— Ага, — он довольно кивнул. — Хочешь, растопим? Час-полтора, и будет самое то.

— Было бы отлично, — я благодарно похлопал его по плечу. — Займись этим, ладно?

Вернувшись на кухню, я нашёл местного умельца, который недавно открыл в себе талант к приготовлению кваса. Причём не простого, а с бонусами от Системы — на выносливость и восстановление сил.

— А можно пару литров? — спросил я. — И ещё мяты бы запарить…

Квасовар понимающе улыбнулся:

— Для бани, значит? Сделаем в лучшем виде!

Когда ужин подходил к концу, в дверях появился Ваня и едва заметно кивнул. Я поднялся, протянул руку Кире:

— Пойдём? У меня для тебя сюрприз.

— Опять какая-то авантюра? — она изогнула бровь, но руку приняла.

— На этот раз приятная, — улыбнулся я, увлекая её за собой.

Когда мы подошли к бане, из трубы уже вился дымок, а в воздухе витал непередаваемый аромат нагретого дерева. Кира остановилась, принюхалась:

— Неужели… — её глаза расширились.

— Именно, — я открыл дверь, пропуская её вперёд.

Внутри нас встретил жар и терпкий запах берёзовых веников. Всё было готово — и тазики с водой, и запаренные веники, и даже чистые простыни.

— Зачёт, — улыбнулась Кира, оглядывая помещение.

Мы неспешно разделись в предбаннике, давая телу привыкнуть к теплу. Я плеснул на раскалённые камни настой мяты, и помещение наполнилось свежим, бодрящим ароматом.

— Сначала просто погреемся, — скомандовал я, открывая дверь в парилку. — Нужно дать телу привыкнуть.

Мы сели на нижний полок, наслаждаясь мягким теплом. Постепенно напряжение последних дней начало отпускать, мышцы расслаблялись, дыхание становилось глубже.

— А теперь, — я потянулся за веником, — начнём по-настоящему.

Сначала лёгкие поглаживания — от пяток вверх по ногам, по спине, рукам. Веник едва касался кожи, создавая приятное тепло и лёгкую вибрацию. Кира блаженно вздыхала, полностью отдаваясь процессу.

Постепенно движения становились интенсивнее, но всё ещё оставались мягкими. Я чередовал разные техники — то лёгкие похлопывания, то растирающие движения, то просто прикладывал горячий веник к особо напряжённым местам.

— А теперь самое интересное, — я плеснул на камни квас, разбавленный водой.

Помещение наполнилось ароматом свежего хлеба. Этот запах, смешиваясь с мятой и берёзовым духом, создавал какую-то особенную, почти магическую атмосферу.

Новый заход с веником был уже более интенсивным. Я работал двумя вениками одновременно, создавая вокруг Киры настоящий вихрь горячего воздуха. Она только постанывала от удовольствия, полностью растворившись в ощущениях.

Когда жар стал совсем сильным, мы выскочили на улицу и окатили себя холодной водой. Контраст температур заставил каждую клеточку тела словно проснуться, наполниться энергией.

Потом был ещё один заход — теперь уже Кира взяла веник, и я смог оценить, насколько она внимательно следила за моими движениями. Её прикосновения были такими же четкими и уверенными.

Закончили мы обливанием прохладной водой и растиранием махровыми полотенцами. Кожа горела приятным теплом, каждая мышца пела от удовольствия.

Когда мы вернулись домой, в воздухе всё ещё витал лёгкий аромат берёзы и мяты, исходящий от наших распаренных тел. Кира повернулась ко мне, и в её глазах плясали искорки.

То, что случилось дальше, было похоже на танец. Мягкий, неторопливый, наполненный нежностью и страстью. Каждое прикосновение отзывалось волной тепла, каждый поцелуй был как маленькое откровение.

Мы не торопились, позволяя моменту длиться. После всех испытаний, после всех битв и опасностей, эта близость казалась чем-то особенным. Словно островок покоя в бушующем море.

Её кожа пахла мятой и берёзой, волосы рассыпались по подушке как тёмный шёлк. Я целовал каждую веснушку на её плечах, каждый маленький шрам — свидетельства наших приключений.

Она отвечала с той же нежностью, её прикосновения были то лёгкими как крылья бабочки, то требовательными и страстными. Мы словно заново открывали друг друга, находя новые грани близости.

Время потеряло значение. Был только жар наших тел, только биение сердец в унисон, только шёпот и тихие стоны. Каждый момент был наполнен такой полнотой чувств, что казалось — это не может быть реальностью.

Но это было реально — каждое прикосновение, каждый поцелуй, каждый вздох. Реальнее всего, что случалось с нами в этом безумном мире Системы.

Когда всё закончилось, мы лежали, переплетясь телами, и слушали стук наших сердец. Постепенно они начали биться в одном ритме, словно настроившись друг на друга.

— Знаешь, — прошептала Кира, водя пальцем по моей груди, — а ведь это лучше любой магии.

— Что именно? — я поймал её руку, поцеловал кончики пальцев.

— Всё это, — она прижалась ближе. — Ты, я, наша близость, просто возможность быть вместе… Когда нет монстров, нет опасностей, только мы.

Я молча кивнул, зарываясь носом в её волосы. Она была права — эти моменты стоили всех сокровищ Системы.

За окном давно стемнело, где-то вдалеке ухала сова. Мир за стенами дома жил своей жизнью, но здесь, в нашем маленьком коконе тепла и нежности, время словно остановилось.

Сейчас был момент абсолютного счастья — простого, человеческого, не требующего ни уровней, ни способностей.

Просто счастье. Просто близость. Просто мы.

Утро встретило нас ароматом свежего хлеба и кофе — местные умельцы уже вовсю осваивали новые рецепты. За завтраком я решил обсудить с Кирой насущные проблемы.

— Надо что-то делать с деревней, — я намазывал масло на хлеб. — Народу прибавилось, а места маловато.

— И с прокачкой что-то решать, — кивнула она, помешивая кофе. — Не можем же мы вечно быть для них нянькой.

— Хотя бы уровней на пять поднять… — я задумчиво жевал. — Слушай, а позови-ка Ваню.

Когда тот подошёл, я попросил собрать «верхушку» деревни. И знаете что? Буквально через пару минут за столом сидели четверо крепких мужиков, словно только и ждали приглашения за углом.

— Что, подслушивали? — я усмехнулся.

— Надо же быть в курсе, — невозмутимо ответил один из них, Михалыч, бывший прораб.

Я изложил свои мысли о расширении деревни и прокачке. Мужики согласно кивали — видимо, сами уже думали об этом.

— А где тут ближайшая деревня? — спросил я. — Желательно с хорошими домами.

— Есть такая, — оживился Михалыч. — Километра два отсюда коттеджный посёлок. Там дома что надо — из бруса, добротные.

— Отлично! — я потёр руки. — Собирайте людей, пойдём на разведку.

Через полчаса мы уже двигались к посёлку — два десятка крепких мужиков, я и Кира. По дороге народ тихонько переговаривался, обсуждая предстоящее дело.

— А как мы дома-то таскать будем? — донеслось сзади.

— Может, по брёвнышку разберём?

— Ага, годам к пятидесятым закончим…

Посёлок показался внезапно — современные деревянные коттеджи, аккуратные заборы… и с десяток мобов второй волны, лениво бродящих между домами.

— Так, — я достал топор, — сначала зачистка. Кира, бери левый фланг.

Она кивнула, создавая в руке шаровую молнию. Мужики достали оружие — кто топор, кто дубину, у некоторых даже мечи были.

Первого моба я снял сюрикеном — тварь, похожая на помесь волка с медведем, даже не поняла, что её убило. Кира тут же поддержала атаку, отправив молнию в группу из трёх мобов — те красиво вспыхнули и рассыпались пикселями.

Остальные твари заметили нас и бросились в атаку. Я метнул энергетическое копьё в особо шуструю зверюгу, одновременно активируя Перемещение, чтобы оказаться за спиной у другой.

Мужики, хоть и не особо прокачанные, действовали слаженно — разбились на пары, прикрывая друг друга. Михалыч особенно отличился — завалил здоровенного кабана-мутанта одним ударом топора.

Кира развлекалась вовсю — её молнии танцевали между мобами, создавая впечатляющее световое шоу. А когда она добавила к этому свою новую способность видеть уязвимые места… что ж, зрелище было феерическое.