Потом Мидо еще рассказывал о мире, где оказалась Лиза. Всего на этой планете было два континента, разделяемых Лазурным океаном, на которых наследники древних драконов основали двенадцать государств. На континенте, где расположено государство Сентория, которым с первых времен и по сей день правит род до*Марвен, находится еще пять. Постоянно между государствами возникают конфликты, войны. Особенно жестокие войны сейчас идут с Предрассветным королевством.

— Знаешь, это было прекрасное государство, там правили близкие родственники нашего рода — до*Крисп, — продолжал рассказ Мидо. — Были обширные связи, оба государства не знали себе равных. Но почти девятнадцать лет тому назад там произошел переворот, королевская семья была убита, вернее прямо в замке были убиты король и двое его сыновей, а вот королева Анделла, которая за несколько месяцев до этого родила дочку, пропала. И никто не знает, что стало с ней и дочкой. Власть захватил племянник короля Юрдис до*Лирс, который правит и до настоящего времени. Он не остановился на захвате власти в Предрассветном, не оставляет попыток завоевать наше. И четыре года назад на границе погибли сестра нашего короля и ее муж. Убить драконов не так легко, но он пошел на подлые меры, заманил их в ловушку, откуда они не смогли выбраться живыми. Но армии удалось отбить тогда нападение. Почти каждый год Юрдис направляет на нас свои войска, но пока удается отстоять наши территории.

Лиза задумалась. Получается, что Мидо рассказал сейчас о семье Эрселия и спросила об этом.

— Да, Лиза, это были родители Эрселия. Жаль, что он не пошел благородством в них. Это были сильные драконы, хоть и не истинная пара.

— Мидо, расскажи мне об истинности. Все ли здесь так, как пишут в наших книгах.

— Конечно, расскажу. Я расскажу тебе обо всем. Как же давно я хотел найти достойного собеседника! Я так благодарен судьбе за то, что прислала тебя в этот замок.

Из рассказа Мидо следовало, что сначала первые драконы выбирали себе только истинную пару. Но со временем драконы стали брать себе в жены обычных магинь или дракониц, не являющихся их избранной, если не могли найти истинную. В таких семьях все реже и реже появлялись те, кто получал вторую ипостась либо получал, но дракон так и оставался не проявленным. Теперь встретить свою истинную пару практически невозможно, а если такое случается, то это считается даром богов.

Истинность означает, что в такой семьей родится сильный дракон и маг. Если у дракона появляется истинная, то только она может родить ему детей. От других женщин у дракона детей не может быть.

В семье, где супруги являются драконами, но не истинными, тоже может родиться ребенок-дракон, но для этого родители должны быть потомками древних драконов и сильными магами. Так, например, это произошло в семье Остерии и Керстена до*Марвен, у которых родился Эрселий.

— Мидо, скажи, а простая женщина может родить наследнику драконьей кровь ребенка? — спросила Лиза, у которой в голове билась неприятная мысль, которая не оставляла ее после рассказа няни.

— Нет, это исключено. Простая женщина не способна зачать от дракона, ее организм никогда не примет его семя.

— А кто может родить от дракона?

— Я же уже говорил — или его истинная, или женщина, обладающая древней кровью и магией. Может и сильная магиня, но тогда к ребенку не перейдет кровь драконов. И хорошо, если у такого ребенка будет хоть какая-то магия. А ты чего спрашиваешь? — Мидо внимательно смотрел на Лизу.

— Да так, мысль пришла.

И она рассказала призраку, что ей известно об Эрселии и все что произошло между ним и Элизией.

— Хм, дела, — задумался Мидо. — Я сожалею, что у меня такой потомок, мне стыдно за него. Вряд ли та девица была беременна от Эрселия. А вот Элизия? — он снова ушел в задумчивость. — Ты говоришь, король называл тебя «истинной»? Значит, так оно и есть. И мне жаль, что Эрселий разорвал вашу связь. С каждым годом из-за этого он будет терять свою жизненную силу и в конце концов может умереть. За разрыв такой связи боги наказывают очень сильно.

Лиза смотрела на Мидо испуганными глазами.

— Скажи, а ему помочь чем-нибудь можно?

— Ты согласишься вернуться к нему? — иронично спросил призрак.

— После всего, что он сделал этой девочке? Вряд ли, — она усмехнулась. — Самое смешное, что я не знаю, как он выглядит. Память Элизии мне ничего не оставила.

Они еще долго разговаривали обо всем. Никогда еще дядюшка Мидо не был так счастлив.

Вечером Лиза ложилась спать с тревожной мыслью, что Эрселий по собственной глупости обрек себя на медленную смерть. Было ли его жалко? Она не могла ответить самой себе. Эмоций и памяти Элизии у нее не осталось, а своих она не получила. Но как всякой русской женщине ей было жалко человека, смотрящего в глаза смерти, хотя и по своей вине.

Карета приближалась ко дворцу, но на сердце Эрселия лежал камень. Он не знал, что скажет Ультаре. У него даже не было никаких мыслей, на что он теперь будет жить.

Ультара встретила его на крыльце. Она заметила его карету еще на подъезде и сбежала вниз, бросилась к нему на шею стала целовать его лицо.

— Ну говори скорее, — требовала она, — король разрешил нашу свадьбу? Ты смог убедить его в том, что мы будем счастливы? Что только я должна быть твоей женой?

— Погоди, Ультара, дай мне принять ванну с дороги. И я очень хочу есть.

— Да-да, я уже дала распоряжение слугам. Ванная уже готовится и обед будет скоро готов. Ты же мне все расскажешь?

Пока Эрселий шел к своим комнатам, она не отставала от мужчины ни на шаг. Эрселий вошел в свои покои и увидел изменения, которые произошли за те дни, пока его не было.

— Ультара, что здесь произошло? — спросил он, разглядывая в своей спальне столик с зеркалом, какие-то кресла, пуфики, множественные подушки на кровати.

— Правда здорово? — она снова обняла его за шею. — Я решила, что мы должны жить вместе, я же стану твоей женой. Вот и перенесла свои вещи в твои комнаты. Теперь мы всегда будем вместе.

Эрселий снял ее руки с шеи, прошел к кушетке у изножья кровати, сел на нее, устало опустил плечи.

— Ну чего ты молчишь? — Ультара не оставляла его, требовала ответа.

— А что сейчас в твоих комнатах? — спросил Эрселий, чтобы оттянуть ответ.

— А там поселился мой брат. Он должен быть рядом, чтобы защищать меня.

— Брат? — эта новость неприятно резанула мужчину. — И от кого защищать? От меня?

Ультара рассмеялась, но смех ее звучал слишком наигранно. Снова неприятное чувство окутало душу Эрселия. И последние доклады его верного слуги и наставника Оргеста о непонятных отношениях между Ультарой и ее братом добавляли желчи в его кровь. Не верить своему верному слуге, который был с ним с самого детства, воспитывал его вместо родителей Эрселий не мог, поэтому решил не тянуть. Хотя дядюшка не запрещал ему жениться на любовнице, но решение к нему пришло резко и окончательно.

— Ультара, король запретил мне жениться на тебе.

— Как запретил? — она осела на пуфик возле столика.

— И еще он лишил меня денежного содержания, земель, деревень и угодий. Оставил всего четыре деревни. И еще, я буду как все платить налоги.

— Что? — она сидела и не хотела верить в то, что слышит. — Скажи, что ты пошутил. Король не мог вот так поступить с нами. Как мы будем жить? Как мой бал, на который я уже пригласила всех?

— Не будет никакого бала. Ничего больше не будет, ни новых украшений, ни новых платьев, ни балов, ни охоты.

— Ты шутишь! — она отрицательно крутила головой, отказываясь верить в слова мужчины.

— Нет, не шучу. Мы нищие. У меня больше нет ничего.

— А твоя казна?

— Та, которую ты успела потратить? — он усмехнулся. — А от нее ничего не осталось. Ты об этом прекрасно знаешь.

Девушка подскочила и выбежала из комнаты, а Эрселий остался сидеть на кушетке.

Через минуту его одиночество прервал верный слуга Оргест.