Когда они познакомились с Ультарой, Эрселий честно рассказал ей, что у него есть нареченная невеста, которая сейчас воспитывается в монастыре, на которой он обязан жениться. Ей это не нравилось, но она какое-то время не поднимала эту тему. Когда они получили вестник от короля, что через день он привезет Элизию для заключения брака, Ультара впервые устроила ему грандиозный скандал с битьем посуды и ультиматумами, что он должен выбрать в жены ее, а не известно какую девчонку, поставить короля перед фактом. Но Эрселий сказал, что это воля мамы и нарушить ее не может. Она тогда закрылась в своих комнатах и не выходила до приезда короля, которого вышла встречать на правах хозяйки дворца, хотя вот уже несколько дней чувствовала себя отвратительно, у нее болел живот, поднялась температура, несколько раз теряла сознание. Эрселий предлагал позвать лекаря, но Ультара отказывалась, ссылаясь на какие-то женские недомогания.

Однако король не оценил нахождение Ультары возле Эрселия, просто приказал удалить ее из дворца, чтобы она не попадалась ему на глаза. Эрселию удалось спрятать любимую в своих покоях. На следующий день, когда король повел его и Элизию под венец, Ультара родила мертвого ребенка.

Когда Эрселий узнал об этом, думал, что умрет от горя, но его снова поддержала Ультара, которая была какой-то слишком спокойной после настигнувшего их несчастья. Только сейчас до него стало доходить, что она не слишком была похожа на мать, которая потеряла их так долгожданного ребенка, слишком равнодушно вела себя и почти не плакала, когда они хоронили трупик их сына после того, как король уехал из дворца. Он больше переживал и плакал, чем Ультара.

Даже о смерти этого ребенка больше переживал брат Ультары Урвент, который появился у них в замке два года назад. Девушка сказала, что он единственный ее родственник и очень не хочет расставаться с ним. Эрселий не возражал, но через какое-то время начал жалеть, что дал разрешение на его проживание. Этот Урвент вел себя самым наглым образом, чувствуя себя настоящим хозяином. Слуги часто жаловались на то, что он может позволить себе физические наказания. Он не брезговал пользоваться деньгами Эрселия, а последнее время стал открыто требовать увеличить сумму на его нужды. Когда Эрселий объяснил, что всеми деньгами распоряжается Ультара, тот немного успокоился. И после этого на лице брата Эрселий часто видел ехидную ухмылку.

Мужчина не понимал поведения брата, пытался поговорить с Ультарой, но она просто затыкала Эрселию рот: «Это мой родной брат и он будет получать то, что хочет. Если тебе это не нравится, я уйду от тебя».

Когда Ультара сообщила ему о своей беременности, Эрселия удивила реакция ее брата на эту новость. Он выглядел таким счастливым, словно сам был отцом этого ребенка. Потом он слишком часто увивался возле сестры. А когда она потеряла ребенка, рыдал. Эрселию было не до того, чтобы задуматься над его поведением, на него слишком много всего навалилось — приезд короля, женитьба, принудительная консумация брака, смерть ребенка.

***

Эрселию пришлось совершить консумацию брака с так ненавистной ему Элизией. Король не оставил ему права выбора в своих действиях, чуть ли не под дверью спальни стоял, пока ему не вынесли доказательства их первой брачной ночи. Только после этого дядя уехал, а он оставил эту девчонку под присмотром ее няни и больше не приходил к ней.

О том, что нежеланная жена ожидает ребенка, узнал от Ультары, которая примерно через месяц сообщила ему об этой новости за обедом. Что-то шевельнулось в душе мужчины, но слова любовницы, которая откровенно ненавидела Элизию, немного охладили его желание зайти к жене и самому узнать о ее возможной беременности. Несколько дней он переживал эту новость, размышляя стоит ли поговорить с девушкой. Но к нему пришла Ультара, которая сообщила, что его жена вытравила ребенка из своего чрева, так как не собиралась рожать ему детей. Эрселий слушал и не верил в то, что услышал. Он был зол и хотел поговорить с этой мерзавкой, которая избавилась от его ребенка, но старая лекарка не пустила его к жене, просто выгнала, сообщив, что его жена слишком слаба для какого-либо общения.

— Дорогой, ты больше не можешь жить с той, кто не любит тебя и не собирается рожать от тебя детей. Ты должен расторгнуть с ней союз, — сказала Ультара, когда он вернулся в свои комнаты.

— Я не могу расторгнуть, я давал слово матери, выполняю ее последнюю волю.

— Можешь, — довольно резко ответила его любимая. — Ты сдержал слово, женился на этой… выполнил условия. Но после того, как она поступила с твоим ребенком, ты не можешь дальше жить с той, которая предала тебя.

Она еще долго говорила в тот день и под конец Эрселий понял, что Ультара права. Он больше не связан волей мамы после поступка этой Элизии.

— Вот и молодец, — похвалила его Ультара. — Ты все делаешь правильно. Я еще вчера поговорила со святым отцом, он завтра готов расторгнуть ваш союз.

И он поддался на слова Ультары, просто утром, не взирая на протесты лекарки и няни Элизии, потащил девушку за руку в храм, где их союз был расторгнут.

— Я распорядился собрать твои вещи и выслать тебя в Северный замок, чтобы ты даже не попадалась мне на глаза после того, что сделала, — сказал он, глядя в бледное лицо девушки, которая с трудом вышла из храма. — Завтра ты уедешь отсюда и чтобы я больше тебя не видел.

Он говорил, но что-то больное ворочалось у него в груди, словно он совершает какое-то зло, что-то непоправимое. Он заставил свое чувство замолчать, сел на коня и уехал во дворец, чтобы поспешить сообщить своей любимой, что между ними нет никаких преград. Как жена добралась до дворца его совершенно не волновало. На следующий день слуга сообщил ему, что карета с Элизией и ее няней уехала. Неожиданно Эрселий почувствовал в груди пустоту, словно лишился чего-то очень важного в своей жизни. У него не было такого даже тогда, когда хоронил родителей. Он не понимал, что это такое, но не стал рассказывать о своих чувствах Ультаре, которая была счастлива и улыбалась ему, обещая, что теперь у них все будет хорошо.

Когда Эрселий получил вестник от короля с требованием явится в столицу, Ультара усмехнулась.

— Ты обязан поехать туда и сообщить, что выгнал предательницу. И еще сообщишь, что мы с тобой скоро поженимся. Мне надоела роль твоей любовницы, я заслуживаю большее.

Рядом с ней стоял брат, который приобнимал сестру за талию, прижимая к себе слишком интимно и улыбался. Эрселий смотрел на эту картину и хмурился, не понимая, что себе позволяет этот щёголь. И ему совершенно не нравилось то, о чем ему рассказывал его верный слуга, со слов которого Ультара и Урвент больше, чем брат и сестра. Но верить в эту мерзость ему не хотелось. Пусть это будут проявления братской любви.

С таким настроением Эрселий выехал в столицу, верил, что король примет его решение и согласится на брак с Ультарой. И в итоге он возвращается домой нищим.

Сон у Лизы был какой-то тяжелый. Сначала ее мучили непонятные страхи, что-то шумело над головой, цепляя ее по голове чем-то похожим на легкие крылья. Она отмахнулась и крикнула в пустоту, что сейчас кому-нибудь наваляет, если тот не успокоится и ей даже показался ехидный смешок. Потом приснился сон, словно она оказалась на каком-то поле боя. Вокруг крики, шум, взрывы и через все это, окутанный черным дымом и всполохами огня к ней идет мужчина. Именно такого избранника она рисовала себе в своих мыслях в своей земной жизни, представляя принца-дракона — высокий, мужественный, красивый до обморока. Он шел к ней в своей черной броне. Его черные волосы развивались ветром, а черные глаза прожигали до самых потаенных уголков души. Мужчина подошел к ней, подхватил на руки и стал жадно осыпать ее лицо поцелуями, приговаривая: «Как долго я ждал тебя, моя любимая, моя единственная». Даже во сне Лиза чувствовала жар его сильного тела. Она уже хотела спросить у мужчины имя, как сон подернулся темной дымкой и пропал. От неожиданности она даже проснулась, понимая, что желает продолжить это сновидение. Сердце колотилось в груди, подсказывая, что мужчина не оставил ее равнодушной.