— Только попробуй сдохнуть! — её голос сорвался на последнем слове. — Я тебя на том свете достану! Придушу! Своими руками!

Я смотрел, как она уходит. Каждый её шаг отдавался болью в сердце. Хотелось броситься следом, схватить в объятия, сказать, что мы справимся вместе…

Но нельзя. Потому что я не соврал — она действительно моя слабость. Моё уязвимое место. То, что делает меня сильнее в обычной жизни, но может стать фатальным в ситуации, где цена ошибки — жизни сотен людей.

«Ты моё всё в этом безумии,» — послал я мысленно, зная, что она всё ещё слышит меня.

«Вернись ко мне,» — пришёл ответ, полный такой боли и надежды, что защемило сердце. — «Просто вернись.»

Я повернулся к пульсирующему порталу. Теперь, когда Кира в безопасности, можно было полностью сосредоточиться на задаче. И плевать, что на той стороне ждут двести элитников. Плевать, что шансы стремятся к нулю.

Потому что теперь я мог действовать без оглядки. Без страха подвергнуть опасности самое дорогое, что у меня есть.

И они ещё пожалеют, что загнали меня в угол.

Я накинул на себя щит, активировал скрытность и уже сделал было шаг к порталу, как вдруг мысль — внезапная, яркая, почти осязаемая — заставила меня остановиться.

«Подожди,» — сказал я сам себе. — «Слишком просто. Слишком очевидно.»

Я развернулся и быстрым шагом направился к разрушенной «коробочке», где Кирина шаровая молния устроила настоящий хаос. Среди обломков камней и пыли я искал… Ага! Вот он — обугленный труп одного из разрушителей. Тот, который был видать дальше всех, последним шел — вот и самый «целый».

Подхватив тело, я вернулся к порталу. Сфера продолжала пульсировать, излучая странное, неестественное свечение. Я внимательно осмотрел свою ношу — да, это должно сработать. Должно дать мне те несколько секунд, которые могут стать решающими.

Размахнувшись, я отправил тело в портал. Оно исчезло в пульсирующей сфере, и я, не медля ни секунды, шагнул следом.

Перемещение через портал… это было что-то особенное. Секунда превратилась в вечность. Реальность словно размазалась, растянулась, как резина, а потом схлопнулась обратно. Дезориентация была такой сильной, что пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем картинка перед глазами обрела чёткость.

И что я увидел… это стоило всего риска.

Я находился в какой-то арене. Нет, не арене — это было что-то вроде тренировочной площадки, но масштабы… Огромное круглое пространство, окружённое высокими стенами. А за ними — здания. Множество зданий, все в одном стиле: строгие, функциональные, явно не для гражданского населения. Казармы, тренировочные центры, возможно, склады.

Но самое интересное было прямо передо мной. Разрушители — десятки, может сотни разрушителей. Они выстроились ровными рядами, готовые к переброске через портал. Но сейчас их внимание было приковано к другому.

Группа из нескольких элитников склонилась над телом, которое я только что забросил в портал. Их руки светились зеленоватым светом — какое-то заклинание восстановления? Реанимации? Я никогда не видел ничего подобного.

И вдруг… обугленное тело открыло глаза.

Один из разрушителей — судя по осанке и тону, явно командир — склонился ниже:

— Говори! — его голос был властным, привыкшим к беспрекословному подчинению.

— Ловушка… — единственное слово, которое сумел произнести воскрешённый.

Эффект был мгновенным. По рядам разрушителей прокатилась волна шепота, где-то в отдалении завыла сирена тревоги. Вся эта идеально организованная масса людей пришла в движение — чёткое, слаженное, но движение.

Мой первый инстинкт был — отпрыгнуть перемещением. Убраться отсюда, пока они не опомнились. Но я оглянулся, и… улыбка сама собой появилась на лице. Хищная, предвкушающая улыбка.

Время замерло. Я понимал, что у меня есть не больше секунды — может, даже меньше. Руки действовали сами, пока разум лихорадочно просчитывал варианты.

Первый кристалл поддался неожиданно легко — словно сам хотел покинуть своё гнездо в портальной арке. Яркая вспышка, и энергетическая матрица портала дрогнула.

Второй — уже сложнее. Пришлось приложить больше силы, пальцы обожгло разрядом. Но времени обращать внимание на боль не было.

Третий кристалл я буквально выдрал, уже слыша за спиной характерный свист — звук, который не спутаешь ни с чем. Звук летящих копий.

Портал пошёл рябью, его поверхность начала колебаться, как вода под ветром. Пора!

Я сделал шаг в искажающееся поле перехода и в тот же момент почувствовал… странное ощущение. Боль вспыхнула и тут же погасла, словно её и не было. Я успел заметить только две вещи.

Первая — из моей груди торчали четыре наконечника копий. Два обычных, стальных, и два энергетических — точно таких же, как то, которым я сам любил пользоваться. Они пробили меня насквозь, войдя со спины и выйдя спереди. При других обстоятельствах это означало бы верную смерть.

Но тут появилась вторая вещь — системное сообщение:

Сработала пассивная способность: Шанс

Урон проигнорирован

Следующие 119 секунд вы неуязвимы

Мысленно поблагодарив систему за такой читерский бонус, я продолжил движение в искажённый портал. Снова эта проклятая дезориентация, снова реальность размазалась и схлопнулась…

И вот я уже стою там же, откуда начал свое короткое путешествие в Центр. Мобильный портал всё ещё пульсировал передо мной, но его сияние стало нестабильным, прерывистым.

Проморгавшись, я осмотрел себя. Копья по-прежнему торчали из тела — четыре стержня, пробившие меня насквозь. Странное ощущение — видеть их, но не чувствовать боли. Благословенная неуязвимость…

Я начал методично выдёргивать их, один за другим. Каждое движение должно было причинять невыносимую боль, но сейчас я чувствовал только лёгкий дискомфорт.

«Солнышко,» — мысленно позвал я, — «ты где?»

Ответ пришёл мгновенно, полный тревоги и облегчения:

«В километре от портала! Ты как? Что там было?»

«Там и будь,» — отрезал я. — «Жди.»

Развернувшись к мобильному порталу, я принялся за работу. Четыре кристалла — точно такие же, как в стационарной арке Центра. Их нужно было извлечь все максимально быстро, иначе эффект будет не тот.

Первый… второй… третий… четвёртый! Портал задрожал, его поверхность пошла рябью, как и его старший брат в Центре. А потом…

БАБАХ!!!

Взрыв был оглушительным. Ударная волна разметала камни и валуны в радиусе ста метров, словно это были не многотонные глыбы, а картонные коробки. Если бы не действующая неуязвимость от Шанса, я бы никогда не рискнул остаться так близко.

«Тёмка!» — мысленный крик Киры был полон паники. — «У тебя всё хорошо⁈ Портал, кажется, взорвался! Даже сюда волна докатилась!»

«Всё нормально,» — отозвался я, отряхиваясь от каменной крошки. — «Иду к тебе.»

Я направился в сторону, где ждала Кира. Копья я прихватил с собой — всегда интересно изучить оружие противника. Особенно если оно похоже на твоё собственное.

А ещё нужно было серьёзно поговорить с нашим пленным разрушителем. Потому что теперь, когда я видел Центр своими глазами… у меня появилось много новых вопросов. И я очень надеялся, что у него найдутся на них ответы.

Я не успел сделать и пяти шагов, как перед глазами замелькали системные сообщения. То, что я увидел, заставило меня замереть на месте.

Уничтожено 197 противников уровня от 50 до 74 менее чем за минуту.

Сто девяносто семь… Почти все двести элитников, которые готовились к переброске. Видимо, взрыв портала с одновременным повреждением стационарной арки создал эффект куда более разрушительный, чем я предполагал.

Получен опыт.

Это была великая победа!

Система словно захлёбывалась от восторга, выдавая сообщение за сообщением.

Получен уровень!

Получен уровень!

Получен уровень!

Получен уровень!