Как только черноволосый раскрыл створки, на него тут же упали взгляды всех тех, кто уже там находился. А было там человек около пятнадцати. Эдвард быстро пробежался по ним и остановился на двух очень интересных личностях, которые были одеты в оранжевый и желтый плащ. А те свою очередь уже с восхищением в глазах сверлили своими взглядами молодого капитана. Секундное молчание и Эдвард вспомнил их лица. Это Ричард Смит и Питер Шепард, те парни, с которыми он служил на корабле Джека Хиггса, именно те, чьи тела были вышвырнуты за борт.

— Ричард! — закричал во весь голос Эдвард, не стесняясь пристальных взглядов бывалых убийц, и побежал к нему.

— Эдвард! — шатен развел немного руки в стороны, пошел навстречу к старому другу и обнял бывшего рулевого легендарной команды.

— Питер! — перекинулся капитан и на бывшего боцмана своего, что предстал перед ним в оранжевом одеянии.

— Мы думали, что ты сгинул в той битве. — очень сильно сжал Шепард своего бывшего коллегу.

— А я думал, что это вы сгинули. Ваши тела видел, как выбрасывают.

Капитанская делегация «Черного черепа» не смогла оставить это без внимания и подошла к этому радостному столпотворению.

— Мы-то, как раз нет. Сначала прибило к острову, на берег. Выбрались с острова и в Кингстоне уже начали действовать. — проговорил уверенно зеленоглазый с легкими мешками под глазами. — Мы решили стать пиратами в этом вольном мире. Идея сумасшедшая, но мы же служили у «сумасшедшего», и кое-что перенял от него. — чуть постучал по спине Питера и продолжил. — Начали набирать людей и вот мы уже союз пиратов — «Золотая мантикора», руководителем которого считаюсь я. — закончил свою историю Смит светясь, как пиджак, что величественно носит.

— Я же тебе говорил, Эдвард. — пробасил Тич, слегка ткнув локтем в бок юноши, коль стоит без дела, а лишь восхищается.

— А это кто? — с расспросов начал Шепард, массируя свой немного заросший подбородок.

— Эдвард Тич, «Черная борода» — мой друг, и товарищ. Как вы уже догадались, я так же создал союз — «Черный череп».

— Не знаете, зачем нас здесь собрали? — отозвалась Рид, пытаясь продвинуть диалог чуть дальше.

— Вы тоже капитан? Не видал на своем веку таких прекрасных капитанов. — ответил Шепард.

— Да. Так знаете? — продолжила напирать Мери.

— Хотят распределить море. — ответил за место Питера Ричард. — Чтобы каждый сидел на своей территории, не мешая никому. Вот и все. Нас скоро пригласят.

Питер и Ричард одеждой не многим отличались от Эдварда, как и их капитаны. Почти такой же плащ, но только цвет другой, немного короче, да и ткань немного другая. Ричард словно идейный вдохновитель носил желтый пиджак-плащ, нежели капитаны его союза, что разоделись в оранжевые плащи, собственно, как и Питер. Чистые лица были, что у одного, что у другого. Правда маленькие шрамы на их лицах поселились после событий годовалой давности, но не такие, как у Эдварда. Ричард был ненамного старше Джонсона, лет на семь-восемь. Только-только к тридцати двигается молодой человек, а уже возглавляет одну из четырех группировок убийц и грабителей в этом море. Питеру же было около тридцати пяти по виду, выдавала легкая седина у самых корней.

В этот момент эта деревянная красиво исписанная дверь, на которую Эдвард сразу обратил внимание, открылась. Из дверного проема показался старичок с седыми, как снег усами и немного лысой головой. Одет он был просто. Напоминал обычного фермера, что не сказать про его лицо. На нем был большой шрам, идущий от левого глаза до верхних губ. Он сразу вызвал у юноши спокойствие. Но почему? Эдвард не мог ответить.

— Прошу пройти только лидеров своих союзов. — проговорил он басом и ушел вновь в эту комнату, оставляя открытой двери, что ведут в тьму.

— Значит, Питер, ты подождешь здесь.

— А у нас кто пойдет? — спросил Эдвард, развернувшись к товарищам.

— Ты пойдешь. Кандидатов у нас все равно только три. Я не подхожу из-за специфики своей. Хорниголд не любитель нести ответственность за всех. Значит ты. — уверенно ответил Тич.

— Согласна. — проговорила Мери. — Если и выбирать из «отцов-основателей», то пусть это будет Эдвард.

— Хорошо. Один черт, у нас не диктатура, а альянс. Посмотрим, что будет. — Эдвард вместе с Ричардом пошел в сторону этой двери, что сулило настолько большие перемены в этом море, что никто бы в здравом уме своем и доброй памяти бы не рискнул озвучить.

Вместе с ними пошли еще двое. Один был одет во все черное: длинный плащ, сапоги и штаны. Но рукоятка его шпаги и рукоятка пистолета у него была сделана то ли из стекла, то ли из хрусталя, что отражал солнечные лучи прямо Эдварду в глаза. На ремне была серебряная бляха. У него была большая рыжая борода, что немного закрывала его шею, а волосы на голове олицетворяли пламя, что способен был разжечь в этом море этот великий человек. Лицо чистое, без шрамов и грязи от черни. Своим огненным видом, мужчина лет за сорок, ближе наверняка к пятидесяти, вселил в юнца страх, страх за свою жизнь.

Второй же был одет похоже: плащ, штаны, сапоги до колена, бляха и шпага с пистолетом. На этот раз рукоятки были обычные, как у всех, деревянные. Он выделялся, как и те люди, около которых он стоял лишь цветом своего короткого плаща, он был бордовым. В отличие от пирата с рыжей бородой, этот был гладко выбрит и лысый. На вид ему было до тридцати пяти.

Они вчетвером зашли в меленькое темное помещение, в центре которого стоял стол, а на нем стояли единственные источники света в этой комнате — старые восковые свечи, что на половину уже истратили «себя». У стола напротив них и стоял этот старик.

— Проходите. — проговорил он, приглашая войти в тьму этих псов.

Эдвард, Ричард и двое незнакомых пиратов распределились вокруг стола.

— Ну, что ж начнем. Мы здесь собрались, чтобы окончательно договориться о границах владений каждого союза. Давайте сначала представимся. — старик указал рукой на пирата с рыжей бородой.

— Меня зовут Дэвид Палмер. И я глава пиратского союза «Бриллиантовые шпаги». — проговорил он еще более низким басом, чем старик, чуть играя костяшками большого и указательного пальца.

— Теперь вы. — старик посмотрел на пирата в бордовом плаще.

— Марк Френч. Командую «Бордовыми парусами».

— Вы. — старик посмотрел на Ричарда.

— Ричард Смит. «Золотая мантикора».

— И наконец, вы. — старик посмотрел прямо в глаза Джонсону, наверняка проверяя того на вшивость.

— Эдвард Джонсон. Возглавляю «Черный череп».

— Первый этап пройден. — проговорил старик.

— А вы кто? — спросил Марк.

— Имя мое вам ничего не скажет, но моя история может. — чуть поправил рукав своей старой рубашки старик и направил свой прожигающий взгляд на Френча. — Я обучал пиратскому делу Кидда. Вы все его знаете. Мне лет уже семьдесят и вопрос «Как я еще живу?» отпустим и забудем. Я при своей жизни должен распределить территорию, потому что имею на это право. Кидд выдвинул меня на место «руководящего» на точно таком же созыве, но только несколько десятков лет назад, очень давно. Звать меня Джон Баннер. — чуть облокотился старик на стол. — Коль захотите проверить правдивость моей истории, помните, здешняя земля верит мне. Видела меня лично с Киддом в учениках.

— Я все понимаю, но зачем нам здесь мальчишка? Ему на вид двадцать лет только-только стукнуло. — проговорил Дэвид, смотря с презрением на юношу.

— Я тоже многого не понимаю, к примеру, зачем здесь немощный старик? Я не про вас, Джон. — дерзко проговорил Эдвард, атакуя оппонента.

— Что ты сказал сейчас, козел?! — воскликнул Дэвид, чуть оскалившись.

— Что слышал, старик! — не отставал капитан «Пандора».

— Хватит! — легким движением руки Джон воткнул кинжал в стол, заставив того пропустить по себе немалую трещину. — Заткнулись и молча слушаем! — прокричал старик.

Эдвард и Дэвид сразу умолкли и посмотрели на рассерженное лицо старика. Если бы не стол между ними, то завязалась бы драка.