— Уважаемая, — начала Лиза, останавливая няню знаком у себя за спиной, — скажите, а что сегодня едят слуги?

— Слуги? — удивилась кухарка. К такому вопросу она не была готова.

— Да, слуги. Что Вы приготовили для них на завтрак?

— Вот, каша, — кухарка начала краснеть, понимая, что сейчас она может потерять работу.

Лиза подошла к большой кастрюле, на которую указала кухарка, открыла крышку и принюхалась, потом взяли чистую тарелку, ложку, положила себе немного каши, попробовала, кивнула головой.

— Я рада, что слуг не кормят помоями как свиней. Хотя бы за это мне не будет стыдно.

Кухарка стояла ни жива, ни мертва. Бантер сразу все понял и прожигал ее взглядом.

— Скажите, — продолжила Лиза, — вы хотите остаться работать в замке? — получив кивок, продолжила, забирая из рук няни тарелку с «кашей». — Я правильно поняла, что приготовитьэтодля меня «посоветовала» Ларсия?

Снова кивок и лицо кухарки сейчас напоминало помидор. Лиза тяжело вздохнула. Потом повернулась к няне и Бантеру.

— Вы не будете против, если мы перекусим кашей, которую готовили для слуг и не будем возвращаться в столовую?

— Конечно, — согласно кивнула Вендера.

— Пусть нам накроют стол здесь, а пока мы едим, Бантер, прошу, распорядитесь пригласить к нам Ларсию.

Мужчина удивился, но дал одному из слуг, которые замерли на пороге, знак и тот сорвался с места.

Ларсия не спешила прийти на кухню. Лиза, няня и Бантер успели доесть свой завтрак, когда она величественно появилась на пороге кухни, оглядывая их свысока презрительным взглядом. Слуга успел поведать ей, что новая хозяйка (от этого «хозяйка» Ларсию передернуло, но она промолчала, только сильнее сжала губы) завтракает на кухне кашей, которую приготовили для слуг. Женщина торжествовала, ей удалось унизить эту выскочку, показать ей ее место — на кухне, на ровне со слугами.

— Вы хотели меня видеть? — в ее голове звучало торжество.

— Не так, чтобы Ваше присутствие доставляло мне удовольствие, но я приму эту необходимость общения с Вами, Ларсия, — голос Лизы звучал немного насмешливо, что ввело женщину в замешательство — нет истерики, криков, требований накормить ее в соответствии с ее положением и т. п.

— Что Вам надо от меня? — спросила она, стараясь удержать лицонастоящейхозяйки замка.

— Мне надо, чтобы Вы отдали ключи господину Бантеру и в течение часа убрались из замка. Вы уволены.

— Вы не имеете права увольнять меня! Здесь служила моя мать и теперь я служу здесь. Этомойзамок! — в ее голосе было столько превосходства и гордости, что могло хватить на небольшой городок.

— Очень хорошо, продолжайте считать замоквашим, но это не отменит мое решение о Вашем увольнении.

Лиза оглянулась туда, где стояли слуги и внимательно слушали, что сейчас происходит. Она выбрала одного мужчину, в глазах которых видела одобрительную улыбку. Ему явно нравилось, что кто-то поставил на место эту Ларсию.

— Уважаемый, как Вас зовут? — спросила у него Лиза.

— Жандер, моя госпожа, — ответил тот с поклоном.

— Прошу, проводите Ларсию в ее комнату и проследите, чтобы в течение часа она собрала свои вещи и убралась из замка.

Лиза увидела, как замялся слуга и поняла, что ему нужна будет поддержка.

— Бантер, не трудно будет помочь Жандеру?

— С удовольствием, — ответил мужчина с поклоном.

— Вот и замечательно, — сказала Лиза и повернулась к кухарке. — Теперь с Вами. Я пока оставляю Вас в замке и мы составим новое меню. Но предупреждаю, что я не потерплютакогоотношения.

— Я поняла, моя госпожа. Спасибо! — она была уже бледной, как снег на склоне горы, стараясь спрятать трясущиеся руки в складках фартука.

***

Пока Бантер и Жандер занимались выселением Ларсии, Дария — служанка, которая утром пришла к Лизе, показала ей жилую часть замка, потом помогла Вендере разложить вещи хозяйки. Затем женщины ушли по своим хозяйственным делам. По решению с Бантером Лиза решила назначить Вендеру ключницей.

Когда Лиза осталась в своей комнате одна, перед ней возник дядюшка Мидо.

— Зря ты так просто отпустила эту Ларсию. Надо было взять с нее магическую клятву, что она не будет мстить тебе.

Лиза вздохнула, Мидо был прав.

— Боюсь, что она через своих людей еще устроит тебе пакость.

— Извини, не подумала, — кивнула головой Лиза.

— Ладно, я буду рядом с тобой, помогу. Давай поговорим, пока твоя няня общается с Дарией. Кстати, она хорошая девушка, ей можешь доверять. На предательство она не способна, оставь ее своей служанкой.

— Дядюшка, ты видишь всех насквозь? — улыбнулась Лиза.

— Конечно, — он кивнул головой. — У меня магия такая, ментальная — я вижу суть и сущность людей. И сейчас я тебе очень благодарен, теперь смогу хоть физически защитить тебя.

— Спасибо, — она улыбнулась призраку, который сейчас выглядел вполне себе настоящим человеком во плоти. — Думаю, мне не стоит представляться?

— Я видел тебя, пока ты спала, Елизавета. Н-да, интересный мир, я много увидел и у меня будет к себе много вопросов.

— Предлагаю бартер, в смысле — обмен, — улыбнулась Лиза, понимая, что какие-то слова из ее мира дядюшке могут быть не известны. — Я рассказываю тебе о своим мире, ты мне об этом. И я хочу узнать о магии. Ты вчера сказал, что она у меня есть.

— Есть и очень интересная, сильная. Но я видел и кое-что еще. Но это потом. Я буду рад обучить тебя всему, что знаю.

***

Из рассказа дядюшки Мидо Лиза узнала, что вот уже шесть сотен лет он является духом-хранителем этого Северного Замка, принадлежащего роду до*Марвен. Он прямой потомок первых драконов, которые создали этот мир. Здесь всегда шли войны за территории, слишком горды и вспыльчивы были драконы во все времена. В одну из таких войн Северный замок был осажден врагами. Мидо, который не обладал силой воина, зато был сильным менталистом, тоже поднялся на стену замка на его защиту, но был смертельно ранен отравленным арбалетным болтом. Тогда он попросил своего старшего брата совершить ритуал на крови, чтобы стать духовным защитником замка. Брат пытался отговорить Мидо от этого, но тот сказал, что он все равно умирает, поэтому не хочет, чтобы его смерть была напрасной. Через час с небольшим замок окутало багровое сияние, которое безжалостно уничтожило врагов. С тех пор Северный замок считается неприступным, хотя именно в ту войну была разрушена одна из стен, выходящая на «голый» склон годы. Как пояснил Мидо, этот склон был опален драконьим огнем, когда брат выжигал врагов, которые пытались подняться на стены замка. С тех пор там ничего не растет. И да, правящая семья короля Варсена — потомки семьи брата Мидо, который выжил в той войне.

Когда Лиза узнала, что на момент гибели Мидо исполнилось всего сорок восемь лет, улыбнулась.

— Я так и знал, что ты будешь смеяться надо мной, — сказал Мидо немного обиженным тоном. — Да, я молод! По меркам драконов я прожил очень мало и погиб молодым, но я горжусь каждым прожитым днем. И не думай, у меня были замечательные учителя и потом я многому научился. У меня было много времени, чтобы изучить все рукописи в нашей семейной библиотеке. Иногда общаюсь с другими душами, которые случайно оказываются в нашем мире. Об одном жалею — моя душа привязана к этому замку, а так хотелось посмотреть мир.

— Я не смеюсь, дорогой Мидо. Я просто могу не называть тебя «дядюшка». Знаешь, мы с тобой чем-то похожи. Я тоже словно была «привязана» к своей работе, где каждый день читала книги, а так хотелось путешествовать, открывать новые для себя миры.

— Ты обязательно расскажи мне о своем мире. Я видел в твоих воспоминаниях такие вещи, которые вызвали у меня множество вопросов.

— Обязательно обо всем расскажу. У нас было очень много интересного. А ты мне поможешь найти родителей бедной Элизии? Я совершенно не чувствую ее душу в этом теле.

— Я тоже. Судя по всему, когда она приняла яд, ее душа успела оставить это тело. Но и до этого она была на грани смерти, слишком слаба. Вот и нет ее больше. А почему и кто призвал тебя сюда, я не знаю, на все воля богов. Но я вижу, что в тебе очень сильная магия, которая пробудилась после смерти души Элизии, словно тело хранило ее отдельно. И еще в этом теле очень сильная кровь древних драконов. Я прямо чувствую родство с ней, такое приятное теплое ощущение. Может, так и должно было произойти, чтобы в этом теле появилась твоя душа? Кто знает.