— Вы тоже умолчали о том, что сестру Гретту ожидает героическая смерть. Нет, в вашем слове я не сомневаюсь: билет, патроны и документы вы бы сделали, но зачем они трупу?..
— В письме сказано, что вернутся двое. Мы бы отправили тебя на автобусе…
— Парня, который всем на севере разболтал бы, что он делал с двумя монашками из ордена? Да брось. Я-то — человек неболтливый, но чтобы это понимать, надо сначала принять меня человеком. С этим у тебя большие проблемы.
— Значит, умеешь читать закрытые конверты… Странный талант.
— Думаешь, меня спрашивали?
— Думаю, нет. Быстро прошел на четвертый уровень?
— Даже выше. Там немного-то и нужно. Зато ментальное воздействие чувствую и блокирую, тоже плюс. В темноте вижу немного, это недавно появилось.
— Я думала, амулет.
— Не, нет. Так что не делайте дырки в теле, все равно ничего не найдете. — Поморщился я.
Про то, что запрятано в теле, умолчал осознанно. Кто его знает, сколько стоят такие вещи сейчас. Беседа хоть и проходит нормально, но наличие ценных вещей в теле собеседника может повернуть ее исход в весьма печальном для меня направлении…
Тут бы убедить для начала, что я им не вреден, а местами даже — полезен.
— Думаю, резать мы тебя не будем. Трогать, раз ты не хочешь, тоже. Начнешь приставать — отниму под корень, понял?
— Полностью.
— Дежурства с нами делишь, в дела наши не лезешь.
— Принимается.
— Сними кляп с Агнес.
— Один момент. — Подхватился я с места и аккуратно снял скотч.
Надо же, на этот раз — никаких угроз вытащить мне глаза, чтобы повернуть их вниз для удобства изучения собственных внутренностей.
— Я ему доверяю, — спокойно произнесла Марла.
— Я — нет. Он знает тайны ордена. Знает, что мы везем. Знает слишком много.
— Но ему это не нужно. Он ведь и сам этому знанию не рад?
— Да идите вы в топку со своими интригами и схемами! — Сорвался я искренне. — Я в Гр… На работе этого вот — по горло! Только вырвался, а вы меня опять в это дерьмо.
— Но ты все еще хочешь попасть в Обитель…
— Я готов разбежаться хоть завтра. Но я не против новых документов и переждать три недели в безопасном месте. Не более того.
— То есть, ты не разведчик, внедренный к нам?..
— Разведчик вот с этим письмецом уже бежал бы к хозяевам этого бетонного загона. И это вы ко мне полезли.
— Иногда бывает так, что ошибаемся и лезем к разведчикам…
— Был бы разведчиком — изображал бы послушного питомца дальше. — Буркнул я.
— Агнес. — Тихо произнесла Марла. — Тогда это самый идиотский разведчик в мире. Про талант сказал, про конверт сказал, пытал так, что я два раза кончила.
Да что ты с ней будешь делать…
— Считаешь, можно верить?
— Он забавный… Опасный… Но не нам. — Уверенно произнесла она.
— Ладно, брат Генри. — Вздохнула брюнетка. — Я отзываю все обещания, данные после того, как ты меня связал. Пусть будет по слову сестры.
Наступил самый ответственный момент. Насколько я им доверяю?..
— Может быть, я последний идиот, — повинился сам себе. — Но тоже хочется кому-то верить.
С этим стал освобождать Марлу — снял скотч, развязал лямки…
— Шефу помоги, — кивнула она, растирая запястья.
Повернулся к ней спиной, снял мотки скотча с Агнес… И все еще оставался живым.
Какое странное это чувство — доверие. Как же плотно оно пропитано ожиданием боли…
— Сейчас ложимся спать, разговоры завтра, — приговорила Агнес, пока я комкал скотч в единый ком. — До утра мало времени. Марла — на вторую полку. Помоги ей, — это уже мне.
Снять крепления верхней койки со стены — несложно, поставить ее — тоже, взять за руку и подвести к верхнему ярусу — полная ерунда.
— Я не пристаю, — шепнул тихонько, подсаживая за попку вверх.
— Ага, — перебралась Марла выше, приняла свой плед и подушку и отвернулась к стене.
Я же занял ее место, накинул на себя забранный у Агнес плед и понял, что вряд ли вообще усну.
«Интересно, инопланетяне вообще предполагали, что вместо азартного убийства чудовищ, добычи ресурсов, поиска и прохождения этого их лабиринта, люди завязнут в выяснении отношений между собой?.. Начнут брать таланты, действующие только против людей. Создадут боевые группы для зачистки и будут 'одалживать» их там, где нужно залить все кровью, отстаивая власть ордена/секты/профсоюза/банды, да без разницы, как назвать. Знали ли, что власти страны начнут гражданскую войну за право ставить свою подпись под документом?..
Понятно, что, захватив власть, можно сосредоточить в одних руках огромную массу ресурсов. Но дальше-то придется «лечь в ванну» на очень солидный срок. Слишком много примеров в истории, когда с уходом лидера все рассыпалось, как карточный домик. Даже болезнь — и та повод, чтобы рядом с троном все перегрызлись, разворовали и растащили. А тут — много лет забвения, из которого можно не вернуться…
Стране, по уму, надо просто вырастить бойца, чтобы пройти этот клятый лабиринт — и от нас отстанут. Я уверен, что в Вашингтоне достаточно головастые люди, чтобы знать об этом условии.
Нам просто нужно объединиться, собрать ресурсы, добыть части измененных животных и запихнуть все это в плотину Гувера.
Но вместо этого север снова идет против юга…'
Я печально вздохнул.
— Ты чего не спишь? — Тихо произнесла Агнес.
— Думаю, что мы занимаемся херней. Я принуждаю к уважению пытками. Вы режете людей во славу Ордена. А время-то кончается.
— Какое время?..
— Пять «Эн». Когда всю планету зачистят. У вас в Ордене не знают?..
— Что такое «Эн»?
— Если бы я знал. Но явно больше года. Пять лет-то прошли.
— Так о чем должны знать в Ордене? — Насторожилась она.
— Надо пройти лабиринт. Возвыситься для этого. Тогда от планеты отстанут.
— Это ты в запечатанных конвертах прочитал?..
Подумав, решил умолчать про видеотрансляцию на двенадцать тысяч балбесов. Не поймет.
— Да, от высшего командования высшему. Где-то есть лабиринт, построенный теми, кто все это затеял. Надо стать достаточно сильным, чтобы его пройти. Бойца они заберут себе, и все кончится. На все про все — пять Эн. — Повторил я.
— Выглядит как бред.
— Все вопросы к высшему командованию, — прикрылся я авторитетом вымышленных людей. — Если мир сошел с ума, то причина для этого должна быть не менее сумасшедшая.
— Даже если это правда, — хмыкнула Агнес. — Что ты предлагаешь делать?
— Для начала, не говорить об этом своим командирам, — задумавшись, сделал я неприятный вывод.
— Почему?
— Я вот тут думал над тем, что всем миром можно было бы закатить одному пламенному патриоту грандиозную эволюцию. Ну, чтобы пройти лабиринт. — Закинул я руки за голову. — А сейчас понял, что если так сделать: ну, огромная ванна, неограниченные катализаторы, реагенты… То через какое-то время оттуда выйдет бог. И, наверное, в этом основная загвоздка… Поэтому стоит помалкивать…
— Какая же? — Шепнули совсем рядом, а шеи коснулось холодное лезвие ножа.
— То, что в ордене уже могут выращивать бога, — сглотнул я, стараясь не шевелиться.
Голос принадлежал Марле.
— Кто в вашем генералитете об этом говорил? Имя, звание?..
— Это догадка. Моя, личная. — Понял я, что влип. — Предположение. Несложно догадаться.
— Да ну? — Чуть надавили ножом.
Вроде, не заточенной его гранью, иначе бы кровь уже хлынула.
— Орден, служение, высшая цель. Это ведь просто! Только все равно ничего не выйдет. — Захрипел я от усилившегося нажатия клинка, попытавшись дернуть головой.
— Неужели?
— Марла! Пусть договорит. — Это Агнес.
— Потому что бог может не захотеть идти в лабиринт, чтобы служить потом в каком-то чужом войске. Он захочет быть богом здесь.
— Убери клинок от шеи этого еретика, Марла. Дай мне сесть рядом.
Я осторожно потрогал шею — действительно, без порезов.
— Дай руку. — Потребовала Агнес.
После чего сжала ладонь несколько раз — как-то странно, с явным внутренним ритмом.
