Сжав волю в кулак, я сказала:

— Я ждала лорда Алентора, но он где-то задерживается. Не хочу мешать великим Лордам, — тут я приложила руку к груди и благоговейно поклонилась, — поэтому, с вашего позволения…

Я начала вставать в намерении закончить эту оправдательно-извинительную речь, создать портал и смыться. Но увы.

— Даже не думай, — перебил порыв Камелиус. — Мы тебя не отпускаем.

Прозвучало мягко, но перечить было нельзя.

Я села обратно и, не выдержав, посмотрела жалобно. Камелиус на это улыбнулся, а Сильвус так и вовсе подмигнул. Последний не пытался делать вид, будто всё хорошо — я чётко понимала, что меня узнали, а неудобных вопросов не задают по каким-то своим причинам.

— И часто вы с Алентором вот так встречаетесь? — задал новый вопрос Камелиус.

— Ну… иногда.

Отвечая, я почему-то ожидала от Сильвуса некой вспышки. Окаменелости лица, хмурого взгляда или чего-то ещё. Но Лорд даже бровью не повёл — ему было совершенно плевать на моё знакомство с Алентором. Как, кажется, и на моё проникновение в «подземный мир».

Я помнила, как отреагировал на эти новости Алентор — его же едва не взорвало, а Сильвус держался так, словно всё в порядке.

Что творится в голове у этого Лорда? И почему мне так хочется призвать огонь и выставить его в качестве щита?

— «Ну, иногда» — отличная периодичность, — весело усмехнулся Камелиус. — А как давно ты стала магессой, драгоценная Ева?

Тут я немного зависла. Просто казалось, что прошла целая вечность, а ведь по факту всего несколько недель.

— Я… недавно. — Угу, говорилось с трудом, слова застревали в горле.

— Ещё интереснее, — произнёс Камелиус. — Значит твоя магия только набирает силу? И аура раскрылась ещё не полностью?

Я точно не гений, но сразу догадалась, о чём речь. Алентор замирал рядом со мной и словно не мог надышаться. Камелиус несколько минут назад тоже втягивал воздух, и опять-таки упоминал ауру — она явно производила на Лордов некий особый эффект.

Сейчас эффект был не полный. Он будет усиливаться по мере стабилизации и развития моего дара.

От этих мыслей стало не по себе.

Я поёжилась, а пространство озарилось новой вспышкой. Я снова не выдержала и вскочила, и с великим трудом удержалась от того, чтобы броситься к Алентору. Хотелось то ли повиснуть у него на шее, то ли спрятаться за спину — главное, чтобы поближе. Чтобы защитил!

Он выглядел не просто суровым — этакая скала в бурю. Не будь рядом двух других Лордов, я бы испугалась, а так — нет.

Гости стали для Алентора неожиданностью. Он застыл, и почти сразу суровость сменилась подчёркнутым спокойствием.

— Доброго вечера, — произнёс Алентор.

— Доброго, доброго. — Камелиус по-прежнему оставался самым разговорчивым. — Ничего, что мы без приглашения?

В этой фразе был прямо-таки жирнющий намёк.

То, что монашка во мне упала в обморок — это ладно, это ожидаемо. Парадокс в том, что другая, более продвинутая часть меня, тоже смутилась до состояния «больше не могу!».

— Ничего, — ровно отозвался Алентор. — Но лучше всё-таки предупреждать.

Прозвучало буднично, и Камелиус рассмеялся. Сильвус отреагировал улыбкой — может зря я нервничала? Может изначальный интерес, проявленный к «Евалантане», погас?

Если так, то это был повод выдохнуть, однако расслабляться я не спешила. Вместо этого сделала книксен и обратилась к Алентору:

— Мой Лорд…

Сказала и осеклась. Просто он вдруг посмотрел с такой жадностью, словно я произнесла нечто важное и интимное.

Глупость какая. Я опустила голову и, уставившись в пол, повторила:

— Мой Лорд, я прошу прощения, но раз вы заняты и у вас гости, я могу идти?

— Не мо… — вновь попытался удержать меня Камелиус, только главным в этом дворце, да и на всех этих землях был всё-таки Алентор.

— Иди, — громко сказал Лорд. — Позже побеседуем.

С этими словами он создал огненный овал.

Уже в прыжке к порталу я услышала новую реплику Камелиуса: «Побеседуем? Теперь это так называется?» Пошлость, вдумываться в которую я не стала. Просто влетела в телепорт, и всё.

Я очутилась на своём этаже, перед родной дверью, и это было так прекрасно. Пусть моя комната — не крепость, но как же я рада оказаться в этих стенах!

Отперев замок, я скользнула внутрь и плавно осела на пол. Жуткий день получился. Как я его вообще пережила?

Впрочем, а пережила ли? Что если главные события, упаси Пресветлый, ещё впереди?

Алентор, лорд Огня

Лорды. Только этого не хватало. Худшего момента для визита они и придумать не могли!

Но демонстрировать досаду было нельзя, поэтому я привычно нацепил на лицо маску спокойствия. Молчаливо порадовался тому, что Ева тоже не горит желанием общаться с «великими и ужасными». Но, когда монашка скрылась в портале, испытал острый приступ тревоги — что если снова во что-то вляпается? Её же нельзя оставлять одну ни на миг!

Стараясь не думать о плохом, я упал в кресло, а через секунду появился слуга с закусками и напитками. Пока он сервировал стол, мы сидели в тишине, а потом Камелиус спросил:

— Ну и что это было?

— Ты про девушку? Адептка.

— Что адептка — понятно. Я про другое.

Вопрос был ясен, но я пожал плечами. Какая разница что именно? Зачем это обсуждать?

— Неужели ты наконец решил попробовать? — продолжил Камелиус весело. — Перестал строить из себя великого сына великого клана, который ну никак не может опуститься до простых человечек? Понятно, что уровень желания к ним другой, но… Как она в постели, кстати? Умеет хоть что-то? А то внешне похожа на неуклюжую девственницу.

А вот теперь захотелось убить.

Слова о легкомысленной сексуальной связи с Евой были неуместны. Они оскорбляли не меня, а девушку, которую никто не имеет права оскорблять.

Это взбесило.

Но самое отвратительное — я не мог открыто осадить Камелиуса. Подобная реакция привлечёт слишком много внимания к персоне моей адептки, что тоже недопустимо. Поэтому я использовал другой, но тоже веский повод:

— Строю? — переспросил тихо. — Великого сына?

Всю весёлость с Камелиуса смело.

Тут, на поверхности, всё было несколько проще.

Изгнание и изоляция накладывают свой отпечаток. Здесь нет привычного круга общения и обязанностей, каждый из нас — просто Лорд.

Это размывает старые связи, в какой-то степени уравнивает, но у любого «равенства» есть пределы. Сейчас Камелиус сильно ошибся. Он посмеялся над Правящим кланом и над тем, кто я в действительности есть.

Великий? Громкое слово, но в целом да. Я не просто так стал первым наследником, я заслужил этот статус. В том, что касается клана, его могущество не в словах или древних бумажках — за Правящими такая мощь, что открыть рот может только идиот.

Камелиус, разумеется, понял. Последствия нанесённого оскорбления тоже просчитал и, вскочив, тут же упал на одно колено.

— Прошу прощения, анс Алентор, — прикладывая руку к груди и склоняя голову, произнёс Лорд. — Я забылся.

Повисла пауза. Моя магия встала на дыбы.

Разрушительная мощь разломов? Да. Но истинная сила первых сынов Правящего клана ещё страшнее. Именно поэтому мы обходимся лишь частью своей магии. Сейчас моя магия отказывалась соблюдать баланс.

— Анс Алентор, больше не повторится, — добавил Камелиус, не смея поднять глаз.

Я молчал. Сильвус, кажется, заледенел, но не важно.

Прошла вечность прежде, чем я процедил:

— Забыли.

Послышался едва различимый облегчённый вздох.

Выждав немного, Камелиус медленно поднялся и вернулся в кресло. Он попробовал улыбнуться, а я откинулся назад и прикрыл глаза.

Ураган, бушевавший внутри, постепенно сходил на нет, и прямо сейчас я думал не о Лорде с его выходкой, а о двух других неприятностях, одна из которых была поистине критична.

Во-первых, я не смог увидеться с леди Данаралией. Чокнутая старуха объявила обет молчания и временно отрешилась от мира, запершись в своём поместье. Будь это мужчина, я бы прорвался. Но нарушить покой леди не смел даже я — законы, увы, созданы не для того, чтобы их нарушать.