- Мы? - Кир вопросительно вздёргивает бровь, не прерывая их зрительный контакт ни на секунду и также, как и она, не торопясь увеличивать расстояние между ними.

Как по приказу, громкость голосов из гостиной, в которой находились Лиля с Мишей, увеличивается и необходимость ответа на этот вопрос отпадает сама собой.

- …я же сказал, не надо мне никакого врача! - восклицает недовольно и хрипло Романов. - Что ты заладила одно и то же?

- Кудряшка, может, мозги включишь уже?! - не менее недовольно возмущается одногруппница. - Хуже маленького ребёнка, честное слово!

Авдеев меняется в лице и Алёна торопится ему объяснить происходящее:

- Миша стало хуже в университете, но он не хочет обращаться к врачу. Лиля вызвалась его отвезти домой, но он не захотел оставаться один и пригласил нас в гости. Отказать ему, когда он в таком состоянии, не получилось.

В этот момент спор Миши с Гордеевой достигает ещё большего накала. Романов продолжает упрямиться, Лиля угрожает ему уколами, клизмами и пребыванием в стационаре в случае осложнений.

- …так, всё, мне надоело! Сделаю как считаю нужным сама, а ты лежи дальше и пыхти сколько влезет!

С этими словами она появляется в коридоре, чтобы по всей видимости пройти за телефоном, оставшемся в столовой, но, увидев Кира, поражённо застывает, смотря на него во все глаза. Он же напротив хмурится и смеряет её настолько холодным взглядом, что становится не по себе. Воспоминания о том, как ей относительно недавно доставался такой же взгляд, ещё слишком живы и Отрадная невольно ёжится, всё-таки отступая в сторону.

Мы теперь друзья.

Друзья.

Не враги.

Парень нарушает тяжёлую тишину первым.

- Уйдёшь сама или мне тебе помочь?

Гордеева напряжённо выпрямляется и сжимает ладони за спиной в замок, пытаясь устоять под его давлением изо всех сил.

- Кир, я…

- Сама или нет, Лиля?

Он внешне спокоен и почти равнодушен, злость и желание её сорвать именно на Лиле выдают лишь проявившиеся резкие линии на лице и вечная мерзлота в зелёных радужках. Алёна чувствует, что нужно что-то сделать, сказать, разрядить атмосферу, но не знает есть ли у неё на это право и какие конкретно для этого действия нужно предпринять. В итоге ситуацию спасает всколоченный после сна и кутающийся в плед Миша, очень вовремя появившийся в коридоре.

- О, Кирюха, привет! - расплывается в радостной улыбке Романов при виде друга. - Как же я чертовски рад тебя видеть! Проходи скорее, чего на пороге заст… - почувствовав всеобщее напряжение, парень поочерёдно всех осматривает и его заметно улыбка меркнет. - Так, значит, слушайте все внимательно, - начинает он серьёзно. - Меня не волнует, что между вами всеми происходит. Сегодня, когда я болею и мы все здесь, под одной крышей, я не хочу слышать никаких ссор, ясно? Поэтому выдыхаем, ведём себя как взрослые цивилизованные люди и оставляем все свои разборки и выяснения отношений хотя бы до того момента пока я не выздоровлю, договорились? - снова окидывает всех значительным взглядом и, убедившись, что его услышали, хлопает в ладони. - Молчание - знак согласия, прекрасно, а теперь прошу всех без исключения пройти в гостиную ухаживать за больным мной и исполнять любой мой каприз.

И вновь ни у кого не находится сил, чтобы ему перечить. Лиля поспешно скрывается в столовой, Алёна с облегчением выдыхает, Кир на мгновение прикрывает глаза и ведёт плечами, заставляя себя расслабиться. Если и существует человек, ради которого они готовы единогласно переступить через себя и мириться с присутствием друг друга, так им определённо является Миша.

- Как ты себя чувствуешь? - спрашивает Авдеев, протягивая другу ладонь и окинув его внимательным взглядом. - Неужели, действительно, к врачу нужно?

- Нет, девчонки просто ни с того ни с сего распереживались. Я как огурчик.

- У тебя температура, Миш, - напоминает ему Отрадная. - И не маленькая.

- Ну, может, как слегка сваренный огурчик, но не более, так что всё под контролем, - хмыкает парень, отвечая на рукопожатие. - Ты сам как?

- В норме.

- Алек?

- Насколько это возможно тоже, - кивает Кир и протягивает Романову незамеченный никем ранее полный чем-то пакет. - Держи. Заехал по пути в аптеку и магазин, у тебя же, наверняка, как обычно шаром покати.

- Неправда, - протестует из вредности Миша, но принимает гостинцы с благодарной улыбкой.

- Правда, я видела твою домашнюю аптечку, - девушка не может сдержать немного застенчивую улыбку, на удивление, не чувствуя себя чужой и лишней в этой дружеской обстановке.

- Сговорились, да? Спелись за моей спиной? Хотя, что с вас двоих, голубков, взять… Лиля, против меня создали коалицию! Мне немедленно нужна твоя помощь!

Несмотря на болезнь, хозяин дома оказывает им всем очень тёплый приём, в одиночку умудряясь поддерживать мирную атмосферу между ними, шутя и втянув в общий разговор о каких-то пустяках даже её, Отрадную. На все предложения отдохнуть и вести себя как полагается больному, парень только закатывал глаза, вздыхал и ворчал о том, что он их, вообще-то, приглашал в гости не для того, чтобы они его пилили, а чтобы развлекали.

- Мы тебе аниматоры что ли, Мих? - беззлобно хмыкает Авдеев, наблюдая за тем, как друг пьёт горячий чай с мёдом и малиной, заботливо сделанный для него Лилей.

- А почему бы и нет? Тебе бы подошёл костюм какого-нибудь супергероя, Алёнка - вылитая диснеевская принцесса, а Лиля…

Миша поворачивается к девушке, сидящей на одном диване с ним в противоположном углу, и игриво задумывается.

- Что тебе нравится больше, Лиль, костюм ведьмочки или барби?

- Аккуратнее, Кудряшка, ещё одно слово и в следующий раз мне могут понравиться пару капель яда в твоей кружке с чаем вместо мёда, - скорее по привычке, чем по желанию язвит девушка.

- Понятно, значит всё-таки ведьмочка.

- А себе какой костюм выберешь?

Алёна с улыбкой переглядывается с Киром, который сидит напротив неё в кресле. Он расслаблен и спокоен, что невольно передаётся ей и отзывается уютным умиротворением в душе.

- Как “какой”? Естественно, прекрасного принца. Ну, или на худой конец, Винни Пуха. Будешь моим Пятачком, Лиля?

- Почему сразу я опять?

- Тебе не угодишь. На костюм ведьмочки не согласна, на Пятачка тоже. Моё последнее предложение - костюм пчелы.

Девушка закатывает глаза, но спрятать улыбку, совершенно обычную, без обидной едкой насмешки, не может. Романов смотрит на неё с теплотой, с которой обычно смотрят на старого близкого друга, и хочет сказать что-то ещё, как телефон Авдеева вдруг оживает мелодией, перебивая его. Парень бросает взгляд на экран и поднимается на ноги со словами:

- Прошу прощения, нужно ответить.

Он, выходя из комнаты, не выглядит взволнованным, но Алёна всё равно почему-то напрягается и провожает его слегка обеспокоенным взглядом. Будто одно лишь отсутствие возможности видеть его, читать по лицу-глазам эмоции и в случае чего быть рядом, чтобы помочь, выбивает из равновесия. Совсем слегка, едва ощутимо, но всё же… Следом неожиданно вибрирует и её телефон тоже, заставляя неохотно отвести взор от дверного проёма и обратить внимание на новое смс-сообщение в чате с преподавателем углублённого курса по английскому языку, который Алёна посещает дополнительно.

“Уважаемые студенты, напоминаю о том, что конец срока сдачи эссе уже на носу. У кого работы уже готовы, прошу не тянуть до последнего и выслать мне на электронную почту”.

Девушка, мысленно чертыхнувшись на свою забывчивость, принимается торопливо искать в облачном хранилище, которое использовала для учёбы, файл с эссе, чтобы отправить его преподавательнице, но сайт, как назло, глючит и при переходе в почту выдаёт ошибку.

- Что такое, Алён? - заметив её изменившееся настроение, интересуется Миша и, выслушав, кивком указывает на второй этаж. - Поднимись ко мне в комнату, там компьютер. Может, с него получится отправить?