— Проблема в языке, — прошамкал он, — Мы разговариваем на божественном, а нужно на молодежном! Нужно быть “в теме”, использовать сленг, иначе нас “закенселят”!

— Кенселят? — нахмурился Зевс. — Это что, новая форма наказания в Тартаре?

— Типа того, Зевс, — ответил Анубис. — Просто перестанут обращать внимание, заигнорят, как будто вас не существует.

— Не допустим! — воскликнула Исида, доставая свой божественный iPhone с логотипом в виде ока Ра. — Нам нужны свежие идеи! Например, “Зевс — краш”! Или “Один — батя Асгарда”!

— А как насчет “Анубис — лайфхаки по выживанию после смерти”? — предложил Один, отхлебывая из рога с медовухой.

Шанго хмыкнул.

— Слишком сложно! Надо проще! “Шанго — бог огня и дискотеки!” #Дискотека80хБогов #ЙорубаВТренде

Неожиданно в зале погас свет. На голографическом экране возникла фигура Гермеса, бога-посланника, который выглядел измотанным, как курьер после доставки ста пицц.

— Беда! — выпалил Гермес. — Атеисты атакуют! Они используют искусственный интеллект для создания “богов нового поколения”! Полностью цифровых, без души, но с идеальным маркетингом!

В зале воцарилась тишина.

— Искусственный интеллект? — пробормотал Зевс. — Неужели люди настолько обезумели, что готовы поклоняться алгоритму?

— Видимо, да, — ответила Исида. — Им нужна вера, но вера удобная, не требующая жертв и ритуалов. Вера, которая помещается в смартфоне.

— Эти ваши приложения — это профанация! — громыхал громоподобным голосом Тор, сжимая в руке кубок с медовухой. — Где дух жертвоприношений? Где пот и кровь во славу богов?

— Успокойся, Тор, — миролюбиво отвечала ему богиня Лакшми, поправляя сари, сотканное из лунного света. — Мир меняется, и мы должны меняться вместе с ним. Нельзя же заставлять людей резать козлов в эпоху нанотехнологий!

Раздел сфер влияния был еще одной горячей темой. Каждый бог стремился расширить свою паству, получить больше территории и ресурсов. Торг шел нешуточный.

— Послушайте, — пыталась урезонить их Гера, поправляя диадему. — Мы же должны соблюдать хоть какие-то приличия! Нельзя же переманивать паству друг у друга, словно на рынке рабов!

— Ой, а у вас опять паства к нам в буддизм побежала? — съязвил Будда, поглаживая свой живот. — Ну извините, карма у нас лучше работает.

Журналисты, коих здесь было видимо-невидимо, ловили каждое слово, каждый жест, каждый взгляд. Мифические существа, репортеры из разных пантеонов, снующие туда-сюда в поисках сенсации. Сирены с микрофонами в виде морских раковин, гномы с блокнотами, сделанными из драгоценных камней, ангелы с крылатыми планшетами — все они жаждали эксклюзивной информации.

— Госпожа Хель, как вы видите будущее божественной демократии? — пропела сирена, подплывая к богине разрушения.

Хель окинула журналистку своим кровавым взглядом.

— Будущее за кровью и хаосом, милочка, — прорычала она. — Только так можно очистить мир от скверны.

— Ваше мнение о новых трендах в жертвоприношениях, господин Один? — пискнул гном, тыкая микрофоном в лицо скандинавскому богу.

Один нахмурил свой единственный глаз.

— Молодое поколение совсем обленилось, — проворчал он. — Раньше воины сами летели на валькириях в Вальгаллу, а теперь хотят, чтобы их телепортировали за пару кликов! Где героизм, я вас спрашиваю?

Не обходилось и без сленга и пошлостей. Боги, как и обычные смертные, любили ругаться, отпускать сальные шуточки и флиртовать друг с другом.

— Вот черт, опять этот Гефест пялится на мою Геру, — ворчал Зевс. — Ну ничего, я ему еще подкину в сандалии серы, будет знать, как чужих жен заглядываться!

Афродита же, наоборот, наслаждалась всеобщим вниманием. Она кокетливо улыбалась, поправляя свои золотые локоны и посылая воздушные поцелуи направо и налево. Греческий бог войны Арес пытался подкатить к скандинавской богине Фрейе, но получил от ворот поворот.

— Я с викингами, — отрезала Фрейя, поправляя свой шлем. — Они брутальнее!

Атмосфера в зале, несмотря на всю серьезность обсуждаемых вопросов, была расслабленной и даже слегка развязной. Боги, как никак, тоже умели веселиться. И вдруг, в самый разгар веселья, в зале раздался громкий удар гонга. Все замолкли, обратив свои взгляды на трибуну.

На трибуну поднялся Зевс, сжимая в руке свой скипетр. Его лицо было серьезным и даже слегка встревоженным.

— Уважаемые коллеги, — произнес он громким голосом. — У меня для вас срочное сообщение.

В зале воцарилась тишина. Зевс откашлялся и продолжил:

— К сожалению, я должен сообщить вам о чрезвычайной ситуации. Смертный завладел двумя божественными артефактами — ножом Кали и мечом Уитцилопочтли!

Внезапно, привычную суету Божественного Саммита прорезал резкий звук — сигнал тревоги, прокатившийся по залу, словно ледяной ветер. Замерли споры, стихли перешептывания журналистов. Лица богов посерьёзнели.

— Что происходит? — громыхнул Зевс, сжимая в руке молнию.

На сцену выбежала Геката, богиня магии и перекрёстков, её лицо было искажено тревогой.

— Нарушение протокола! — выкрикнула она. — В зал проникли смертные!

Шок пронесся по залу. Смертные на Божественном Саммите? Невозможно! Такое не случалось никогда прежде. Проникновение в обитель богов было немыслимым, защищено мощнейшими заклинаниями и барьерами.

— Как такое могло произойти?! — воскликнула Исида, богиня магии. — Кто позволил им пройти?!

Геката указала на центральную часть зала, где из портала, искривленного и нестабильного, выпали… мы. Я, Кейтлин, Эрик и Сьюзи, в нашей потрёпанной одежде и с оружием в руках, посреди сверкающего великолепия Божественного Саммита.

Тишина была оглушающей. Все взгляды, сотни, тысячи божественных глаз, были прикованы к нам. Я чувствовал себя как под микроскопом, каждое мое движение было под пристальным вниманием.

— Что это значит? — прошипел Кукулькан, злобно глядя на Эрика. — Ты привёл их сюда?!

Эрик побледнел, отрицательно качая головой. — Я ничего не знаю! Клянусь!

— Какая наглость! — воскликнула Афродита, богиня красоты, брезгливо морщась. — Вторжение в нашу обитель! Немедленно уничтожить их!

Вокруг нас начали собираться охранники — Валькирии с копьями, анубисы с алебардами, демоны с огненными мечами. Мы были окружены.

Но тут яркая вспышка света ослепила всех присутствующих. Когда зрение вернулось, мы исчезли. Лишь легкий запах серы и озона остался напоминанием о нашем внезапном появлении и исчезновении.

В зале воцарился хаос. Боги, оправившись от шока, начали яростно обсуждать случившееся.

— Что это было?! — кричала Афродита, размахивая руками. — Они использовали какую-то магию!

Дионис, опрокинув на себя бокал с вином, пытался успокоить её:

— Не переживай, моя дорогая, — бормотал он. — Это всего лишь небольшая диверсия… Главное, чтобы у меня вино не закончилось.

— Эти смертные — угроза! — заявил Кукулькан. — Нужно немедленно их уничтожить!

— Но как мы их найдем? — спросила Исида. — Они умеют перемещаться между мирами.

Гея молчала, глядя в пустоту задумчивым взглядом. Она знала, что за нашим исчезновением стоит нечто большее, чем просто магия.

— Нам нужно остановить их, — проговорила она наконец. — Иначе они могут разрушить все, что мы создали.

— Я знаю, кто сможет нам помочь, — произнес мрачный голос.

Все обернулись. На троне, сделанном из костей и черепов, сидел Барон Суббота, повелитель мертвых. Его лицо было мертвенно-бледным, а глаза горели зловещим огнем.

— Барон Суббота? — удивился Один. — Что ты здесь делаешь?

— Я услышал о вторжении смертных, — ответил Барон Суббота. — И я знаю, как их найти.

— Ты можешь отследить их перемещения? — спросил Зевс.

— Конечно, — усмехнулся Барон Суббота. — Смерть оставляет свой след везде, где бы ни появились живые.

— Тогда отправляйся на их поиски, — приказала Гея. — И верни их ко мне. Живыми или мертвыми — неважно. Главное, чтобы они больше не представляли угрозы.