Нормально я в ванне полежал…

— Так эта гадость, наверное, радиацией фонит? — Сглотнул я.

— Ну и что? — Пожала Агнес плечами. — После возвышения заживет.

— Миленько, — не нашелся я с ответом. — И много таких муравейников еще?..

— Какая разница? Всякий враг человеческий падет супротив искренней веры и ядерного оружия… Ты там кормить собрался или нет? У меня кошелек свинцовый, давай обратно положу.

— Да сейчас накормим, — приценился я к ящерке. — За маму, папу и святого Беккереля.

— Не богохульствуй!

— Даже не начинал, — подкидывал я мертвого муравья в ладони, пытаясь привлечь внимание этой жабы.

Жаба смотрела, но испуганно и на меня.

— Что ж он тяжелый такой, — вновь оценил я массу насекомого.

— Железный на две трети. Они там, с уровнем, все бронируются, еще насмотришься…

— Не хотелось бы. — Емко отозвался, подходя чуть ближе.

Ящерица плавным движением переползла подальше.

— Слышь, зеленая, — миролюбиво начал я переговоры. — Вот эта штука все равно попадет в твой организм, — продемонстрировал я муравья. — Но будет либо вкусно, либо унизительно больно.

— Да не понимает она наш язык! — Проворчала Агнес.

— Но вы же как-то договариваетесь?

— Дрессировка. Там разума как у собаки.

— Значит, точно договоримся. На-на! — Потряс я муравьем. — Ай, как вкусно! Ам-ам! Это не Марле, не Агнес, а симпатичной ящерке… Ну, «ам»?..

Что-то не шевелится, смотрит настороженно.

Из посторонних звуков — только звук от ладони Агнес, хлопнувшей себя по лицу.

— Так, хрень чешуйчатая, — включил я талант и придавил этот сочный чешуйчатый кусок плоти взглядом. — А ну подползла ближ-ж-ш-ше… Ещ-ще-е ближ-ж-ш-шее… Яз-зык, я хочу видеть твой язык…

Я положил муравья на нечто противно-розовое, осторожно выдвинутое из пасти. Ну хоть лакомство язык обхватил в нормальном режиме — базовые рефлексы есть.

— Ж-жевать. — Подстегнул я голосом.

Ящерица бодро зажевала.

— С-с-сказать «с-с-пас-сибо».

Зеленое что-то проклокотало, вжимая голову в грудь.

— С-с-свалить нахр-рен, пока не пос-с-ову. Живо!!

Рвануло вверх, как здоровое.

— Ну вот! — Отряхнул я руки. — А пнули бы раньше — муравья бы сэкономили… Чего это вы так смотрите?..

— Вот один в один наша нянечка настоятельница, — относительно спокойно прокомментировала Марла.

— Генри, — поразительным образом выматерилась моим именем Агнес. — Я пока не буду спрашивать, что это было… Но задача была — починить, а не заставить свалить из штата!

— Да что вы все шумные такие, — поморщился я. — Ну куда она свалит!

— По воздуху! На север, на юг, подальше от тебя! Ты, дурень, не понимаешь! Боевая тройка выйдет на крышу, покажет лакомство, а сверху прилетят только два транспортных средства! Два, не три! — Для выразительности показали мне на пальцах.

Так, где эта хрень зеленая — заволновавшись, посмотрел я талантом сверху вниз. Да нормально все с ней — вон, летает с двумя товарками, наверняка обсуждает меня матом.

Улетит она от радиоактивных муравьев, да щас!

— Да ты, паразит, всю логистику Ордена испортил! — Не сдерживалась шеф.

— А ну к ноге! — Рявкнул я, найдя взглядом «мою» тварь в воздухе.

Та резко сорвалась вниз.

— Агнес, отойдите, будьте добры, — мягко попросил прильнувшую монахиню. — Сейчас состоится посадка.

— А? — Не поняла та, глядя чуть блуждающим взглядом.

И чуть вздрогнула, когда на бетон плюхнулась зеленая хреновина, складывая пузыри-крылья, и бодро затопала ко мне.

— Выдайте муравья, будьте добры, — попросил я чуть неадекватную брюнетку.

— А нет. Кончились. Марла, у тебя есть? — Повернулась она на блондинку, не нашла сразу, но потом заметила на заборе, жующей питательный батончик.

— Да и не было никогда, — отозвались оттуда.

— Муравья нет, — чуть нахмурившись, встретил я взглядом летающую жабу. — Но благодарю за службу!

Стоит, топчется, порождение мрака.

— Надо положительное подкрепление, — шепнула Агнес. — Они привыкли!

— Но муравья нет.

— Нет.

— Ладно, — вздохнул я, не отпуская «талант». — Иди ко мне, страшилище. Нет, язык пока держи при себе, тут ваши муравьи в дефиците, — подошел я ближе. — Хм… Хороший мальчик! — Бодро похлопал я ящерицу по башке.

Со стороны забора заржали и, судя по звуку, упали на ту сторону.

— Да куда ты языком лезешь, — вздохнул я, не найдя понимания.

— Сейчас бы тебе Марла высказала, — откашлявшись и взяв себя в руки, деловито отозвалась Агнес, заняв позицию за моей спиной и чуть позади.

— М-да, интеллекта тут поменьше, чем у собаки. — Трепал я ящерицу за чешую, уклоняясь от настойчивых попыток забрать несуществующее лакомство. — И страха на один раз.

— Не были бы они такими ленивыми и привередливыми, плохо бы нам было… — Философски отметила шеф.

— Уже не первая мутировшая зверюшка с таким описанием, — хмыкнул я.

— А до этого что было? — Полюбопытствовала брюнетка.

— Черная птица.

— А, это да… Только нефть любит, — покивала она. — Сталкивался?

— Съел. — Задумчиво отозвался, приглядываясь к шкуре зверя.

Вроде на затылке чешуйки мягче и мельче — они даже как-то подсвечены по-особенному, чуть желтоватым, если талантом смотреть…

Ну ка — попробовал почесать. Тварь замерла, словно прислушиваясь к ощущениям.

Есть контакт!

Деловито осмотрел зверушку — похожие «желтоватые» области нашлись в местах примыкания лап к туше, куда я для эксперимента залез и сразу же отпрыгнул, когда тварь завалилась на бок, вытягивая лапу выше, чтобы удобнее было чесать.

— Не, ну ты совсем уж не борзей, — выдохнув и чувствуя холодный пот, все-таки принялся я расчесывать явно труднодоступные места, стараясь не прислушиваться к довольному полускулежу-полушипению. — Все! — Постановил я через пару минут. — Сеанс окончен!

Лежит, смотрит возмущенно.

— А по жопе⁈

Вот, подобралось, крутнулось вокруг себя, глянув с надеждой, но увидев кулак перед мордой, рвануло с площадки вверх.

— Ну и? — Возмущенно повернулся я к Агнес, смотрящей в небо.

— Что, «ну и?». Отличная методика, брат Генри. Я сегодня же передам доклад в виварий. Признаюсь, раньше пытались найти подход к ним через ласку, но после нескольких откусанных рук опыты были приостановлены. Оказывается, мы неверно выбирали то самое место…

— Хочешь, покажу какое у меня «то самое место»? — Шепнула Марла, внезапно оказавшись совсем рядом.

Я покосился на нее и отметил желтое пятнышко на ее ухе. Хм… Кажется, я и без подсказок теперь знаю… Но это потом!

— Да фиг с ним, с докладом! — Все еще кипел я возмущением. — Ящерка-то здоровая. Не слышу извинений!

— Тебе в письменном виде? — Подняла брови шеф.

— Просто «извини». — Сдал я чуть назад.

— Сойдет в качестве извинений, что я не буду докладывать коммодору, что посторонний может пользоваться нашим транспортом, когда ему вздумается?..

— М-м… — Почесал я затылок, невольно взглянув в небо. — Пожалуй, да. Еще и сдача останется, — пришлось признать.

Потому что грохнут, не задумываясь.

— Генри, Марла. Прошу в дом. У нас три недели. Но это не так много, как вам может показаться. — С чем Агнес деловито зашагала в сторону здания школы — видимо, уже бывшего.

— Стой! — Придержал я Марлу за плечо и, игнорируя удивленный взгляд, слегка коснулся мочки ее уха.

Хм… А если языком?..

— А посреди баскетбольной площадки, это не слишком? — Жарко шепнули мне.

— Прошу прощения, надо было кое-что проверить, — невозмутимо отодвинулся я и затопал вслед за шефом.

— И как, проверил? — Заинтересовавшись, догнали меня.

— Почти. Надо формировать программу исследований!

Именно этим настоящий ученый отличается от дилетантов! А я почти ученый — дал бы кто четыре года отучиться еще…

— Если что, я доброволец, — закивала Марла. — Слушай, а у тебя такие ящерицы уже были? — Словно вскользь уточнила она, пока мы протискивались через вход, отчего-то решив зайти одновременно.