Как ни странно, это признание Лорда не взволновало.

— Кто научил тебя обращению с порталами? — отчеканил его милость.

— Так Наонграс и научил, — пробормотала я.

— Где, когда, при каких обстоятельствах?

— Это произошло во время моего второго визита в его поместье. Когда меня выдернули принудительным телепортом. Парни сказали у меня нет какой-то защиты.

Алентор застонал.

А я не знала как быть и что говорить, и начала объяснять про метку из-за которой стала возможной эта принудительная телепортация. Даже осмелилась поднять глаза чтобы увидеть, как Алентор прикладывает пальцы к вискам.

При том, что говорила я сбивчиво, он всё понимал. Даже не так: он понимал гораздо больше, чем я! Это было очевидно.

— Ева! — прорычал в какой-то момент Лорд.

А что я? Что я могла?

— Ваша милость, я… — Я хотела ещё раз подчеркнуть, что всё это ненарочно. Что все события случайны! Но едва открыла рот, случилось то, чего не должно было произойти.

Реальность дрогнула, в глазах потемнело, а через секунду я плюхнулась на попу, потому что стул вдруг испарился.

Вместе со стулом исчезли балкон, стол и Алентор. От темноты, усыпанной яркими звёздами, тоже не осталось и следа. Зато появилось затянутое дымом нечто — то ли небо, то ли бесконечно далёкий подземный потолок.

— Ау! — ударяясь о твёрдую землю, воскликнула я.

Меня тут же подняли. Потом зазвучали извинения:

— Ева, прости. Прости…

— Мы не хотели тебя выдёргивать. Мы… — И что-то ещё, какие-то сбивчивые слова.

Я не слышала, воспринимать речь мешал накативший шок. Я смотрела в лица мальчишек-огневиков и понимала, что теперь-то мне точно крышка.

Меня выдернули! Телепортировали! Опять!

Захотелось то ли взвыть, то ли истерически рассмеяться. Просто ситуация вошла в категорию максимально абсурдных! Исчезнуть прямо из-под носа «анса» Алентора, в момент «разбора полётов»? Он меня убьёт!

Наконец до сознания всё-таки начали доходить слова…

— Ева, ты прости. Мы телепортировали тебя по старой метке, потому что ты не отвечала. Мы послали тебе вестника, а ты молчишь. А тут ведь такие дела!

— Такая возможность… — подхватил Олтаринус.

— Понятно, что твой клан практически всемогущ, — вклинился Дайтарон, — но мы подумали — вдруг тебе будет интересно?

— Мы сегодня знаешь куда идём? — опять Наонграс. — К Колыбели пламени!

Вот тут я всё-таки перешла на вой.

Мальчишки перепугались и даже отскочили, а я…

— Вы даже не представляете, чем я занималась в момент телепортации. Я разговаривала с… наставником. Он выволочку устроил. Собирался прибить меня на месте! И только «побега» мне в этот момент не хватало!

Парни очень удивились. Посмотрели как на сумасшедшую. Дайтарон даже переспросил:

— Прибить? Тебя?

— А в правящем клане разрешено бить женщин? — Наонграс.

Я застонала ещё громче, но объяснила:

— Фигурально выражаясь!

— Да даже если фигурально, — все трое вдруг набычились. — Что за дела, Ева? Правящие нарушают законы? Такого не должно быть. Бить и отчитывать женщин не позволено никому.

— Если над тобой издеваются, — Дайтарон выпятил грудь и шагнул вперёд, — только скажи. Мы найдём способ тебя защитить. Мы сообщим своим кланам, мы поднимем Совет. Да мы всех поднимем!

Я всё слышала, всё понимала, но времени офигевать не было. Я представляла себя на месте Алентора, и всё чётче понимала какими неприятностями грозит этот переход.

— Мне нужно вернуться домой. Срочно! — сказала я.

В ответ услышала неожиданное:

— Но Колыбель пламени… Это же… Для твоего эрса так вообще!

Я, которая уже повернулась к далёким деревьям, которые отделяли территорию поместья семьи Наонграса от другого, заброшенного, резко застыла. И всё-таки спросила:

— Что для эрса?

На меня уставились так, словно у одной «леди» выросла вторая голова.

Мальчишки молчали долго, а потом Олтаринус пояснил с осторожностью и сомнением:

— Возможность значительно поднять уровень силы, подпитаться из самого чистого источника. Колыбель, Ева. Ты нас разыгрываешь? Ты ведь не можешь не знать таких вещей.

Ну вот. И здесь прокололась. Что за день сегодня такой?

— Да я просто не заморачивалась ещё эрсами.

Мне не поверили. Вообще. Ни на грамм!

В глазах парней было столько скепсиса, что я успокоилась. Даже ситуация с исчезновением из-под носа Алентора перестала казаться настолько катастрофичной. Вероятно, здесь и сейчас я влипала гораздо сильней.

Но… Надо было что-то делать, что-то говорить.

— Вы просто не понимаете, — сказала я. — Мой наставник… Бить, конечно, не будет, но он сейчас в ярости. Мне нужно вернуться. Незамедлительно. А что касается Колыбели… Может вы возьмёте моего эрса с собой? Без меня?

Я прикоснулась к кулону, и лишь в этот момент вспомнила об Огоньке, которого посадила в хранилище перед вылазкой к Свэргу. Раньше, обращаясь к кулону, я чувствовала только одну энергию, а сейчас это было две структуры, которые переплелись в один клубок.

— Как зовут твоего наставника? — спросил Наонграс.

Более неудобного вопроса и придумать нельзя.

— Какая разница? — буркнула я, сосредотачиваясь на хранилище. Как извлечь оттуда именно эрса? Без стража?

Подчинившись порыву, я позвала мысленно: «Дикарь! Ты мне нужен!»

Сверкнуло, и спустя миг на серую траву выпал всклокоченный эрс. Мне снова захотелось стонать, потому что выглядел питомец помятым и даже подранным. Когда он выплюнул клок огненной шерсти, которая тут же растаяла, мне стало совсем нехорошо.

Подрались? Устроили потасовку, невзирая на то, что питомец, помещённый в хранилище, должен находиться в спящем состоянии?

Я надеюсь, это последняя неприятность на сегодня? Ещё одной я просто не переживу!

— Дикарь, — сказала я, стараясь удержать голос, — эти прекрасные мужчины отведут тебя к самому сильному источнику. Слушайся их во всём, ладно?

Это вслух. А беззвучно, на ментальном уровне, добавила:

«Возможность уникальная! Ты сможешь подпитаться и стать сильнее. Твоя подруга, — тут я послала ему образ Эйниры, — будет в шоке. Сходи! Но если возникнет хотя бы малейшая опасность, сразу перемещайся ко мне. Сможешь?»

Раздражение, которым фонило от эрса на ментальном уровне, начало сглаживаться. Волк задумался, через пару секунд я уловила ментальное «да».

Да.

А вот мальчишки…

Наонграс и компания пребывали в шоке от моего самоуправства. Я тоже поразилась собственной наглости, но что сделано, то сделано. «Лишняя сила» моему эрсу действительно нужна.

— Ева…лантана, — произнёс Дайтарон, явно собираясь засыпать новыми каверзными вопросами.

Я перебила:

— Простите! Сегодня действительно не могу! Наставник голову снимет! Встретимся завтра, в это же время, на этом же месте!

— Ева! — воскликнул уже Олтаринус.

Но я уже сотворила телепорт.

Я отлично помнила слова про особенности перемещения между «верхом» и «низом», и поэтому не рискнула. Огненный овал перекинул меня к колонне стационарного телепорта — вот с помощью колонны я и ушла.

Когда пришло ощущение распада на атомы и протаскивания этой массы частиц через пространство, меня накрыло новой волной паники. Единственное о чём не переживала — Дикарь.

У меня не было ни малейших сомнений в том, что причинить вред моему зверю не смогут. И что волк, в случае чего, без всяких проблем прыгнет ко мне.

С эрсом всё будет хорошо! А вот лорд Алентор… Надеюсь за те несколько минут, что я отсутствовала, Лорд не успел вынести мне смертный приговор?

Алентор, лорд Огня

Я сидел, смотрел на Еву, и пребывал в абсолютном шоке от её откровений. Я-то был убеждён, что знаю и понимаю практически всё, а тут вскрывались настолько неожиданные обстоятельства, что я онемел.

Уму непостижимо. Этой бедовой девушке удалось побывать на исконных территориях? Да ещё притвориться одной из нас? Обрести эрса? Научиться телепортации и заполучить маячок, по которому её принудительно телепортировали с поверхности?