— Мои разведчики могут следить за ними, — кивнула Астра. — Но незаметно подобраться к элитным бойцам…

— А нам и не нужно подбираться, — перебила Кира. — Достаточно знать их расположение. Дальше мы сами.

— Под скрытом? — я понял, о чём она думает.

— Именно, — она улыбнулась ещё шире. — Как в прошлый раз, только теперь…

— Теперь мы выберем, кого оставить в живых, — закончил я.

— А если их много? — Астра всё ещё сомневалась.

— Тогда дождёмся, пока кто-нибудь отделится от основной группы, — пожал я плечами. — Не могут же они всё время держаться вместе? Им нужно исследовать территорию, искать проход…

— И вот тут-то мы его и возьмём, — Кира потёрла руки. — Быстро, тихо и без лишнего шума.

— А если он успеет подать сигнал? — Астра задала резонный вопрос.

— Не успеет, — мы с Кирой ответили хором, переглянулись и рассмеялись.

— Молнии бьют быстрее любого сигнала, — подмигнула Кира.

— А сюрикен надёжно парализуют, если знать, куда целить, — добавил я.

Астра посмотрела на нас, покачала головой и вдруг рассмеялась:

— Знаете, а ведь это может сработать! Особенно с вашим уровнем…

— Главное — точно знать, где они, — я снова стал серьёзным. — Нам нужно поговорить с твоими разведчиками.

— Я могу организовать постоянное наблюдение, — Астра начала прикидывать расстановку постов. — Расставим людей по ключевым точкам, наладим систему оповещения…

— Не нужно, — я покачал головой. — Сейчас главное — узнать направление. Дальше мы сами.

Астра удивлённо приподняла бровь:

— Неужели обзавёлся новыми способностями? — в её голосе слышалось неприкрытое любопытство.

— Что-то типа того, — я загадочно улыбнулся, краем глаза заметив, как Кира едва сдерживает смех.

— Ох уж эти ваши таинственные улучшения, — Астра закатила глаза. — Помню, когда вы только появились тут в первый раз… А теперь что ни встреча — то новый сюрприз!

— Между прочим, эти сюрпризы спасли твою долину, — напомнила Кира.

— И именно поэтому я даже не спрашиваю, что вы задумали, — Астра махнула рукой. — Эй, Михаил! Сергей! Идите сюда!

К нам подошли двое разведчиков — оба в лёгкой кожаной броне, с луками за спиной. По их запылённой одежде было видно, что они только что вернулись с задания.

— Рассказывайте, что видели, — скомандовала Астра.

— Значит так, — начал первый, Михаил, почесав затылок. — Если выйти через северный пост и держать направление на старый дуб…

— Тот самый, скрюченный? — уточнила Кира.

— Он самый! — оживился второй разведчик, Сергей. — Там ещё такая развилка…

— Где мы в прошлый раз на кабана нарвались? — я не удержался от улыбки.

— Точно! — Михаил рассмеялся. — Кстати, тот кабан до сих пор где-то там бродит. Мы его следы видели…

— Так, — Астра ткнула пальцем в грудь Михаила, — давайте всё-таки о Разрушителях.

— А, да! — спохватился Сергей. — В общем, от дуба нужно взять правее, там будет такой овражек…

— Который петляет как пьяный тролль? — снова встряла Кира.

— Именно! — обрадовался Михаил. — А вы там тоже…

— Так, — я решил вернуть разговор в нужное русло, — сколько их?

Разведчики переглянулись:

— Точно сказать не можем, — признался Сергей. — Близко подойти не рискнули — больно уж они настороже были.

— Но больше пяти — это точно, — добавил Михаил. — Может, десять, может, пятнадцать…

— А по экипировке что скажете? — поинтересовалась Кира.

— Да вроде не похожи на элиту, — Сергей пожал плечами. — Но издалека, сами понимаете…

— Зато очень организованные, — добавил Михаил. — Движутся грамотно, следы путают…

— Но направление держат? — уточнил я.

— Да, в нашу сторону идут. Только какими-то странными зигзагами…

Мы с Кирой переглянулись. Она чуть заметно кивнула — похоже, думала о том же, что и я.

— Значит, через северный пост, мимо скрюченного дуба, правее оврага… — я прикидывал маршрут.

— Только учтите, — предупредил Сергей, — там после оврага буреломов много. Весенняя буря наворотила…

— О, это даже хорошо, — Кира хищно улыбнулась. — Правда, милый?

— Идеально, — согласился я. — Чем больше естественных укрытий, тем лучше.

— Вы хоть к вечеру-то вернётесь? — Астра явно беспокоилась.

— Если всё пойдёт по плану — даже раньше, — я подмигнул ей.

— Когда это у нас что-то шло по плану? — фыркнула Кира.

— Эй! В прошлый раз с Личом всё прошло идеально!

— Ага, только баня потом чуть не развалилась…

— Астра! — я почувствовал, как краснею.

Разведчики старательно прятали улыбки, а вот Астра даже не пыталась скрыть смех:

— Да-да… Весь лагерь слышал!

— Так, — я попытался вернуть разговору серьёзность, — нам пора собираться.

— Действительно, — Кира всё ещё посмеивалась. — А то до вечера можем и не управиться… с Разрушителями, я имею в виду!

— Странные вы, — покачал головой Михаил. — Идёте на опасное задание, а шутите как на прогулку собрались.

— А смысл напрягаться раньше времени? — философски заметила Кира. — Вот встретим противника — тогда и будем серьёзными.

— Очень серьёзными, — подтвердил я, проверяя снаряжение.

— Ладно, — Астра махнула рукой. — Идите уже, горе-охотники. И постарайтесь вернуться целыми!

— Обязательно, — Кира улыбнулась. — У нас ведь ещё долг за баню не выплачен…

— Кира! — я схватил её за руку и потащил к выходу, под общий хохот провожающих.

Но где-то в глубине души я был рад этому моменту веселья. Потому что впереди нас ждала серьёзная работа, и кто знает, может быть, именно эти шутки помогут сохранить хладнокровие, когда начнётся настоящая охота.

А в том, что охота будет захватывающей, я даже не сомневался. Особенно с такой напарницей, которая даже на самое опасное задание умудряется идти с улыбкой…

Мы вышли из долины, тщательно выбирая маршрут между созданными мной ловушками. Пару раз я даже останавливался, вспоминая точное расположение некоторых особо хитрых механизмов.

— Знаешь, — шепнула Кира, когда мы перешагивали через едва заметную леску одного из капканов, — а ведь со стороны мы сейчас выглядим как два параноика.

— Лучше быть параноиком, чем случайно активировать собственную ловушку, — усмехнулся я, помогая ей перебраться через замаскированную яму. — Представляешь, какой позор?

— О да, — она сдержала смешок. — «Великие охотники пали жертвой собственных хитростей». Астра бы нам этого никогда не забыла!

Наконец мы миновали последний рубеж обороны. Теперь можно было двигаться быстрее. Я активировал боевой дух, и мы перешли на бег.

— Не слишком быстро, — предупредил я, хотя Кира и сама это понимала. — Мало ли, вдруг они тоже ускорились.

— Думаешь, могли? — она легко держалась рядом, её дыхание оставалось ровным.

— Всякое бывает. Может, что-то заподозрили, может, просто торопятся до темноты успеть…

Мы двигались по ориентирам, указанным разведчиками. Вот и тот самый скрюченный дуб — его искривлённый ствол словно указывал нам направление. Чуть дальше начинался овраг, о котором говорил Сергей.

Каждые несколько минут я активировал «Взгляд в будущее», представляя, как бегу на максимальной скорости вперёд. Это помогало не только разведать путь, но и снижало шансы случайно наткнуться на Разрушителей.

— Что видишь? — Кира заметила, как я снова использую способность.

— Пока чисто, — я покачал головой. — Но они где-то здесь, чувствую.

Мы пробежали ещё с полчаса, когда я почувствовал знакомое покалывание — активировалась моя внутренняя стрелка, моя особая способность находить цель. Она уверенно указывала направление, слегка отличающееся от нашего текущего курса.

— Кира, — я притормозил, — чуть правее бери.

Она молча скорректировала направление. За время наших совместных приключений мы научились полностью доверять способностям друг друга.

Я снова активировал «Взгляд в будущее». Ничего. Второй раз — снова пусто. А вот на третьей попытке…