— Стой! — я схватил Киру за руку, утягивая за ближайшее дерево.

— Увидел? — её глаза загорелись азартом.

— Да, — я прикрыл глаза, восстанавливая картинку в памяти. — Примерно в полутора километрах. Группа… да, больше пяти человек. Движутся медленно, осторожно.

— Нам нужна хорошая позиция, — Кира огляделась. — Либо для засады, либо…

— Либо для скрытого наблюдения, — кивнул я. — Может придётся пропустить их мимо и следовать за ними, выжидая момент.

Мы начали внимательно изучать местность. Буреломы, о которых говорили разведчики, могли сыграть нам на руку — множество поваленных деревьев создавали отличные укрытия.

— Смотри, — Кира указала на небольшое возвышение справа. — Если они пойдут по низине…

— То мы сможем наблюдать за ними сверху, оставаясь незамеченными, — я оценил позицию. — А эти заросли молодых елей отлично скроют нас с тыла.

— И если придётся атаковать… — она прищурилась, явно прикидывая траектории для своих молний.

— У нас будет преимущество высоты, — я достал сюрикен, проверяя углы обстрела. — Да, может сработать.

Мы осторожно переместились на выбранную позицию. Кира сразу начала готовить свои молнии, настраивая их на минимальную мощность — всё-таки нам нужны живые пленные.

— Знаешь, что самое сложное? — она говорила едва слышным шёпотом.

— М-м?

— Удержаться от соблазна шарахнуть по ним сразу, как увидим.

Я усмехнулся:

— Понимаю. Особенно учитывая, что мы теперь можем просто… раскатать их.

— Вот именно! — она покачала головой. — Никогда не думала, что сдерживаться будет сложнее, чем атаковать в полную силу.

Я снова активировал «Взгляд в будущее», проверяя расстояние. Группа приближалась, но всё ещё оставалась достаточно далеко, чтобы мы успели подготовиться.

— Кстати, — я повернулся к Кире, — а ты заметила, что в этот раз мы даже не обсуждали, справимся или нет?

— А зачем? — она лукаво улыбнулась. — После того Лича, после прошлой атаки на долину… Разве остались сомнения?

— Не в этом дело, — я покачал головой. — Просто… помнишь, как мы раньше всё планировали, высчитывали шансы…

— А теперь просто идём и делаем, — она понимающе кивнула. — Потому что знаем — вместе справимся с чем угодно.

Я хотел что-то ответить, но тут стрелка-компас дрогнула, указывая на изменение направления движения цели.

— Похоже, они решили срезать путь, — прошептал я. — Прямо через этот бурелом…

— Прямо к нам в руки, — Кира хищно улыбнулась. — Что ж, подождём немного. Всё равно они сами идут туда, где нам удобнее.

Оставалось только затаиться и ждать. А где-то в глубине души росло предвкушение — не только предстоящей схватки, но и возможности наконец-то получить ответы на все наши вопросы.

Осталось только дождаться подходящего момента. И судя по тому, как уверенно указывала направление стрелка-компас, ждать осталось совсем недолго…

Мы затаились в укрытии, наблюдая за приближающимися Разрушителями. Лёгкий ветер относил наши запахи в сторону, скрыт надёжно маскировал присутствие — идеальные условия для засады.

Девять человек, разбитые на три тройки — классическое построение для разведывательно-диверсионной группы. Они двигались грамотно, профессионально, но местность вынуждала их держаться ближе друг к другу — поваленные деревья не оставляли простора для манёвра.

Когда они подошли достаточно близко, Система услужливо подсветила их уровни: от сорокового до пятидесятого. Я почувствовал, как Кира едва сдержала удивлённый смешок — на фоне наших — противники казались… несерьёзными.

Но мы оба понимали — нельзя недооценивать врага. Уровни уровнями, но физику никто не отменял. Мало ли какие у них припасены способности или артефакты. Да и численное преимущество всё ещё на их стороне.

Я посмотрел на Киру. Она едва заметно кивнула — готова. В её глазах плясали искорки будущих молний, а пальцы уже плели узор заклинания. Самое время!

Они как раз сгрудились особенно плотно — впереди лежало массивное поваленное дерево, и группа готовилась его обойти. Лучшего момента нам было не дождаться.

Сюрикен Роя первым сорвался с моей руки, устремляясь к центру группы. Следом, почти без паузы, я метнул энергетическое копьё — теперь, без задержки на восстановление, оно превратилось в невероятно эффективное оружие.

Копьё, окутанное синим сиянием, каким-то невероятным образом обогнало размножившийся сюрикен. Двое Разрушителей даже не успели понять, что происходит — энергетическое лезвие прошило их насквозь, а следом догоняющий рой сюрикенов превратил их тела в решето.

В этот же момент небо словно раскололось — шаровая молния Киры, точно рассчитанная по времени, взорвалась в самой гуще противников. Яркая вспышка, оглушительный грохот — и тела разлетаются в стороны, как тряпичные куклы.

— Перемещение! — я схватил Киру за руку, и мы оказались на противоположной стороне бурелома.

Вовремя! Четверо уцелевших Разрушителей, мгновенно среагировав на атаку, развернулись к месту, где мы только что находились. Двое из них — лучник и арбалетчик — выпустили стрелы, но поразили только воздух.

— Сзади! — крикнула Кира, уже готовя новую молнию.

Я среагировал мгновенно — сюрикен и копьё устремились к ближайшим целям. Сюрикен Роя размножился в воздухе, создавая смертоносную завесу. Копьё, пробив первого противника, по инерции достало и второго.

Шаровая молния Киры снова разорвала воздух, но теперь за ней последовал точечный разряд — тонкая, но невероятно мощная молния ударила в последнего стоящего Разрушителя.

Всё закончилось за считанные секунды. На земле остался только один противник — и тот тяжело ранен. Он пытался отползти, оставляя за собой кровавый след, но далеко уйти не успел.

Мы неспешно подошли к нему. Я отшвырнул в сторону его оружие — какой-то странный изогнутый меч — и поставил ногу ему на грудь, не давая двигаться.

— Ну что, — я наклонился ближе, глядя в полные страха глаза, — сам всё расскажешь? Или придётся… спрашивать?

Кира подошла с другой стороны, между её пальцами плясали маленькие молнии:

— Советую выбрать первый вариант. Поверь, он тебе понравится больше.

Разрушитель открыл рот, явно собираясь что-то сказать, но вдруг его глаза расширились от ужаса. Я почувствовал, как что-то изменилось — словно в воздухе повисло незримое напряжение…

На его шее вспыхнул какой-то странный символ, и я понял — нам срочно нужно что-то предпринять. Иначе все наши планы по допросу могут пойти прахом…

— Что это за хрень у тебя? — я наклонился к разрушителю, заметив странное свечение на его шее.

Его глаза расширились от ужаса, по лицу потёк холодный пот. Он начал судорожно, сбивчиво бормотать:

— Я не хочу умирать… мы все сейчас сдохнем… твои перемещения не помогут…

— Что? — я сильнее надавил ногой на его грудь. — Говори яснее!

— Всё живое… — он задыхался то ли от страха, то ли от боли. — В радиусе полукилометра… всё аннигилируется… Главный… этот артефакт… хрен его знает где взял…

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Артефакт на его шее начал пульсировать всё ярче.

— Кира, уходим! — крикнул я, активируя Перемещение.

Мы начали прыгать, раз за разом по 7 метров, оказываясь всё дальше от эпицентра. Прыжок, прыжок. Ещё прыжок. Снова…

Но мы не успели.

В месте, где остался разрушитель, вспыхнул ослепительный свет. Я увидел, как Кира начинает рассыпаться пикселями — медленно, словно в замедленной съёмке. Её глаза, полные ужаса и непонимания, встретились с моими…

А потом она исчезла. Полностью.

Волна аннигиляции добралась и до меня. Я почувствовал, как моё тело начинает распадаться… но тут сработал Шанс.

Реальность дрогнула.

Я резко тряхнул головой, выходя из «Взгляда в будущее». Разрушитель всё ещё лежал под моей ногой, символ на его шее только начинал светиться.

— Жить хочешь⁈ — рявкнул я, вкладывая в голос всю ярость от увиденного.