А ещё я ощутил совершенно неуместную зависть: когда я был в возрасте моего сына, о такой интенсивной личной жизни не мог даже мечтать. Кенира, почувствовав мои эмоции, одарила меня насмешливым взглядом. Я встрепенулся — мне, женатому на прекраснейшей из женщин, с любовницей, почти столь же красивой, как и жена, Царством госпожи, воплощающим любые фантазии, жаловаться на что-то было бы стыдно.

— Тебе делать не надо ничего, — наконец, ответил я. — Не беспокойся, папа и мама со всем разберутся.

— Я помогу, — добавила Мирена. — Не терпится продолжить один неоконченный разговор.

Мои губы расползлись в довольной улыбке. Мне не хотелось вовлекать Мирену, чтобы ей не пришлось тревожить старые душевные раны. Но если она вызвалась сама, то от помощи мага её силы отказываться будет только полный глупец!

Я повернулся в сторону друга.

— Санд, тебе, наверное, лучше остаться. Ты под защитой Керуват, о тебе никто не знает и сопоставить с ограблением не сможет. А ещё у тебя жена и дочь.

— Ты, наверное, до сих пор плохо знаешь моего мужа, — фыркнула Лексна, но в её насмешливом голосе слышались искренние гордость и любовь. — Более упрямого идиота я не видела за все годы службы. Хотела бы я посмотреть на силу, способную заставить его остаться.

— Меня это тоже касается! — воскликнул Хартан. — Я пойду с вами!

— Лежать! — рявкнули Кенира и Лексна одновременно.

Женщины переглянулись между собой и весело засмеялись. Оставив Хартана выполнять предписания доктора, мы вышли из комнаты.

— Ули, тебе, наверное, тоже следует остаться, — тихо сказала Кенира. — Каким-каким, а мирным разговор не будет. Не думай, что я в тебе сомневаюсь. Ты становишься сильнее каждый день, но пока что лишь в начале пути. Или хотя бы давай подождём, пока ты наберёшь сил.

Поток её чувств, идущий через нашу связь, показывал не только любовь и заботу, но и искренний страх.

— Нет, ждать нельзя. Ты сама прекрасно понимаешь, что проблему надо решать немедленно, — мотнул головой я. — Мы пойдём вместе. И не подумай, это не каприз и не старческое упрямство. Моя голова работает лучше, чем когда-либо, есть артефакты и броня. Но это не главное. Я знаю, что ты сможешь меня защитить от любой опасности. А я смогу поддержать тебя.

Она сделала шаг, прижала меня к своей броне и нежно поцеловала.

— Я смертельно боюсь тебя потерять, — сказала она, — Но также счастлива, что ты будешь рядом. С тобой я чувствую себя гораздо уверенней, знаю, что ты всегда придумаешь выход из любой ситуации, сколь бы безнадёжной она ни была.

— Воспользуйтесь реликвиями, — напомнила Незель, задержавшись возле нас. — Мой господин всех проблем не решит, но кое с чем помочь всё же может. И ещё, позаботьтесь о Миру. Она очень сильная и храбрая, но хватка прошлого не отпустила её до сих пор. Знаете, пусть я могла расстаться с жизнью, но даже рада, что это случилось. Ведь теперь она наконец-то сможет оставить Сориниз позади.

Не знаю, что на меня нашло, возможно, всё та же зависть к собственному сыну требовала выхода, толкала к необдуманным поступкам. Я сделал шаг к Незель, привлёк её к себе и поцеловал в губы. Незель сначала застыла от неожиданности, на мгновение отстранилась, заглянула мне в лицо и рассмеялась. Она прильнула к моим губам, и мы слились в глубоком страстном поцелуе. Внезапно я с какой-то ясностью осознал, что все барьеры, которые нас разделяют, существуют лишь в моей голове. Что Незель всегда рядом со мной, и всегда будет. И что сегодня я мог потерять не одного, а сразу двух самых дорогих мне людей.

— Если бы не броня, я бы тоже присоединилась, — послышался голос Кениры. — Пойду что ли поищу пока Таага, а вы вдвоём поторопитесь.

Я поймал её за руку и притянул к себе. Мы постояли некоторое время втроём, купаясь в тепле и заботе друг друга.

— У нас безумные отношения, — наконец, сказал я. — Совершенно ненормальные.

— Нормальность сильно переоценена, — ответила Кенира. — Да и ни один из нас такого слова не знает.

Я рассмеялся. Кенира была права. В нашей тесной компании не было ни одного нормального человека со скучной непримечательной биографией. Вернее, таковым можно было назвать меня, но только до того, как я стал случайной целью очень сложного ритуала.

— О чём думаешь, Ули? — спросила меня Кенира.

— Вспомнил о прошлом. До меня как-то внезапно дошло, что мы можем заниматься ролевыми играми прямо тут в замке.

— Мы ими занимаемся постоянно, — напомнила Кенира.

Не следовало быть гением, чтобы уловить подтекст, но Кенира всё равно начала интенсивно двигать бровями.

— Я говорю о настольных! — закатил глаза я.

— И на столе тоже! Хотя, конечно, на кровати удобней.

Я попытался ей что-то объяснить, но осёкся. Поток эмоций, доносящийся от жены, показывал, что она безумно довольна своей шуткой.

— Ули, — сжалилась Незель. — Ты много раз рассказывал о своём мире и о том, чем там занимался. Но когда ты такой серьёзный, то сложно удержаться, чтобы тебя не дразнить.

Я вновь поцеловал её, а затем жену. Мы вновь обнялись, насколько позволяла мои доспехи и штурмовая броня Кениры, и отправились собираться.

Я надел на руку браслет реликвии, тщательно проследив, чтобы он оказался ниже наруча. Затем быстро прошёл в мастерскую, где взял полоску кожи, сформировал из металла небольшое крепление и присоединил к получившемуся ремню. На фабрикаторе я создал контуры обвязки, а потом пропустил их сквозь кожу на одном из станков. Вставил в крепление свой старый протез, я взял получившееся изделие и натянул на голову. Создав иллюзорную плоскость, я посмотрел на своё отражение. Кожаная повязка сидела на голове плотно и спадать не планировала. Металлические детали неприятно давили на лоб, но устранять недочёты времени не было. Глаз, торчащий прямо из повязки, слишком уж напоминал человеческий, но это выглядело не жутко, а всего лишь чуточку глупо. Я форсировал разум, сформировал из элир перемычку, тянущуюся от протеза к глазному нерву.

Мир расцвёл привычным многообразием красок, и я довольно улыбнулся. Мой бывший протез до сих пор оставался божественной реликвией, которым всегда было наплевать на законы природы. Одновременно глаз оставался сложным артефактом, а тем требовалась магия. И создав простую магическую структуру, я одной мухобойкой убил одновременно сразу двух мух.

Я не знал, что нас ждёт на месте назначения, но пытался быть готовым ко всем неожиданностям.

Вернувшись в гостиную на земном этаже, я застал там всю компанию в сборе. Что самое удивительное, Хартан был тоже здесь. Поймав мой вопросительный взгляд, Лексна ответила:

— Я ему сказала, что если он что-то повредит, то я отрежу ему ногу и выращу заново. И резать буду очень медленно.

Кенира и Мирена переоделись, сняв штурмовую броню и облачившись в кожаные костюмы. Выглядели они просто потрясающе. Похоже, я не смог скрыть восхищения в своём взгляде, так как Мирена неожиданно смутилась.

— Штурмовая броня слишком безлика, — пояснила она. — А мне нужно, чтобы они видели, с кем имеют дело.

— Шкура крежл-змея предоставляет даже лучшую защиту, — кивнул я. — У брони есть кое-какие другие удобства, например, целеуказание. Но если вам с Кенирой придётся действовать в полную силу, штурмовой доспех может не выдержать. Так что вы всё сделали правильно. Единственное плохо, действуем без разведки.

— Не могу поверить, что это говорю я, — сказал Ксандаш, сжимающий в руках свой шлем, — но так действительно лучше. С обстановкой там мы прекрасно знакомы, а ситуационную картину нам все равно никак не узнать. К тому же мы все стали намного сильнее, думаю, такие силы даже избыточны.

— Пап, ты мне привезёшь оттуда подарок? — спросил Хартан.

Я закатил глаза.

— Тана, там нет ничего, чего бы у тебя уже не было.

— То есть привезёшь?

— Ладно, что-нибудь придумаю, — вздохнул я.

Мы прошли через холл и вышли на улицу.

— Ну что, двинулись? — спросил Ксандаш.

— Двинулись, — согласился я. — Чтобы просчитать координаты, мне понадобится около…