Дверь его клетки была заперта, и она не могла найти ключа. Она попросила Ворала, и тот быстро сбил замок с двери рукояткой своего меча. Элейн кинулась к Прелату, но тот выглядел так, будто уже слишком поздно, будто он умирает:
- Ворал, приведи сюда людей, его нужно вынести от сюда.
И Кроули побежал за подмогой. Скоро в подземелье уже прибыли люди и Прелата вынесли из его темницы и отнесли наверх, в одну из комнат.
Элейн уложила его на кровати и напоила водой, а потом спросила:
- Прелат Тортон, скажи, что мне сделать, чтобы помочь тебе?
Тортон слабой, дрожащей рукой прикоснулся к её ладони:
- Уже должно быть слишком поздно. Не волнуйся, я принимаю свою судьбу.
Но Элейн хотела спасти его, во что бы то ни стало, она будет винить себя, если он умрёт:
- Прелат, выход должен быть, скажи мне, прошу тебя.
И тот на минуту задумавшись, сказал:
- У Лигара должно быть то, что может помочь мне. Отправь меня в Цитадель, а сама лети к нему. Расскажи ему, и он будет знать, что делать.
Элейн очень удивилась. Неужели у Лигара есть то, чего нет даже в самой Цитадели? Но сейчас не время для расспросов, и она побежала к драконам, крикнув Роберту:
- Роб, позаботься, чтобы его доставили, куда он просит, и постарайтесь накормить его.
И она выбежала на улицу, и полетела к Лигару. Спустя менее двух суток, не останавливаясь на сон и отдых, она была у него. Она соскользнула с Беллатрикса и побежала в хижину. Она коротко рассказала старику, что произошло, и тот велел ей поесть и поспать немного, а когда он всё приготовит, то разбудит её, и она полетит назад. Она подчинилась, и пошла в их домик, в Сосновую рощу, и сразу уснула от усталости. Драконы улетели на охоту, они были голодны, а путь назад предстоял не близким.
Лигар сходил в лес, и снова варил зелье, по одному ему известному, рецепту. И когда оно было готово, спустя три часа, он разбудил её:
- Передай этот отвар Прелату Тортону, и он поправится.
Элейн поблагодарила старика и вновь отправилась в полёт. Теперь она летела в Цитадель. Спустя ещё полтора суток она прибыла на место. К этому моменту она уже сама была так измотана, что едва держалась на ногах. Она вошла в Цитадель и попросила послушника на входе, проводить её к Тортону, и он отвёл её в просторную светлую комнату, где Прелат Тортон лежал на кровати, а его соратники суетились вокруг него. Элейн подошла к нему и села на край кровати:
- Я принесла тебе, то, что ты просил. Лигар сказал, что ты обязательно поправишься. Прости меня, что я так запоздала с твоим освобождением.
И она протянула ему небольшой флакон. Он взял его, и отдал другому прелату, который принял его с поклоном и быстро убежал готовить лекарство. А Прелат сказал ей, едва улыбнувшись:
- Не извиняйся, тебе не за что. Но я вижу, что ты должна отдохнуть, не то лечить придётся уже тебя. Ступай, тебя проводят в комнату. Поешь и поспи сначала.
Она и правда, сейчас больше всего на свете, хотела просто лечь и провалиться в забытье. И как только её голова коснулась подушки, она сразу же уснула. И она проспала целые сутки. Когда она наконец проснулась, она пошла навестить Тортона. Тот был всё ещё был похож на скелет, обтянутый кожей, и был явно слаб, но уже не так немощен, как ещё недавно. Ему становилось лучше. У Элейн отпустило, то, что щемило в её душе. Её забывчивость не будет стоить ему жизни. И она снова присела к нему на кровать, и они немного шёпотом поговорили о чём-то, и она простилась с ним и полетела в Мидлтаун.
Там Роберт уже заждался её, и начинал волноваться. Она понимала, что они должны лететь в Кастервуд, но она так устала от седла, и попросила его подождать ещё день. Они всё равно уже опоздали, и наверняка, если даже Сарс и ехал в свой замок, то уже успел до него добраться, за это время. Так что теперь один день ничего не решит. И он, конечно, был не против. А вечером все собрались за столом, и разговаривали во время ужина. Они обсуждали судьбу земель Рэйли. И было решено, что каждый из великих Домов, получит часть этих земель. Земли каждого Дома граничили с землями Рэйли, и каждый расширит свою границу вглубь Междуречья, а основная, и большая их часть отойдёт к Роберту, и станет частью Графства Хемсвордов.
Потом Терис Ковентри встал и сказал, что пора объединить все земли и провозгласить Королевство. И что он готов считать Роберта своим Королём, и предложил другим высказаться, что они думают об этом:
- Нам пора объединиться и стать одним Королевством, без склок и раздоров. Среди нас есть достойный, кто может и должен носить Корону, и все вы знаете, о ком я говорю.
И Терис достал свой меч и положил на стол.
Потом слово взял Ворал Кроули:
- Моего отца нет здесь сейчас, среди нас, но я его старший сын, и наследник, и думаю, что могу говорить от имени моего Дома. Я не вижу причин, чтобы не поддержать Графа Хемсворда. Теперь он обладает самыми обширными и богатыми землями в Вэссексе, и он обладает мощнейшей силой, что доколь была не ведома нам. И он благороден и справедлив. Я голосую ЗА!
И его меч тоже лёг на стол.
Тори Холдберг был не так уж рад такому исходу. Он надеялся сохранить свою независимость, и не хотел снова идти к кому бы то ни было в вассалы. Но он понимал, откажись он сейчас и потребуй независимости, рано или поздно это снова приведёт к распрям, если не сейчас, так потом, когда его сын займёт его место. А потому, решил не выказывать своего неудовольствия, и согласиться, а там будет видно. И он встал и сказал:
- Я надеюсь, Роберт, что ты не заставишь нас пожалеть о нашем решении. И я надеюсь, что ты будешь столь же благороден и справедлив как сейчас, так и в будущем. И что ты будешь уважать наши права, и считаться с нашим мнением. И тогда….. я голосую ЗА!
И он достал, и тоже выложил свой меч на стол.
И вот так, за ужином, Вессекс получил своего Короля.
Коронацию назначили через месяц, и нужно было решить, где определить столицу Королевства. Но этот вопрос отложили на потом, уже было поздно. А пока все пошли спать. Завтра они летят в Кастервуд.
Элейн не вмешивалась в их разговор, она лишь слушала и молчала. Но когда они с Робертом оказались одни, в своих покоях, она спросила его:
- Роб, ты знал, что Терис предложит сделать тебя Королём?
Роберт улыбнулся и сказал:
- Я думал, что рано или поздно он предложит это. Но мы не обсуждали это с ним. А ты против? Ты не хочешь, стать Королевой Вэссекса? Ещё не поздно отказаться. У нас теперь и без того самые богатые и обширные угодья.
Элейн засмеялась и сказала:
- Мой муж сошёл с ума? Отказаться? Ну уж нет!
И он, тоже рассмеявшись, снова увлёк её в свои объятия.
На следующее утро они отправились в замок Сарса. С высоты драконьего полёта он виделся большим и немного мрачным. Он стоял в окружении густого леса с трёх сторон, а перед ним раскинулась огромная поляна. Кастервуд был сложен из больших отесанных каменных блоков, очень тёмного цвета. Он не был столь элегантен как Мидлтаун, но и не был так грузен и массивен как Уайтстоун. Он имел три высокие башни со шпилями, и был устроен так, что в его центре, между башнями, было открытое пространство, в форме треугольника, составлявшее огромный внутренний балкон замка, в котором было устроено что-то наподобие зимнего сада, со множеством растений и цветов. В замке было около 150 жилых комнат, помимо прочих кабинетов и залов. Высокие крепостные стены охватывали очень большую площадь, и включали в себя большой сад, казармы, конюшни, и прочие хозяйственные постройки.
Беллатрикс и Ригель приземлились прямо перед замком, внутри крепостных стен, а Миракс опустился прямо на сторожевую башню крепостной стены и издал грозный рёв. Суетившиеся внизу люди быстро разбежались, осталась лишь охрана. Двое солдат, крепко сжимали рукоятки своих мечей и словно вжимались в стену. Они стояли подле высоких дубовых дверей замка. Роберт спросил, дома ли их Граф, и те утвердительно закивали головами. И Роберт приказал позвать его. Они с Элейн спустились с драконов, и вскоре Сарс вышел их встретить. Он с бегающими глазками, пригласил их войти, но Элейн не хотела идти внутрь, она сказала, что желает говорить в саду. Она боялась вновь оказаться в стенах врага, и быть отрезанной от своих драконов. Она не доверяла Сарсу, так же как и Мортону. Они могли подстроить любую подлость и ловушку.
