— Не знает. Но вопросы от нее уже пошли!

— Нужно рассказать. Чем дольше тянем, тем хуже. — без сил рухнул капитан на черепицу. — Ты уже что-нибудь начал делать?

— Нет. Раз ты у нас лидер «Черного черепа», второго по силе содружества, то и руководи войной. Сосредотачивай все свои силы — один из важнейших принципов войны в заключительной стадии. Марк сейчас отвлекает Джулию.

— Какие к черту указания?! — вымоченное лицо поднялось посмотреть Ричарда. — Нужно начинать действовать — просто на просто плыть на юг, искать его чертовы корабли и топить их, отправляя к самому Кракену в пасть!

— Успокойся! — на повышенные тона перешел и Ричард. — Да, Питер умер, но не стоит терять голову из-за этого. Он бы не желал того, чтобы мы из-за мести погибли. Какого черта с тобой происходит?! Всегда вроде был умным парнем!

— Сам не знаешь? — и бросил мрачный взгляд на Смита Джонсон, поднявшись на ноги.

— Ност-Поинт?

— Да. Я не привык все еще терять своих товарищей по оружию! — Эдвард немного замедлил свое дыхание и подошел к собеседнику. — Который сейчас час?

— Полдень. Ровно. — глянул на свои ручные часы пират.

— Я правильно понял, что полководцем нашей армии стану я?

— А кто еще? Хитрый и скользкий до черта Бен? Тич, который только и делает что убивает? Мери? Да ее даже в серьез воспринимать не будут. Джек? Этот весельчак? Серьезно? Вейн, что полагается на других? Сейчас нам скорее нужен лидер и пример. От тебя не требуется много думать, не требуется контролировать эмоции. Только обсуждай с нами действия прежде, чем сделать. Хватит вести этот ставший уже бессмысленным разговор. Мигом дуй на «Пандору» и плыви за мной. — Ричард слез с крыши казармы и побежал в сторону порта.

Джонсон спрыгнул вниз, окрикнул тренирующегося Мориса, сидящих за столом Чарльза и Пола, и о чем-то беседующих Оливера и Эвена в казарме, и побежал вниз по массивной каменой лестнице. Чарльз нагнал Эдвард еще до такого, как те прибежали в порт.

— Что случилось? На кой черт мы бежим?

— Потом все объясню, но что нужно знать на данный момент вам это то, что наша война уже подбирается к развязке. Остальные на корабле?

— А где им еще быть?

Эдвард вместе с Чарльзом оторвался от других и через мгновение уже забирался по правому борту на палубу. Еще через некоторое время все уже стояли на палубе «Пандоры» и ожидали приказа своего капитана с легкой отдышкой, вдыхая морской воздух.

— Поднять якорь! Все паруса!

«Пандора» начала набирать скорость, рядом же корабль Ричарда уже на половину вышел из порта, повернул нос и повел Эдварда за собой, в Гавану. Ричард хотел вместе с Джонсоном объясниться перед вдовой. Не справиться шатен с такой важной ролью, гонца о смерти, не совладает он один со своими эмоциями. Да и заверить девушку надо в том, что ее муж будет отомщен. Она обязательно в это поверит, как увидит, что перед ней собрались сразу все лидеры пиратских содружеств, что ведут войну с Дэвидом Палмером.

Спустя полтора часа «Пандора», наполовину металлический, грозный черный пиратский фрегат, вместе с золотым уже заплывала в порт Гаваны. Через мгновение Эдвард встретил Ричарда в порту и вместе с ним быстрым шагом направился в таверну. Через пару минут слишком оживленные мужчины завалились через ее двери, одаривая всех внутри своим видом.

— Ну, и где же Марк? — чуть нервно отозвался юноша, слишком быстро вращая свою голову.

— Не видишь? Вон там, сидит что-то пьет вроде. — Ричард указал пальцем на знакомую сверкающую лысину в бордовом пиджаке.

— Пойдем, сначала с ним побеседуем.

Эдвард вместе с Ричардом настойчиво подошел к барной стойке и положил свою руку на плечо Марка.

— Как дела? — произнес Эдвард и уселся на стул, чуть заваливаясь на плечо собеседника. — Шрам? Как умудрился получить-то? — спросил он, как только увидел глубокий шрам на левой щеке Марка. Боже, юноша, чуть помедленнее.

— Подарок от людей Палмера. Они совсем озверели, осмелились напасть даже на меня. Вот немного ранили, хотя и сами поплатились за это. — произнес Френч, потягивая пиво, с улыбкой на лице.

— А ты не говорил, что это тебе люди Палмера оставили, сказал, что на тренировочном спарринге допустил ошибку. — проговорил Ричард, что неуклюже завалился на стойку.

— Ты поверил? Ричард, ну и ребенок же ты. — Марк поднес к губам кружку и немного отпил. — Эх, хорошо пошла. Вы идите к Джулии, она сейчас ждет вас в комнате на втором этаже, самая первая от лестницы. Я ей сказал, что Питер скоро вернется и я его направлю прямо к ней. Идите давайте. — последнюю фразу уж слишком тихо проговорил Френч.

— Черт. — ругнулся Эдвард и сжал ладони, в которых он держал столешницу стойки. — Дайте времени хоть.

— Посиди, соберись духом. Мне самому тяжело. — Френч вновь окунул свои губы в пенном. — Ричард, тебе сейчас хуже нашего. — и остановил взгляд свой на мужчине в этом желтом пиджаке, что так старательно держался внешне. — Садись.

И послушался Смит, уселся на стул рядом, обрушив свои локти на стойку.

— Питер хотел со всем этим покончить, как только бы разобрался с Палмером… Взять жену и вернуться в Англию со всеми пожитками, а теперь…

— Три стакана рома пожалуйста. — попросил Френч этого горького пойла у бармена.

— Уходят только лучшие, Смит. Марк?

— Слушаю, Эдвард. — чуть повернул голову в сторону Френч.

— Бери своих людей, все судна, и плыви к Тортуге. Начнем наступление.

— Как скажешь. — и поставили перед мужчинами три стакана с черным пойлом. — Ричард, давай помянем Питера Шепарда. — и взялся лысый мужчина за стакан, чуть приподнимая его.

— Да. — больше ни слова ни проронил Ричард, вместе со всеми не чокаясь опрокинул стакан и поставил его прочь.

— Будьте аккуратны с девушкой. — последние напутствие дал Френч и стал собираться. — Часа через два буду на месте. — в завершении положил на плечо Ричарда свою руку и кивнул Джонсону.

— Пойдем, Ричард. — и предстояло юноше сейчас участвовать в неприятном для себя, но таком нужном, ритуале.

Мужчина в желтом пиджаке, что некогда являлся для многих людей опорой, еле отоврался от стойки и направился наверх вместе со своим старым другом. Каждый шаг по лестнице отзывался в сердце, каждый шаг давался все труднее и труднее, каждый шаг заставлял Ричарда Смита все сильнее и сильнее разрывать свою душу на части. Ведь нет больше того заводилы, того человека, что своими грезами о спокойной жизни в Англии успокаивал сердце своего лидера. Больше Смит не услышит возгласов про подсунутый джин, не услышит восхищений о самой прекрасной в мире женщины. Больше никто не остановит Ричарда Смита на его пути отмщения, на котором он вскоре сгорит в ярком пламени Гестии[5]. Эта война, эти люди и эти эмоции не будут забыты и преданы земле.

И поднялись мужчины, и встали они перед закрытой дверью вдовы Шепарда, но никто из них так и не решался повернуть ручку и зайти. Не сговариваясь, устроили они для себя минуту молчания. В этой неприятной для обоих тишине сгорали и рождались мысли от Сета[6], что в моменте казались великолепными.

Сколько еще погибнет? Сколько уже погибло? Когда все это закончиться? Закончится ли это? Победа? Поражение? Отмщение? Свержение? Крах? Что ждет этих людей, этих жестоких, безнравственных людей на закате великого века беззакония? Исход у всех лишь один — бесславный конец…

— Заходим? — решился Джонсон и тихо произнес, посматривая на Ричарда.

— Давай. — и предательски дрогнул голос.

— Перестань. Покажи хотя бы Джулии свою непоколебимость. Мы должны быть сильными, чтобы она смогла выплеснуть все, что у нее будет на душе.

— Хорошо. — глубоко вдохнул и выдохнул Смит, поправляя на себе пиджак.

Эдвард обхватил своей татуированной кистью старую дверную ручку, открыл на себя двери и зашел в освещенную комнату, у окна которой и сидела Джулия. Ее темные волосы, что сейчас поседеют, ее прекрасные глаза, что сейчас зальются слезами, ее великолепная кожа лица, румяна с которые она сдерет ногтями… Как ей сказать? Интересно, Ульям встретиться с такой же проблемой если Эдвард отбросит концы в этих водах?