Хмыкнул.

— Будешь телепортироваться внутри школы.

Тут вспомнился ещё один момент из разговора с Наонграсом и компанией.

— А я могу научиться отправлять огненных вестников? — в итоге выпалила я.

Лорд недоуменно заломил бровь.

— То есть телепортироваться тебе нельзя, а переписываться можно? — Какая-то дурацкая вышла шутка.

Или он не шутил? Я смотрела на этого красноволосого мужчину в простой одежде и не понимала.

— Так кому собралась писать? — без тени веселья спросил Алентор.

— Мм-м…

А вообще это недосып виноват! Потому что в следующую секунду с губ слетело:

— Вам.

Мы замерли, уставившись друг на друга как два не очень умных человека. Я была шокирована тем, что сказала, а он явно не знал, как относиться. Зато в итоге произнёс:

— Хорошо, можем попробовать. Для того чтобы отправлять и принимать вестников нужно создать канал.

Я осторожно кивнула — именно про канал мне и говорили парни.

— Присаживайся. — Алентор указал на одну из лавок.

А вот дальше… Кто бы знал, что «почтовые каналы» создают именно так!

Лорд опустился рядом и требовательно протянул руку. Он хотел, чтобы я прикоснулась к его ладони, и меня накрыл неуместным мандраж. Стало неловко и жарко, только деваться было некуда. Я подчинилась, и в первые секунды кровь словно превратилась в пламя.

Ощущение быстро схлынуло, но его отголосок остался. Меня внутренне потряхивало, зато Хозяин огня, кажется, был абсолютно невозмутим.

— Закрой глаза, — велел он.

А мне почему-то вспомнились украденные трусики.

— Закрывай глаза и входи в концентрацию, — повторил требовательно.

Миг, и его рука полностью завладела моей. Лорд даже пальцы наши переплёл — и как тут концентрироваться?

— Представь, будто из твоей ауры выходит тонкая огненная нить и устремляется в пространство.

Мне всё-таки пришлось закрыть глаза и сделать то, что он сказал.

Нить вообразилась на удивление быстро, а потом с ней начало происходить что-то нереальное. Она вдруг ожила и потянулась куда-то вдаль. Ненадолго мною завладело видение как эта нить вытягивается, вибрирует и ловко вплетается в некий далёкий узор из таких же нитей. Все эти метаморфозы происходили не сами по себе, нитью управлял Лорд.

— Добавь немного магии, — приказал он. — Пусти по каналу магическую искру.

Теперь возникла ассоциация с проводами и электрическими импульсами. Второй ассоциацией из прошлой жизни было подключение к сети. А Алентор у нас, значит, монтёр? Или сисадмин?

— Выдохни, Ева. — Новый приказ.

Хватанув ртом воздух, я открыла глаза и уставилась на собеседника. Тот по-прежнему держал мою руку и отпускать не спешил.

Новая бесконечная секунда, и Хозяин огня сказал:

— Сейчас научу создавать вестников. Существует два типа: материальный и исключительно магический. У тебя есть лист бумаги?

При том, что меня забрали с занятий, у меня было вообще всё. Только залезть в сумку, когда одна твоя рука фактически заблокирована, было сложно.

Я попыталась освободиться, но не тут-то было — Алентор не пустил. Более того, он как будто и не заметил моей попытки.

А я упрямая! Я продолжила! Только дёргалась зря — меня по-прежнему держали, а я почему-то так и не решилась сказать о проблеме ртом.

В итоге пришлось изловчиться и использовать свободную руку, чтобы вытащить тетрадь и карандаш. Процесс был неудобным и долгим.

— Напиши что-нибудь, — сказал Алентор, поглаживая большим пальцем внутреннюю часть моей ладони. Наши пальцы оставались переплетёнными, руке было очень горячо.

Я кое-как выдернула из тетради лист и черкнула короткое: «Привет. Меня зовут Ева».

Лист перекочевал к Алентору, и тот принялся объяснять систему передачи. Она состояла из трёх относительно простых действий. В теории всё было понятно, а в том, что касается практики — сначала Алентор отправил это послание сам. Перекинул мне.

Лист преобразился, превратившись в небольшой квадрат, и исчез, растворившись в воздухе. Через несколько секунд появился передо мной.

Квадрат окружало тусклое огненное свечение, а едва я протянула руку и взяла, свечение развеялось. В моём распоряжении оказалась обыкновенная записка.

— Теперь пробуй ты, — велел Лорд.

Я послушно повторила все действия, однако на последнем сбилась. Меня опять подвёл недосып.

А ещё смущение! Потому что сидеть бок о бок с Алентором, ощущая жар его ладони, и видеть удивительные глаза так близко… В общем, это было нервно!

В итоге, в качестве адресата я вообразила не Алентора, а Морти.

Квадрат вестника послушно исчез, и…

— И где? — поинтересовался Алентор через пару секунд.

Послание всё-таки появилось, только упало мне на колени. Повисла колючая пауза, а потом я услышала:

— Ну и кому ты его отправила, если адресат не найден?

Не найден? Так вот что значит этот «возврат».

— Морти, — потупившись, призналась я. — Случайно.

Хозяин огня неодобрительно прищурился, а я поспешила исправиться. Вторая попытка была удачной, только настроение Лорда не улучшилось. Тот факт, что я перепутала его с Морти, Алентор не оценил.

Отпустив мою руку, он сказал:

— Второй вариант вестников разберём позже. Для начала освойся с этим.

— Благодарю вас, — ответила отодвигаясь. Я действительно была очень ему благодарна.

При этом мелькнула мысль, что оттачивать умение на столь важном человеке как Лорд Огня как-то неправильно. Для опытов разумнее использовать кого-нибудь ещё.

Пока я размышляла, Лорд смотрел в упор — проникновенно и пристально. А потом мне внезапно протянули узкий браслет с закреплённой на нём подвеской. Подвеска сверкнула рубинами.

— Хранилище для твоего стража, — пояснил Алентор.

— А…

Я помнила о своей просьбе. Кстати, реакция Наонграса, Олтаринуса и Дайтарона на первый кулон тоже не забылась.

Поэтому, забирая браслет, я сначала поинтересовалась символами. Где тут какие-то клановые загогулины? А личное клеймо анса? Только ничего не обнаружилось — кулон был гладок и чист.

Он выглядел так, словно изготовлен только что. Никакой загадочности или древности — просто украшение.

— Благодарю, — снова выдохнула я.

И уже открыла рот, чтобы спросить про первый, только не успела. Прямо из воздуха Алентор вытащил пухлую книгу, которую и передал мне.

— Что это? — удивилась я.

— Ты ведь хотела поработать? Вот. В этой книге ценные материалы, многие в единственном экземпляре. Их нужно продублировать.

Мои брови поползли вверх.

— Хотите, чтобы я переписала всю книгу?

— Сколько сможешь, — отозвался Алентор. — Переписывай постранично. Одна страница — один золотой.

Мои глаза стали ещё больше, речь точно шла о благотворительности. Никто не платит такие деньги за простое переписывание.

Я была убеждена в этом ровно до тех пор, пока не открыла книгу и не увидела текст.

Тут мне поплохело… Символы были непонятны и знакомы — точно такие, как в брошюре про эрсов, которую вручил Наонграс.

— Нужно сделать дубликат, — повторил Алентор. — И это, как видишь, непросто.

— А что за язык?

— Древний. — Он пожал плечами и мимолётно улыбнулся. Настроение Алентора заметно улучшилось. Радуется, что дал мне такое мозговыносящее задание? Вот гад.

Но один золотой — это много, а финансовой независимости по-прежнему хотелось. Поэтому я поблагодарила Лорда в третий раз и прижала книгу к груди.

— Отлично, — произнес он. — Если у тебя нет больше вопросов, то на сегодня всё.

Вопросов было много, однако я по-прежнему не знала, как к ним подступиться. Поэтому кивнула, но тут же поймала встречное:

— Как твой блок? Не забыла? Пробуешь его пробить?

Я разумеется помнила, но с попытками было пока туго. Вот поужинаю сейчас, вернусь в комнату, и займусь.

Однако вслух сказала иначе:

— Пробую, ваша милость. Пока ничего.

— Ясно.

И Лорд создал портал. А за секунду до того, как я вошла в свечение, прозвучало: