— Да ладно! — выдохнул кто-то.

— И третья фаза… — я присвистнул. — Массовое воскрешение всех убитых во время боя противников.

В коридоре повисла тишина. Мужики переглядывались, явно прикидывая масштаб предстоящей заварушки.

— Ну что, — я обвёл взглядом отряд, — может, всё-таки разделимся на группы поменьше?

— Не дождёшься! — Михалыч решительно перехватил топор. — Раз уж влезли в это всей толпой, так и закончим!

— Да! — поддержали остальные. — Нечего теперь на попятную!

Я посмотрел на Киру — она улыбалась той особой улыбкой, которая появлялась у неё перед серьёзной дракой.

— Ну что, напарница, — я подмигнул ей, — готова показать этому Личу, что такое настоящий рейд?

— Всегда готова! — её глаза азартно блеснули. — Особенно если там будет что-нибудь интересное в награду.

Мы подошли к входу в зал босса, и я почувствовал, как внутри просыпается то самое чувство — смесь страха, азарта и предвкушения. Как в первый раз, только теперь… теперь я был не один.

— Знаете что? — я обернулся к отряду. — А может, это и к лучшему, что мы не прочитали инструкцию раньше. Иначе пропустили бы столько веселья!

И судя по тому, как азартно заблестели глаза у мужиков, они были полностью согласны.

— Кир, радость моя, — я притянул её ближе, понизив голос до шёпота, — у меня есть идея.

— Опять что-то безумное? — она улыбнулась краешком губ.

— На этот раз вполне разумное, — я кивнул в сторону зала, где уже виднелся трон Лича, окружённый скелетами-стражами. — Мы значительно выше его по уровню. Даже с рейдовыми модификаторами он всего пятидесятый.

— И?

— И мы можем просто… убить его. Быстро, чётко, не давая активировать все эти красивые фазы боя.

Кира на мгновение задумалась, потом её глаза азартно блеснули:

— Под скрытом?

— Именно! — я повернулся к мужикам. — Так, слушайте внимательно. Сейчас вы остаётесь здесь и не высовываетесь. Один взгляд этой твари — и половина отряда отправится на респаун.

— А вы? — Михалыч нервно перехватил топор.

— А мы с Кирой пойдём… в гости, — я улыбнулся. — Под скрытом, со щитами, прямо к нашему костяному другу. Постараемся уложить его максимально быстро, пока он не начал свои фокусы с призывом.

— Скелеты наверняка переключатся на вас, — Ваня прищурился, прикидывая расклад.

— Именно! И вот тут — ваш выход. Как только увидите, что нежить отвлеклась — бросайте в них всё, что есть. Мечи, копья, топоры — неважно. Главное — нанести хоть какой-то урон, чтобы Система засчитала участие в бою.

— А потом? — спросил кто-то из задних рядов.

— А потом мы с Кирой сделаем из них калек, как обычно, — подмигнул я. — И вы спокойно добьёте их, получив опыт и лут. Все поняли план?

Мужики согласно закивали. Я повернулся к Кире:

— Готова, напарница?

Она вместо ответа активировала щит, окутываясь знакомым голубоватым сиянием. Я последовал её примеру, добавив скрытность на нас обоих.

Мы двинулись вперёд, лавируя между скелетами-стражами. Удивительно, но Лич внешне почти не изменился с нашей первой встречи — та же потёртая мантия, та же корона, чуть покосившаяся набок, те же горящие синим огнём глазницы. Разве что уровень подрос до пятидесятого, да аура вокруг него стала помощнее.

«Надо же,» — мелькнула мысль, — «а ведь тогда он казался таким… непобедимым.»

Мы подобрались почти вплотную — я практически мог дотянуться рукой до его трона. Скелеты-стражи, не видя нас благодаря скрытности, продолжали бессмысленно пялиться в пустоту.

Я едва заметно кивнул Кире. Она мгновенно среагировала — первая молния сорвалась с её пальцев, ударив Лича прямо в грудь. Вторая, третья, четвёртая — разряды следовали один за другим, не давая боссу опомниться.

Я присоединился к атаке — сюрикен Роя веером прошёл сквозь его тело, кроша древние кости. Следом полетел топор, вонзаясь точно в череп. А на десерт — энергетическое копьё, пробившее его насквозь и пригвоздившее к трону.

Лич открыл рот — видимо, собирался толкнуть какую-нибудь пафосную речь или начать заклинание. Но не успел — очередная молния Киры попала ему прямо в челюсть, а мой сюрикен довершил дело, снеся корону вместе с верхней частью черепа.

Пять секунд. Всего пять секунд понадобилось двум девяностопятым уровням, чтобы уничтожить босса, которого я когда-то еле одолел в одиночку.

Скелеты взвыли — похоже, смерть хозяина как-то повлияла на их программу поведения. Они развернулись… и бросились к входу в зал, где мялись наши бойцы.

— По старой схеме? — Кира уже создавала новую молнию.

— По старой! — я метнул сюрикен.

Мы действовали синхронно, как единый механизм. Её молнии выжигали суставы скелетов, мои сюрикены дробили кости и сухожилия. Десять секунд — и все стражи превратились в жалкое подобие бойцов, беспомощно елозя по полу.

— Добивайте! — крикнул я мужикам.

Те с радостным рёвом бросились вперёд. Ваня первым добрался до ближайшего скелета, с хрустом опустив меч на его череп. Михалыч в два удара разнёс сразу двоих. Остальные тоже не отставали — видимо, азарт боя и жажда опыта сделали своё дело.

— Знаешь, что самое забавное? — Кира прижалась к моему плечу, наблюдая за побоищем. — Они даже не поняли, насколько всё могло быть хуже.

— В смысле?

— Ну, если бы мы дали Личу активировать все его фазы… — она поёжилась. — Представляешь — толпа скелетов, потом эти твои любимые сколопендры, а в финале — всё это добро воскресает разом!

Я невольно содрогнулся:

— Да уж, это был бы… интересный опыт.

— Который, к счастью, никому не понадобился, — она улыбнулась. — Иногда самое простое решение — самое правильное.

— Эй, командир! — крикнул Ваня, добивая последнего скелета. — А что с лутом делать?

— Собирайте всё! — я махнул рукой. — Особенно у Лича — там должно быть что-то интересное.

Мы подошли к трону, где останки босса медленно рассыпались, превращаясь в облако пикселей, а на полу начали материализоваться трофеи.

— Ого! — Кира подняла какой-то светящийся кристалл. — Да тут целая сокровищница!

Я улыбнулся, глядя на радостные лица мужиков, потрошащих добычу. Всё-таки иногда самые сложные испытания можно пройти простым и эффективным способом. Главное — иметь хорошую команду и правильный настрой.

А где-то в глубине души шевельнулась гордость — мы только что уничтожили рейдового босса, даже не дав ему показать все свои козыри. Интересно, что сказала бы Система, если бы могла говорить?

Мы как раз заканчивали разбирать лут, когда перед глазами развернулось системное сообщение. Большое, торжественное, с золотистым сиянием вокруг букв:

«Поздравляем! Вы первые в данном сегменте, кто успешно прошёл рейдовое подземелье! В награду все участники рейда получают постоянное увеличение всех характеристик на 7%!»

— Неплохо, — присвистнул я, но тут же появилось новое сообщение, уже персональное:

«Ваша личная награда как лидеру рейда: способность „Энергетическое копьё“ более не имеет времени восстановления.»

Я аж присвистнул от удивления. Это было… впечатляюще. Раньше приходилось беречь копьё, помнить про полчаса кулдауна, иногда даже не развеивать его, чтобы не терять время на перезарядку. А теперь…

— Кир, — я повернулся к своей напарнице, заметив, как она тоже вчитывается в какое-то сообщение, — колись давай, чем тебя Система порадовала?

Она подняла глаза, и в них плясали искорки удовольствия:

— О, это что-то особенное! — она загадочно улыбнулась. — Теперь мой щит может поглощать до пятидесяти процентов урона от максимального здоровья!

— Серьёзно? — я присвистнул. — Это же… это же практически неуязвимость!

— Именно! — она довольно кивнула. — Особенно с моими характеристиками.

Я огляделся — мужики тоже вчитывались в свои сообщения, и судя по довольным лицам, Система не поскупилась на награды. Кто-то восторженно показывал другим какой-то светящийся предмет, кто-то с удивлением рассматривал новую способность…