Его заметно шатает даже когда он стоит на одном месте и Кир прищуривается, вглядываясь в родные глаза и гадая есть в них что-то похуже, чем алкоголь.

- Да, малыш, тебя, хотя, если на тебя забили мама с папой, то твоё воспитание брату и вовсе нах*й не сдалось, - презрительно выплёвывает Гена.

- Рот закрой! - грубо встряхивает его Авдеев, усиливая хватку на плече бывшего одногруппника.

- А что ты мне сделаешь, если не захлопнусь, а? Снова из универа из-за этой выкинешь? - Смирнов кивает в сторону Алёны, которая стоит позади и напряжённо за всем наблюдает. - Так ты уже это сделал! Или, может, отцу меня сдашь, чтобы он меня без всего оставил? Представляешь, он уже это сделал! Мне терять больше нечего! Так что можешь хоть сколько угрожать, мне абсолютно по*уй на тебя, на твоего брата-сопляка и…

Обхватив затылок парня ладонью, Кир резко дёргает его к себе и на ухо, вкрадчиво, так, чтобы кроме них двоих никто не услышал, шепчет:

- Нечего терять, говоришь, Ген? А как же Лилечка Гордеева, ради которой ты разве что ещё с седьмого этажа не прыгнул? Представь, что я могу ей сделать или даже не я, а кто-то другой лишь из-за твоего, мягко говоря, некрасивого поведения?

- Ты… Да ты…! - дёрнувшись, шипит Смирнов, но уже без былой уверенности в голосе.

- Она же не отвечает на твои звонки и сообщения, не так ли? Игнорирует, будто вы чужие друг к другу, да? А представь, что она просто физически не сможет это сделать, а не потому что не хочет… И только из-за того, что ты, кусок дерьма, с чего-то решил, что можешь делать всё, что взбредёт в твою пустую бошку. Например, трогать моих близких.

Кир действует грязно, на грани и без правил, но он способен и не на это, если кто-то задевает его родных. Гена же позволил себе открыть рот не только об Алеке, но и об Отрадной с родителями, и если бы не присутствие Алёны за спиной, то он бы не ограничился только словами. А так приходиться обойтись лишь блефом, который безнадёжно влюблённый Смирнов примет за чистую монету. Потому что нет ничего легче, чем манипулировать зависимыми людьми, особенно если они зависимы от других людей.

- Ты конченный ублюдок, Авдеев! - задыхается от бессилия Генка.

- А ты думал, что после всего, что ты наговорил моему брату, я тебя по головке поглажу и приглашу выпить? Слушай меня внимательно, если не хочешь, чтобы Лиля из-за твоей дерзости оказалась в неприятностях, то ты сейчас же поднимаешься, собираешь вещички и у*бываешь из города на первой же попутке так быстро, будто тебя здесь и не было никогда. Даю тебе срок до утра, иначе…

Он не договаривает, давая Гене возможность додумать последствия самому, и разжимает пальцы, отпуская его. Выпрямившись, парень оглядывается на Алёну и наталкивается на её встревоженный взгляд, что отзывается в нём нервной вибрацией. Ему хочется заглянуть ей в голову, чтобы понять о чём она думает в данную минуту, считает ли его, как сказал Смирнов, последним ублюдком или понимает, что он только защищает свою семью. Защищает её.

- Всё хорошо? - одними губами спрашивает Алёна и смотрит так, будто рядом нет никого и ничего кроме них.

Нет громкой музыки. Нет чужих глаз, внимательно наблюдающими за ними со всех сторон. Нет запаха кальяна, бухла и травки. Нет той пропасти между ними, которая казалось ему непреодолимой. Есть только она - хрупкая девочка с шоколадными радужками и редкими, но чертовски красивыми улыбками, и он, смирившийся, проигравший сам себе и влюблённый в неё до помешательства.

Когда ты рядом, Отрадная, не может быть плохо.

Кир молча кивает и отступает к ней, но напоследок всё-таки поворачивается к Гене. Тот выглядит так, словно его избили несколько человек, хотя Авдеев его и пальцем не тронул. Уязвимый, потерянный, ставший за несколько минут для всех посмешищем. Смотрит на всех со злой беспомощностью и, неловко поднявшись на ноги, криво усмехается разбитыми губами.

- Запомни этот момент, Авдеев. Однажды ты окажешься на моём месте и…

- Не трать время на пустые разговоры, Гена. До утра осталось не так много времени. Не переживай, я передам Лиле от тебя привет.

Смирнов вздрагивает на имени девушки, окидывает всех диким взглядом и, пошатываясь, уходит прочь. Толпа провожает его смешками и глумливыми улыбками, от которых хочется поморщится и как можно быстрее помыться. Кто-то пытается о чём-то спросить у Кира и даже по-дружески хлопнуть его по спине, но он одним движением плеч даёт понять, что лучше к нему не приближаться.

- Ты, - Авдеев оборачивается на брата. - Иди сюда. Мы уезжаем.

- Никуда я с тобой не поеду! - огрызается Алек, смотря на него исподлобья.

Кир выдыхает сквозь зубы и прикрывает на мгновение глаза, сдерживая ругательства. Спорить с братом на виду у всех - плохая идея. Вправлять ему мозги, когда каждый второй из присутствующих жадно ловит любое его слово, чтобы потом обсудить и пустить сплетни - идея просто отвратительная. Поэтому он лишь прячет ладони, сжатые в кулаки, в карманах и с нажимом повторяет:

- Я сказал, мы уезжаем, Алек.

Тот несколько секунд упрямо продолжает стоять на месте, но потом всё же сдаётся и на нетвердых ногах направляется к машине. Всё ещё бледная от страха Леся, обогнув толпу, подскакивает к нему и хочет что-то сказать, но Алек обрывает её взмахом руки.

- Это ты позвонила ему, - кивнув на старшего брата, скорее констатирует, чем спрашивает, он у подруги.

- А что мне ещё нужно было делать?

- Просто не вмешиваться!

- И наблюдать за тем, как тебя бьют?! - вспыхивает Мартынова. - Ты совсем уже?!

Парень отмахивается и продолжает идти дальше, порой подскальзываясь на грязи и меряя белыми кроссовками лужи. Киру, наблюдающему за ними со стороны, хочется дать брату отрезвляющий подзатыльник и хорошенько встряхнуть, чтобы тот перестал вести себя так глупо, необдуманно и беспечно, но он даже в детстве на него руку не поднимал, а сейчас и подавно даже представить себе это не может.

- Алёна, - глухо зовёт парень, зная, что Отрадная услышит.

- Да? - мгновенно отзывается она.

Он переводит взгляд на неё и тут же попадает в знакомые карие омуты, которые переносят его в другую вселенную. В ней дышится легче и злость испаряется в воздухе в считанные секунды.

Ты - моя свобода, Отрадная.

- Спасибо, что ты рядом.

Девушка, опешив, распахивает широко глаза и приоткрывает от удивления рот, по-видимому не зная, что сказать. Авдеев бы мог добавить ещё, что она единственная, кого он смог подпустить к себе так близко, но тогда следом наверняка вырвется "я без тебя, Алёна, не могу дышать", а это сейчас точно было бы лишним.

- Эм… Не за что, Кир, - наконец получается вымолвить у неё спустя некоторое время. - Я рада тебе помочь.

Кир тепло улыбается и, ставшим уже привычным движением, протягивает ей ладонь, только на этот раз без оправданий, лишь с одним единственным вопросом:

- Пойдём?

- Да, конечно.

Алёна даёт ему свою руку и с готовностью следует за ним к машине, оставляя позади невменяемую толпу и неприятные мутные взгляды, один из которых принадлежит их старому общему знакомому - Владу Пахомову, наблюдающему за происходящим со второго этажа дома. Его лицо всё ещё не зажило с последней встречи с Киром, поэтому парень чувствует особое удовольствие, когда достаёт из кармана смартфон и находит в контактах нужный ему номер.

- Привет, дружище, - здоровается он, расплываясь в полоумной улыбке. - Угадай, что сейчас произошло.

Авдеев, словно что-то почувствовав, оглядывается, мажет взглядом по темным окнам дома и ведёт плечами, сбрасывая чужое внимание.

- Кир, я могу уехать обратно домой на такси, - вдруг заявляет Отрадная, когда до машины остаётся несколько шагов.

Парень резко останавливается и опускает глаза вниз, на её темную макушку.