«Все интереснее и интереснее», — подумала Елизавета Павловна.
— Вендера, Вы мне расскажете все, что со мной случилось?
— Конечно, девочка моя. Может, я скажу кучеру, чтобы мы тронулись дальше? Пока едем, я тебе все-все расскажу. У нас дорога долгая, три или четыре дня перехода впереди.
Елизавета поняла, что карета (или что это такое) действительно стояла и никуда не ехала.
— Хорошо, — кивнула она головой своей няне-служанке.
Из рассказа Вендеры получалось следующее.
Кто родители Элизии, служанка не знала. Ее в совсем крохотном возрасте принесла в монастырь святой Мартины мать Эрселия, дама Остерия до*Марвен — родная старшая сестра правящего ныне короля государства Сентории Варсена Первого до*Марвен. Она сообщила настоятельнице, что эта девочка — будущая жена ее сына и его истинная пара, поэтому ее должны воспитать как знатную даму. Вендера стала прислуживать девочке, когда той только исполнилось двенадцать лет. Элизию поселили в отдельные помещения от остальных воспитанниц, учили этикету, умению общения с подданными, читать, писать, другим наукам, а также ведению хозяйства, рукоделию. Для этого мира девочка была довольно образованна.
Когда девочке исполнилось четырнадцать, пришла страшная весть — дама до*Марвен и ее муж погибли на границе, где началась война с соседним государством — Предрассветным королевством. Как одни из сильнейших драконов государства, командующие королевскими войсками, они первыми приняли бой, но силы были не равны, нападение было подлым. Драконы попали в ловушку, из которой они не смогли выбраться.
Их сын Эрселий, которому в тот год исполнилось тридцать, оставался в замке, принадлежащем роду до*Марвен, переданный королем своей сестре, когда она вышла замуж (согласно быстрым подсчетам Елизаветы, сейчас этому Эрселию что-то около тридцати четырех, плюс-минус).
О том, что у него есть невеста, Эрселий знал с самого начала. Найти истинную для дракона в этом мире стало большой редкостью, настоящим чудом. Также о необходимости жениться именно на воспитаннице Элизии его мать оставила указание в своем завещании.
Когда Элизии исполнилось восемнадцать (здесь первое совершеннолетие у носителей древней крови драконов наступало в восемнадцать, когда женщина уже могла вступать в брак, а полное — в двадцать. У простых человечков в пятнадцать и семнадцать соответственно, так как их жизнь была значительно короче наделенных магией или наследников с драконьей кровью), из монастыря ее забрал сам король Варсен, который остался после их смерти ее душеприказчиком и дал своей сестре кровную клятву, что выполнит ее волю и женит Эрселия на Элизии. Он же привез ее во дворец к своему племяннику, который был совершенно не рад такому. У него уже как года четыре была любовница Ультара си*Кобрен, которая к этому времени ждала ребенка.
Король потребовал удалить из замка эту любовницу, которая происходила из совершенно незнатного и бедного рода, однако Эрселий просто спрятал ее в своих комнатах. В день, когда служитель Храма соединял судьбы Эрселия и Элизии, Ультара преждевременно родила мертвого ребенка.
Король уехал не сразу, дождался, когда Эрселий консумирует брак и получит этому подтверждение от самой Элизии. После его отъезда для Элизии начались черные дни. Ультара вернулась на свое «прежнее» место и потребовала от Эрселия избавиться от жены, обвиняя, что из-за нее она потеряла их первенца. Мужчина разрывался между долгом и любовницей, пытаясь успокоить последнюю. Вдолбить в ее голову, что избавиться от жены не получится, так как это воля его матери и короля, а также, что Элизия является его истинной парой, у него не получилось.
Ультара каждый день билась в истериках, создавая невыносимые условия для Эрселия, отказываясь быть на вторых ролях. Она по-прежнему рассчитывала стать его женой и не желала терпеть рядом с Эрселием никакую другую женщину, даже уже законную жену. А когда она через месяц узнала, что его жена беременная, то просто превратилась в злобную фурию. Устранив на время няню Элизии, она подослала к ней свою служанку, которая напоила ее отваром, после которого девушка потеряла ребенка. Вызванная во дворец старая лекарка с трудом удержала девушку на этом свете. Ультара же обвинила Элизию перед мужем в том, что та сама не хотела этого ребенка и пила отраву. Муж разбираться не стал, на следующий же день притащил Элизию в храм и потребовал разорвать их брак, а потом собрал все ее немногочисленные вещи, посадил в старую карету и выслал в замок в Северных землях, где давно никто из знатных не жил.
Вендера отправилась со своей любимой девочкой, которая стала ей самой родной. Всю дорогу Элизия плакала и говорила, что не хочет жить. Перенести потерю ребенка, самой чуть не умереть и быть преданной мужем она не смогла. Вендера следила за ней, чтобы та ничего не сделала с собой, но не уследила. Она не успела задремать от усталости, как Элизия откуда-то достала пузырек с ядом и выпила. Вендера проснулась от хрипов своей любимой девочки, сразу же поняла, что произошло, так как пузырек от яда валялся на полу кареты. Она успела влить ей настойку противоядия, которую ей на всякий случай при отъезде дала старая лекарка, что позволило вернуть девочку к жизни.
***
Елизавета слушала этот печальный рассказ и ей стало так обидно за эту девчонку, в чье тело она попала, которая и жизни-то не видела, а уже успела столько пережить, что решила всем на зло выжить, стать знатной и богатой, найти свою любовь, родить детей. И так это ее завело, что окончательное выздоровление пошло так быстро, что к следующему утру она чувствовала себя совершенно здоровой, обновленной, готовой к подвигам и мести, хотя слабость еще оставалась в теле. Но когда эту русскую женщину останавливало? Прощать своего почти мужа и его змею она не собиралась. Они еще отплатят за неродившегося ребенка и все слезы бедняжки Элизии. Для начала надо побольше узнать об этом мире, свои права и встать на ноги. А там будет видно!
Для начала Лиза (как она решила себя называть, как-никак ей сейчас только восемнадцать лет) выяснила для себя, что приставка до* означает принадлежность к высшей власти, королевской семье. После расторжения брака за Элизией осталась эта фамилия, которая перейдет и к ее детям. Из спутанных объяснений Вендеры Лиза поняла, что если женщина выходила замуж за представителей рода до*Марвен, ее принимали в этот род. И после развода с мужем она оставалась в роду, но переставала быть женой. Сложно это было понять, но Лиза приняла это на веру. То есть она сейчас знатная дама, принадлежащая к правящему роду и может пользоваться всеми благами, какие положены принцессе (знать бы еще какие).
Были еще ми* — знатные фамилии, богатые роды, которые имели определенное влияние в государстве; си* — низшая знать, обедневшие роды, которые практически не имеет ничего и никаких прав у них нет.
Она оказалась в государстве-монархии Сентории, где власть передается наследникам по мужской линии. Так как у короля Вендера есть трое сыновей и две дочери, его племянник Эрселий не имеет никакого права на трон. Периодически соседи пытаются напасть на государство, возникают короткие военные стычки, в одной из которых погибли родители Эрселия.
Знатные и богатые роды — наследники первых драконов, поселившихся на этой планете на истоке времен. Только верхняя знать сейчас имеет вторую ипостась (ну это кто с приставкой до* и то не все. Крайне редко рождаются двуипостасники в родах с приставкой ми*. За последние сто лет таких не было). Найти свою истинную сейчас считается практически невозможным, поэтому род драконов постепенно угасает, так как только в истинном союзе рождаются наследники со второй испостасью. Дети, рожденные от простых женщин, не становятся драконами, но могут получить крохи магии родителей. Королю в этом плане повезло, поэтому у него столько сильных одаренных детей. Родители Эрселия тоже были сильными драконами, но не истинной парой Поэтому у Эрселия возникли проблемы с магией. Но тут вопрос — то ли он ленился учиться в детстве, а родителям некогда было им заниматься, так как они постоянно находились на защите границ государства, то ли сознательно отказывался от нее. И дракон у него был очень слабым. Эрселий мог с трудом оборачивался в свою драконью ипостась да плеваться огнем. Мать надеялась, что когда он женится на своей истинной, его магия даст о себе знать в его наследниках, родится сильный дракон.
