чего длинной ниткой потянулись внутрь энергоузла и дальше, к блоку подключения.