У гардероба Влад усадил меня на диванчик и накинул шубку на плечи. А я, с горем пополам собравшись и повиснув на предложенном локте мужчины, добрела до оранжевого «рено». В дороге меня укачало, я едва успела выбраться из машины и добежать до первых кустов, как меня основательно вывернуло наизнанку. Пока рылась в сумке в поисках платка, Влад протянул мне свой, после чего довел, крепко поддерживая, до квартиры (плюс ему в карму!). Представляю, какой «красоткой» я была в тот момент. Ха!

Распрощалась с кавалером, и, не с первого раза попав ключом в замочную скважину, открыла-таки входную дверь. Кто молодец? Я молодец! Еле стянула сапожки, сбросила прямо на пол шубку вместе с сумкой и первым делом — в ванную — смыть смоки айс. Это все, на что меня хватило. Натерла лицо до скрипа и неуверенной походкой потопала в спальню, на ходу пытаясь стянуть платье. Глаза просто слипались!

Около двух легла, почти в шесть меня разбудила цикада — «отдохнула» называется!

М-м-м… в голове — черти играют на барабанах!

Кстати, о громкоголосой цикаде: раз уж сон как рукой сняло, решаю узнать, кого разжигает в это время. Но сначала — воды и таблетку!

С сожалением откинув полог теплого одеяла, потягиваюсь, усаживаясь на широкой кровати. В свете луны полки с книгами и фотографиями плавно качаются перед глазами — вот это да! Зажмуриваюсь на несколько секунд, ладони скользят по приятной, бархатистой на ощупь ткани простыни. Чуть помедлив, свешиваю ноги и чувствую мягкий ворс ковра, что особенно приятно в холодное время года. Лунный свет, проникая сквозь прозрачные шторы, создает игру теней на стенах. Тишина ночи обволакивает…

Я медленно встаю и иду к окну. Приоткрыв его на несколько секунд, впускаю в комнату холодный воздух, наполняющий легкие свежестью. Становится немного легче. Сделав несколько глубоких вдохов, закрываю, поднимаю с пола брошенные на ходу вещи и временно развешиваю их на белоснежном пуфике. В полумраке квартиры босиком, на автопилоте продвигаюсь на кухню и набрасываюсь на прохладную минералку из холодильника. Мой обезвоженный организм впитывает колючие газики, словно губка. М-м-м… Божественно!..

Утолив жажду, решаю принять таблетку от головной боли, после чего возвращаюсь в спальню.

* * *

Вот что должно случиться настолько важного, о чем я непременно должна узнать в пять утра? Прикидываю два беспроигрышных варианта, без которых мне не выжить в этой суровой реальности: либо гидрометцентр предупреждает о метелях и морозах, либо какой-нибудь банк одобрил кредитную карту.

Ложусь в еще теплую постель и, подняв мобильник к глазам, открываю уведомление. На экране всплывает сообщение от незнакомого номера, мое любопытство резко возрастает, и я читаю:

«Мам, у меня проблемы, срочно положи на этот номер 500 рублей, не звони, позже все объясню».

Содержание сообщения невольно вызывает смешок: у зэков ночами разворачивается, наверное, самая активная деятельность — ни дать ни взять — «клуб веселых и находчивых»!

На меня нападает какая-то бесшабашность, и я решаю отправить ответное сообщение.

«Ха-ха-ха! Спешу и падаю, ищи других дураков, сынок» — строчу коротенький текст со множеством смеющихся смайлов, отшивая мошенника и лишая его надежды на быстрое получение запрошенных денег. Не в этот раз, «сынок».

Откладываю мобильник на прикроватную тумбу и ложусь поудобнее в надежде, что удастся еще хотя бы немного подремать. Но не успеваю закрыть глаза, как неутомимая цикада снова оповещает о поступившем сообщении.

Так, ну что за фигня происходит?

Раздосадованная, поджав губы и закатывая глаза, опять разворачиваюсь и беру телефон.

«Ты что, бессердечная? Или у тебя нет детей?))» — читаю новое сообщение от того же номера. Вот так неожиданный поворот: мошенник оказывается с юмором и желанием поболтать.

«Угадал! Бессердечная, бездетная и самое главное, не дура» — отсылаю ответ, отправляя мобильник на место с желанием все-таки поспать до работы еще хотя бы часок.

Но цикада вновь неугомонно стрекочет.

На этот раз беру телефон и, вздыхая, сажусь на кровати, скрестив ноги по-турецки. Видимо, ночному собеседнику не спится. Во мне тоже просыпается азарт, и начинается игра в «пинг-понг».

Он: «Почему не спишь?».

Я: «А потому что сыну срочно деньги понадобились))».

Он: «Ты же понимаешь, кому пишешь?)».

Я: «Ага, нетрудно догадаться))».

Он: «И все равно отвечаешь мне, не боишься)».

Я: «Спать я уже не хочу по твоей милости. Ты не знаешь, кто я, я не знаю, кто ты — это все упрощает, даже прикольно. Никогда не общалась с мошенниками))».

Он: «А сколько у вас сейчас времени?» — ага, хитрюга прощупывает мой регион.

Я: «Равное московскому) А у вас?))» — решаю я дать немного информации о себе, ничего страшного, пусть прикинет точку на карте.

Он: «Аналогично))» — значит, и он находится не так далеко от центра, — мотаю на ус и я.

Я: «Ты всегда вступаешь в переписку с „жертвами“?)» — пытаюсь что-то узнать о нем.

Он: «Нет). Рассылают сообщения одни люди, если кто-то отвечает, они передают информацию мне, и я решаю, что делать дальше))» — приоткрывает он завесу в тюремной «технологии».

Я: «Понятно. Ну что ж, я покидаю канал вещания)). Мне пора».

Он: «Удачи, дорогая))».

«Дорогая» — вот лихоманец-то*!.. — вдруг всплывает из глубин памяти одно из словечек моей прабабушки. Усмехаюсь его самоуверенности, бросаю телефон на постель и направляюсь в ванную, так как пора собираться.

* * *

*Лихоманец — мошенник, обманщик.

В последний момент с трудом протискиваюсь в переполненный лифт. Металлические створки медленно закрываются, но я успеваю увидеть, как в вестибюль центрального офиса оператора сотовой связи размашистым шагом входит директор маркетинга. Выдыхаю с облегчением, так как совершенно не горю желанием встретиться нос к носу с Владиславом Николаевичем после того, как он меня видел, мягко говоря, не в лучшем виде.

В офисе — всеобщие разброд и шатание. Никто никуда не спешит, несколько знакомых лиц кучкуются прямо в коридоре, бурно обсуждая корпоративную вечеринку, чему способствует отсутствие начальства, собравшегося на совещании у директора.

Едва усевшись за рабочий стол и включив компьютер, слышу рядом звонкий голос подруги:

— Привет, Рорик. Угостишь кофейком? А то меня покинула жизненная энергия, — жалуется она, тяжело вздыхая, и усаживается рядом с моим столом, поставив на него пустую чашку.

У нас сложился своеобразный ежеутренний ритуал, помогающий плавно включиться в трудовую деятельность.

— А можно потише? — недовольно бурчу и направляюсь к кофеварке, расположенной неподалеку. — Голова, как котел.

— Это я громко говорю? Мне кажется, просто кое-кто вчера выпил лишнего, — усмехается Ника.

— Лишним был только последний бокал, все другие идеально зашли, — пока готовится напиток, прикрываю глаза и массажирую пульсирующие виски. — Я вообще считаю, что после корпоративов надо давать выходной.

— Тут я с тобой согласна. — Вероника кивает, отчего ее длинные белокурые локоны подрагивают на шелковой блузе, как пружинки. — Очень жаль, что руководство никогда не поддержит нашего мнения.

Эспрессо готов и я стараюсь нести его очень аккуратно, чтобы не запачкать свой светлый свитшот с джинсами. Да, я не любитель изящных одеяний, в отличие от Ники, ведь прежде всего я ценю удобство.

— Говорю тебе, говорю, и все без толку, — словно прочитав мои мысли, она окидывает меня с ног до головы скептическим взглядом, пока я медленно направляюсь к своему столу. — Вот что это опять на тебе?

— Пожалуйста, Ника, — умоляю, жмурясь от ее звонкого голоса. — Это всего лишь очень удобная повседневная одежда, — отвечаю невозмутимо и ставлю горячий напиток перед Никой. — В народе данный стиль именуется кежуал.

— На твой кежуал никакой приличный мужчина не клюнет, потому что эта одежда напоминает какую-то униформу, скрывающую женственность. Ты просто сливаешься с большинством так называемого офисного планктона.