Шел тот свободно: в паре шагов двигалось его охранение с палками — одна застыла в замахе на замешкавшегося бродягу, заставляя его и остальных прижаться к лавкам. Еще два охранника прикрывали тылы — лиц не видно, кадр сосредоточен на боссе.

Все на фото были азиатами — старик, охрана, люди вокруг. Судя по бумажному фонарику, попавшему в кадр, китайцы.

— А ну руку в сторону! Фото закапаешь. — Грозно отреагировала на движение шеф.

Марла послушно отвела назад кусочек поднадкусанного ананаса. Заметила мой укоризненный взгляд и уточнила:

— Хочешь?

Я мрачно мотнул головой, отказываясь. На кусочек лакомства в ее руках я смотрел со смешанными эмоциями.

Во-первых, есть его я категорически отказывался просто из чувства противоречия. Во-вторых, они-то его ели преспокойно. Принципы болезненно отдавались чувством голода в животе.

А ведь могли бы и поддержать! Отложить банку в сторону, хотя бы.

В общем, изобразил, что во всем мире мне интересно только фото. Я вопросительно глянул на сестру Агнес — мол, продолжайте.

— Это наша цель. Имя интересно?

— Вообще без разницы, — отклонившись назад, хрумкнула Марла ананасом. — Колоритный старичок. Чем он Ордену не угодил, интересно…

— Цель плохая, — проигнорировала ее Агнес. — Талант неизвестен — всего неделю как приехал из самого Нью-Йорка. Так или иначе, защитных амулетов там должно быть много. Проживает в китайском квартале, кошмарит там местное руководство — проверяющий от диаспоры.

— Так чего он еще несвежих огурцов не поел? — Приподняла бровь блондинка.

— Ну отравят одного, три приедут, — покачала головой шеф. — Местные не хотят прямого столкновения. Они просят показать Нью-Йорку, какое тут опасное место. Мол, жил дедушка в квартале, все было хорошо — пойло, девки, уважение. Поехал инспектировать причалы — дедушку пристрелили. Высокая криминогенная обстановка! Хотите — присылайте нового. Считают, что после нескольких трупов желающих ехать в такую даль не найдется.

— Ордену-то это зачем? — Вновь поинтересовалась Марла.

— Через их территорию электрический кабель к нам проходит. — Пожала плечами Агнес. — Соседи нужные, чего бы не помочь?

— А откуда, вообще, электричество? — Полюбопытствовал я.

Централизованное, без ограничений и зорких смотрителей, которые бы хлопали линейкой по пальцам, если кто зазевается и не выключит свет.

— Когда ехали, помнишь, видели Голден Гейт взорванный?

— Ага.

Зрелище печальное — я этот мост как-то вживую наблюдал целым. Красивый. Был…

— Ну вот. В залив заманили атомную подлодку, взорвали мост. Обрисовали морячкам, что им выбраться не вариант, предложили договориться — те перспективы оценили и кинули кабель с лодки на берег. Весь город от их установки запитан. Не знаю, на сколько лет хватит, — помассировала Агнес виски. — Не отвлекаемся, смотрим на цель, выдаем глупые версии, пока мудрое начальство не скажет единственно верный вариант.

— А что тут думать? — Облизала Марла пальчики. — Стрелять надо.

— Старая Гретта могла бы выпустить в одну точку всю обойму, — мельком глянув на меня, добавила Агнес. — С этим, как оказалось, связан и выбор цели.

— Так Гретта же того… — Удивился я.

— Вот именно, что того… Цель нам навязали. Внутренние интриги Ордена — фактически, нашего коммодора обошли. Она выписала группу для решения своей задачи, а Орден заменил цель на свою.

— Так, поскандалить? — Не поняла Марла.

— Скандалить о чем? Чья смерть будет полезнее для Ордена? Уже решено — вот этот старикашка должен загнуться на выезде. Потом группа покидает город, чтобы не засветиться. Наш коммодор не будет оспаривать решение, она уступила. Враги ликуют.

— Но задача у нас другая, — хмыкнул я.

— Поэтому и уступила. Меньше к нам внимания. Но цель, — постучала Агнес по фото. — Цель все равно надо работать.

— Один раз я попаду…

— Будет сильный синяк. Амулет надо или сразу перегрузить, или не стрелять вообще.

— Давайте зайдем с другой стороны, — принялся размышлять я вслух.

— Давайте! — Радостно поддержала Марла.

Но под взглядом Агнес тут же скисла.

— Зачем этого старикашку вообще убивать кому-то в городе? Правильно, чтобы снять с него дорогостоящие вещи, — не дал я вставить слово. — Значит, тело должно быть условно целым.

— Взрывать нам все равно нечем. Орден такие вещи не держит.

— Хм… Тогда, наоборот, надо взрывать… — Тут же поменял я мнение.

— Тебе ж сказали — нечем, — мимо моего лба пролетела пластиковая ложка в руке Марлы — успел уклониться.

Или она не собиралась попадать — скорее так.

— Тс-с, — шикнула Агнес на подчиненную, глянув на меня серьезно. — Генри?

— Если Орден никогда не взрывал свои цели, то следствие даже смотреть не будет в вашу сторону.

— Да это и Марле понятно. Но покупка готового изделия рано или поздно вскроется.

— Да сделаю я вам эту взрывчатку. Хотите с таймером, хотите с радиоканалом. — Пожал я плечами.

Это уже не «друзья отца», а практика второй стороны работы в мастерской — иногда сейфы было проще взорвать. Иногда требовалось взорвать стену, ведущую к сейфу. Так что растяжку, как Ральф, я не сниму. А вот соорудить что-нибудь да снабдить взрывателем…

В общем-то, плевать мне, даже если на Орден выйдут обозленные китайцы из Нью-Йорка. Мне важно, чтобы нам дали спокойно уйти из города. А если не будет подозрений, то сделать это будет гораздо легче.

— И этого человека мы привели в Обитель! — Патетично воздела руки Агнес, но тут же перешла на деловой тон. — Что нужно для бомбы?

— Да, в общем-то, сойдем за огородников-любителей… Немного химии, немного удобрений. Провода, рации — смотря какой вид управления. Я список составлю.

— Взорвать и добить винтовкой? — Постучала Агнес пальцем себе по губам.

— Я так понимаю, ваши таланты лучше вообще не светить?

— Если не останется живых свидетелей, можно. Но нет уверенности, что мой талант подействует, — заметила Агнес. — Свиту остановлю с гарантией, там не может быть «тройки» и выше. По старичку информации никакой. Его и бомба может не взять.

— А если его сотню раз пырнуть со скоростью Марлы?

— Замучаюсь ножи менять, — прокомментировала та. — Они об амулеты гнутся или ломаются.

— А если Спицей?

Из руки донеслись укоризненные эмоции. Мол, да этой, да меня в руки?..

«А ты представляешь, какой вкусный этот старикашка, если он выше четвертого?» — Вкрадчиво предложил я. — «Мэра помнишь? Тот всего-то двойка!»

Спица завибрировала предвкушением, тут же сменив эмоциональный ряд — мол, никогда во мне не сомневалась, и вообще — вы тут кушаете, а я?..

— Хм… — Задумалась Агнес.

— Она кусается, — опасливо отозвалась Марла.

— Это вы просто были незнакомы. Добрейшее оружие! — Заверил я. — Только Спицу придется на какое-то время оставить в теле, чтобы она поела.

Марла, потянувшаяся было к новому кусочку ананаса, замерла и, видимо, передумала, сев с кислым выражением лица.

Как я ее понимаю: богатая фантазия — это всегда проблемы. Особенно, когда еще сегодня чуть не съели тебя.

— В общем, предварительно решили, — хлопнула в ладоши Агнес. — Взрываем по маршруту движения, в неразберихе работает Марла, я прикрываю.

— А как же мудрый и единственно верный план начальства? — Напомнил я.

— Вы его только что прослушали. Мудрость начальства, Генри, в том, чтобы подчиненные сами рассказали его план! Хвалю! — Придвинула Агнес к себе банку с ананасами, явно собираясь наградить себя за руководство.

— А что по настоящей цели?

— Завтра, — чавкнула она кусочком. — М-м, вкусно… Завтра мы идем слушать проповедь в храм. Как послушаем, паломничество трех сестер из Рино завершается. Официально мы едем домой. Паек на дорогу нам уже выдали. Неофициально переходим на нелегальное положение и готовимся к ликвидации нашего китайского друга. А еще более неофициально, пока готовимся, решаем основную задачу.

— Нелегальное положение — надеюсь, это не под забором лежать на Маркет-стрит? — Осторожно уточнил я.