— Не волнуйся, все в порядке, — заверила его Кейтлин. — Сейчас главное — отдохнуть.

— Но у нас нет времени, — сказал я. — Нам нужно найти меч Уитцилопочтли.

— Я с вами, — ответил Эрик, поднимаясь на ноги. — Я не позволю этому змею остановить нас.

Я был рад его решимости. Снова вместе, мы вошли в пещеру Чикомосток.

Пещера оказалась огромной и запутанной. Она тянулась вглубь земли, словно гигантский лабиринт. В воздухе витал запах древности и сырости. Стены пещеры были покрыты рисунками, изображающими богов, мифических существ и сцены из ацтекской истории.

Мы шли по пещере, стараясь не терять бдительности. Каждый шорох, каждая тень казались опасными. Ахуатони была начеку, сканируя пространство вокруг нас.

Вскоре мы наткнулись на первое препятствие — огромную каменную дверь, запечатанную магическими символами.

— Здесь нужна сила, — сказала Сьюзи, изучая символы. — Но не просто грубая сила. Здесь нужна энергия богов.

Эрик подошёл к двери и коснулся её рукой. Его глаза закрылись, и он начал что-то шептать. Вскоре символы на двери начали светиться, а затем дверь открылась с громким грохотом.

— Сила Кукулькана все еще со мной, — сказал Эрик, открывая глаза. — Но теперь я могу ее контролировать.

Я был поражен. Даже после того, как Кукулькан потерял контроль над ним, Эрик сохранил часть его силы. Это было опасно, но в то же время могло стать нашим преимуществом.

Мы вошли в следующую комнату. Она была заполнена ловушками — ямами, с копьями, качающимися лезвиями и отравленными стрелами.

Кейтлин взяла на себя роль разведчика, прокладывая нам путь через лабиринт ловушек. Ее ловкость и навыки воина помогли нам избежать множества опасностей.

Вскоре мы добрались до последней комнаты. В центре ее стоял постамент, на котором лежал меч Уитцилопочтли. Меч сиял ярким светом, словно солнце.

— Вот он, — прошептал я, завороженно глядя на меч.

Но когда я попытался подойти к нему, земля задрожала, и из темноты вышли они — Чималли, воины-оборотни, слуги Тескатлипоки!

Они были огромными и свирепыми, с телами ягуаров и головами людей. Их глаза горели красным огнем, а когти были остры, как бритвы.

— Вы не получите меч! — зарычал один из Чималли. — Он принадлежит Тескатлипоке!

Чималли бросились на нас. Началась битва.

Кейтлин сражалась с ними в ближнем бою, ловко уклоняясь от их ударов и нанося смертельные раны. Сьюзи использовала свои алхимические бомбы, чтобы отвлечь их внимание и создать дымовую завесу. Эрик использовал силу Кукулькана, чтобы создавать энергетические щиты и метать молнии в противников.

Я, под руководством Ахуатони, использовал воду, чтобы сбивать их с ног и создавать барьеры. Но Чималли были слишком сильны. Они окружали нас со всех сторон, и мы начали отступать.

“Дмитрий, используй свой дар!” — напомнила Ахуатони. — “Посмотри линии вероятностей! Узнай, как победить их!”

Я закрыл глаза и попытался увидеть будущее. Я увидел, как мы проигрываем битву, как Чималли забирают меч, и как тьма поглощает мир.

Но я также увидел другой вариант. Вариант, где мы побеждаем.

Я открыл глаза и посмотрел на своих друзей.

— Мне нужно время, — сказал я. — Прикройте меня.

Я отступил в центр комнаты и начал медитировать. Я сосредоточился на мече Уитцилопочтли, пытаясь установить с ним связь.

Вскоре я почувствовал, как сила меча наполняет меня. Я почувствовал его гнев, его ярость, его жажду крови.

Я понял, что меч Уитцилопочтли — это не просто оружие, это живое существо. И чтобы использовать его силу, нужно было отдать ему часть себя.

Я открыл глаза и посмотрел на Чималли. Они набросились на меня, готовые разорвать на части.

Но я больше не боялся. Я был готов отдать все, чтобы остановить тьму.

Я схватил меч Уитцилопочтли и взмахнул им.

Из меча вырвался ослепительный луч света, который испепелил Чималли. В комнате воцарилась тишина. Я чувствовал, как сила меча постепенно покидает меня. Но вместо нее оставался осадок, тёмное пятно в моей душе.

“Ты использовал его силу, Дмитрий,” — прошептала Ахуатони. — “Теперь ты должен научиться контролировать его влияние. Иначе он поглотит тебя.”

Я кивнул, понимая, что она права. Я получил силу, необходимую для победы, но теперь должен был научиться управлять ею.

Мы покинули пещеру Чикомосток, неся с собой меч Уитцилопочтли. Теперь нам предстояло найти Тескатлипоку и остановить его тьму. Но я знал, что это будет нелегко. Потому что сила меча манила меня, искушая поддаться ей и использовать ее для достижения своих целей.

И теперь, помимо борьбы с Тескатлипокой, мне предстояло бороться с самим собой, чтобы не стать тем, против кого я сражаюсь.

Нож Кали и меч Уитцилопочтли на моем поясе вошли в резонанс и нас затянуло в портал.

Хрустальные люстры, величиной с небольшую лодку, щедро рассыпали свет по залу, выхватывая из полумрака детали, достойные кисти великого мастера. Вернее, сразу нескольких великих мастеров, представлявших разные эпохи и цивилизации. Здесь барочный размах соседствовал с минимализмом дзен-буддизма, египетская монументальность уживалась с футуристическим хай-теком, и все это каким-то непостижимым образом создавало гармоничный, хотя и слегка сюрреалистичный, ансамбль. Конгресс-холл, казалось, был соткан из противоречий, словно отражая саму суть собрания, которое в нем происходило — Божественный Саммит.

За столами, покрытыми скатертями из звездной пыли, восседали боги. Да, именно боги — бессмертные сущности, чьи имена веками шептали в молитвах, чьи лики вдохновляли художников и поэтов, чьи деяния формировали ход истории. И сейчас, вместо того чтобы творить чудеса или вершить судьбы, они спорили о процентах с продаж небесной манны и жаловались на утечку паствы к конкурирующим пантеонам.

Впрочем, справедливости ради, стоит отметить, что обсуждались и более важные вопросы. “Божественные реформы”, например. Устаревшие ритуалы, которые больше не привлекали современных верующих, нужно было модернизировать. Кто-то предлагал ввести “Божественный интернет”, чтобы паства могла молиться онлайн, не выходя из дома. Кто-то ратовал за “Приложение для исполнения желаний”, где можно было заказать чудо в пару кликов. Консерватизм, как и следовало ожидать, давал бой прогрессу, и дебаты разгорались нешуточные.

Зевс, молниеносный гендиректор Олимпа, грозно оглядел собравшихся. Его белоснежная борода, отполированная до блеска божественной гордостью, чуть дрожала.

— Итак, коллеги, — прогремел его голос, усиленный (по требованию Анубиса) системой Dolby Atmos. — Цифровая трансформация на дворе! Аудитория разбегается по TikTok’ам и Twitch’ам! Мы теряем охваты!

По залу прокатился ропот, смешанный с лязгом золотых украшений.

— Ах, Зевс, ну что ты как дед, — протянула Исида, королева макияжа и магии Египта, поправляя безупречный локон. — Нужно просто адаптироваться. Египетский Инстаграм* заходит на ура! #МакияжБогини #КлеопатраСтайл #ВечнаяМолодость — подписчики валят толпами!

Один, одноглазый CEO Асгарда, хмыкнул, поглаживая свой планшет из мифрила.

— Ваш контент — сплошной фальш, Исида. Никакой достоверности. Аутентичность — вот, что нужно! У меня на YouTube-канале “Один Вещает” трансляции с валькириями, скандинавские руны для начинающих и DIY-гадания на кофейной гуще по-викингски! Аудитория в восторге! #АсгардНавсегда #ВикингиРулят #МудростьОдина

Шанго, громовержец йоруба, одетый в ярко-красный аше, откинулся на спинку трона, отделанного бивнями слонов.

— А я что вам говорил? — произнес он, жуя кокосовый орех. — Контент должен быть актуальным! У нас на Африканском сервере стримы с барабанными ритмами, ритуалы, как избавиться от сглаза в Tinder’е и гадания на кофейной гуще на африканском диалекте. #АфриканскаяСила #ЙорубаВТренде #ШаманскиеВибрации

Анубис, бог с головой шакала, нервно листал свой талмуд, исписанный цифрами и графиками.