— И? — подтолкнул Лотерик.

— И я хочу в этом разобраться.

Сбивчивая речь, никто ничего не понял. Но высказывать просьбу как есть, прямо, было страшно. Уф!

— Две девушки из нашей монастырской школы угодили к Свэргу и пропали. Одна покончила с собой, вторая вроде как сбежала с любовником, но мы не верим. Есть все основания считать, что он их убил.

Аппетит парней сразу поутих, а настороженности наоборот прибавилось.

— Я немного похожа на этих девушек, тот же типаж, именно поэтому Свэрг меня и выбрал. Именно поэтому хотел выкупить мой контракт.

— Мм-м… — протянул Корн.

— Думаешь наместник — извращенец? — спросил Харт.

— Думаю он мучитель и убийца. Я не знаю, что он собирался делать со мною, но смотрел так, что вздрагиваю до сих пор.

Пауза, и вопросительное:

— И?..

Огневики перестали жевать и уставились пристально.

— Я хочу разобраться. Теперь у меня есть магия, и я не могу оставить это просто так.

Я ждала напоминаний о том, что мне запрещено покидать школу, и что Алентор точно не обрадуется, если мы четверо снова куда-то пойдём. Но вместо этого я услышала стон и усталое:

— Ну вот. Опять.

— Что «опять»? — не поняла я.

Мне объяснили:

— Опять молодой маг, ну в данном случае магесса, обретя силу, лезет разбираться с врагами. Конечно, ведь там, дома, было столько несправедливости. А теперь-то он, ну вернее она, может покарать всех!

Прозвучало так себе. Я напряглась и парировала:

— А не должен?

Парни закатили глаза, и я поспешила повторить:

— Свэрг убийца. Это пока не доказано, но я убеждена. Власти бездействуют, и если не разобраться, если не остановить, он навредит кому-нибудь ещё.

Сочувствие во взглядах огневиков было… ну таким, своеобразным. На меня смотрели как на больную паникёршу, и я опять не выдержала:

— Я теперь магесса! Пусть слабая и необученная, но ведь я могу что-то сделать. Особенно если найдутся те, кто готов поддержать.

Сказала и поняла — хорошо, что не пошла к Алентору. Если уж эти трое, которые сами всего четыре года назад были обыкновенными мальчишкам, причём явно не голубых кровей с присущей аристократам вседозволенностью, не понимают, то Лорд не поймёт тем более.

— Ладно. — Я отодвинулась. — Ясно.

— Да что тебе ясно, Ева? — возмутился Харт. — Ева, огненные все горячие, это закономерная черта нашего характера. Мы все стремимся к справедливости и хотим изничтожать врагов. Но кроме наших желаний есть здравый смысл! Нельзя вломиться на человеческие территории и творить что вздумается. Даже если мы тысячу раз правы.

Отвечать я не стала, обижаться тоже, просто переключила внимание на суп и второе. Пусть с аппетитом было не очень, но лучше грустить на полный желудок, чем на пустой.

— Ева, Ева. — Корн со вздохом покачал головой.

Да, я — Ева. В том же, что касается вас троих…

— Я не в претензии, я всё понимаю. Тем более это двойной риск, и кроме наместника есть ещё Алентор, который точно будет зол, если узнает. Но спасибо, что выслушали.

Огневики переглянулись, и Лотерик сказал:

— Мне не нравится выражение твоего лица, Ева.

— Так не смотри, — огрызнулась я, не выдержав.

Хмыкнул. И мы все сосредоточились на еде.

Занятие у Дарктэса пролетело стремительно, а на «частном уроке» с Морти я подверглась закономерному допросу. Верзила аж ёрзал от любопытства, однако, прежде чем рассказывать, я заставила его уделить время чтению и письму.

Лишь после того, как мы позанимались, я показала вестника. Парень развернул листок и уставился на него, как баран. Потом прокомментировал:

— Ээ-э…

— Да не старайся прочесть, — смилостивилась я. — Это другой язык.

Он выпучился, а я принялась рассказывать о странном отличие разговорного языка от письменности, и про книгу, выданную вчера Лордом. Про один золотой за переписанную страницу тоже сказала, от чего верзила окончательно прибалдел.

— Слушай, а может я тоже попереписываю? — поборов шок, предложил он. — Ведь страниц-то там много? А я внимательный! Заодно и руку потренирую, ты ж сама говоришь, что мне надо.

Я улыбнулась. Копирование — это хорошо, но почерки-то у нас совсем разные. Интересно, как отреагирует Алентор, если узнает, что я привлекла компаньона? На месте Морти я бы не стала так рисковать.

Впрочем, можно предложить Морти переписывать за нас двоих. Он делает, а я беру процент за сделку — но это, конечно, из разряда шутки. Такая афера невозможна, не той породы я человек.

Мы ещё раз обсудили вероятность существования «подземной жизни», и разошлись. Меня ждал короткий отдых и очередной индивидуальный урок с Алентором — он пролетел тоже быстро.

Лорд был сосредоточен на чём-то своём. Пока я, по его указанию, тренировала череду огненных шаров, смотрел на меня расфокусированным взглядом.

Зато в самом конце занятия Алентор сказал:

— Ну и почему не пишешь мне? За весь день ни одного вестника не прислала.

Я растерялась.

Ответить было нечего, а Лорд…

— Завтра чтобы написала два.

Я испытала острое желание провалиться под землю. Жаль, что среди моих умений подобного нет.

Зато у меня теперь были порталы! И я едва не забылась — едва не открыла портал прямо при Аленторе. Ведь он не знает, что я умею. Если же начну объяснять кто учитель, то… даже не знаю, что произойдёт.

Я пока не готова к этому разговору. Просто не готова. Ну и трушу, конечно.

Обязательно нужно собраться с силами и признаться, потому что Алентор — мой лорд и скрывать от него всё-таки нельзя. К тому же, раз ждёт писем, то убивать точно не будет.

Но всё равно неловко и жутковато. Особенно при мысли о закономерном вопросе, который обязательно прозвучит:

— Почему не рассказала раньше?

Вот что на такое отвечать?

Беседку у моря я покинула через портал, созданный Алентором, а очутившись на нужном этаже второго жилого крыла, недоумённо застыла. Возле моей комнаты в расслабленных позах ожидали трое… И это были не сокурсники, которые пожелали ещё раз прослушать рассказ о механике создания каналов для вестника — нет!

Харт, Корн и Лотерик. Парни были одеты в знакомую форму с алыми плащами. Выглядели красиво и внушительно. И так, словно куда-то собрались.

— Отлично, — увидав меня, сказал Харт. — Ты освободилась, значит можем отправляться.

— Куда? — переспросила я тупо.

— Здрасте приехали, — фыркнул главарь этой небольшой банды. — К убийце твоему, разумеется.

Я вновь превратилась в статую. Шутка?

Пока я стояла и не верила, Корн объяснил:

— Ева, да чему ты удивляешься? Мы же помним этого Свэрга, и прекрасно видели, как он на тебя смотрел. Хотелось испепелить его ещё тогда и, как понимаешь, не из ревности.

— Но в столовой-то вы отказались!

Корн кивнул.

— Во-первых, там было много свидетелей. Во-вторых, хотели посмотреть на твою реакцию.

— И какая у меня была реакция?

— Да закономерная. Ты ведь не отбросила эту идею. Мы поняли, что если не поддержим, то ты поступишь в лучших традициях горячих одарённых идио… хм… первогодок. Не успокоишься, а пойдёшь к Свэргу сама.

Я не смутилась. Но после отказа действительно размышляла над таким вариантом. По-прежнему считала его нереальным, и ломиться к наместнику самолично не собиралась, но не рассматривать не могла.

— Давай, — вновь подал голос Харт. — Сколько времени тебе нужно на сборы?

— Четверть часа дадите?

Ответом стал кивок и дружный усталый вздох.

Думаю, именно этот вздох и подвёл, огневики сами сглазили. В смысле, четвертью часа не обошлось.

Времени ушло гораздо больше, хотя лично мои сборы были почти мгновенными. Львиная доля «просрочки» пришлась на обсуждение — для этого я пригласила парней в комнату, предварительно спрятав Огонька.

Так как страж не помещался ни в одно хранилище, я засунула его в кулон эрса. Дикарь на это оскалился, но возражать всё-таки не стал.