— Я не знаю, что сказать, Раф. Это так неожиданно. Слишком неожиданно.

Я никогда не думала о Рафе иначе, чем как о друге, и не думаю, что когда-нибудь увижу его в другом свете.

Не после него.

— Это решило бы обе наши проблемы. Мой отец хочет, чтобы я поскорее женился, и я мог бы претендовать на твоего ребенка как на своего собственного, — продолжает он, удивляя меня еще больше.

— Раф… Спасибо, но ты же знаешь, что я не испытываю к тебе таких чувств, — признаюсь я. Мы с самого начала говорили об этом. И хотя Влад, возможно, сейчас не в теме, это не значит, что он все еще в моем сердце.

— Нам не обязательно быть кем-то большим. Мы прекрасно справимся и как друзья, — начинает он, беря мои руки в свои. — Я знаю, что ты не влюблена в меня, так же, как и я не влюблен в тебя. Но у нас есть то, чего не хватает другим людям — доверие. И я клянусь, что буду заботиться о твоем ребенке так же, как о тебе, — он говорит искренне, и на мгновение я теряюсь в его светлых глазах. Такие полные доброты, и так кардинально отличающиеся от той пары, которую я люблю.

— Мне страшно, — шепчу я, делая глубокий вдох. — Я никогда не думала, что окажусь в такой ситуации.

Но какая альтернатива, в самом деле? Родить вне брака и быть отвергнутой, как Лина? Если Марчелло не убьет сначала меня и Влада. Я достаточно наслышана о нашем мире, чтобы знать, что так просто не делается, и я видела воочию, что пришлось пережить Лине, потому что она не была замужем, когда родила Клаудию.

Я смогу это выдержать. В конце концов, я умею спокойно воспринимать оскорбления людей. Но как же мой ребенок? Он невиновен, и я знаю, что ему придется вынести все это.

— Хорошо, — шепчу я, — давай сделаем это. Ты прав, что это единственный выход, и я обещаю, что буду лучшей женой, какой только смогу быть. Только не жди… — я сбиваюсь, и он улавливает мой смысл.

— Я знаю, где твое сердце, Сиси. В этом отношении тебе не о чем беспокоиться, — он слегка улыбается мне.

— Спасибо, — обнимаю я его. — Спасибо, — повторяю я.



Когда первоначальный шок от беременности проходит, я начинаю относиться к этой идее теплее. На самом деле, можно сказать, что я прихожу в восторг от перспективы рождения ребенка.

Наконец-то у меня будет кто-то специально для меня. Кто-то, кого я буду любить, и кто будет любить меня в ответ. То, что он — часть его самого, тоже плюс, ведь таким образом у меня будет что-то от него.

Марчелло то и дело уезжает из дома со своими процедурами, поэтому я не нашла подходящего момента, чтобы сообщить ему новость о браке. Но больше всего я не могла ничего о нем услышать.

— Боже, я даже не могу произнести его имя, — раздраженно бормочу я про себя.

В моей голове он стал кем-то вроде того, кто не должен быть назван, в основном потому, что даже мысли о его имени причиняют мне глубокую боль. Но это не мешает мне быть любопытной к нему и интересоваться, чем он занимается.

Марчелло был немногословен, и, кроме этого, у меня просто нет другого способа узнать о нем.

— Интересно, будешь ли ты похож на своего отца, — я поглаживаю свой живот, на моем лице появляется улыбка, когда я представляю себе темноволосого, темноглазого ребенка — его копию. Все, что я знаю, это то, что я одарю этого ребенка всей своей любовью, и ему никогда не придется сомневаться, нужен он или нет.

— Я люблю тебя, малыш, — шепчу я, и счастье уже охватывает меня, когда я представляю наше будущее. Пусть его в нем не будет, но у меня будет то, что лучше всего.

И это сделает все терпимым.

Раф был просто душкой, он почти каждый день интересовался моим здоровьем. Я знаю, что этот брак выгоден и для него, так как его отец давно хотел союза с нашей семьей.

А когда мы поженимся, то его отец наконец-то оставит его в покое, и все будет в порядке с наследованием власти. Раф может не хотеть ее, но кто-то должен будет принять это, и лучше он, чем его ужасный брат.

Даже зная, что это выгодно и ему, я бесконечно благодарна Рафу за предложение помочь мне.

Лежа в постели, я начинаю читать книгу о беременности, которую купила в Интернете, желая узнать, как можно больше и быть готовой, когда придет время. У меня уже есть предчувствие, что это будет мальчик, и я начала просматривать имена.

Погрузившись в чтение, я удивляюсь, когда мой телефон начинает звонить, а на экране высвечивается имя Рафа.

— Я буду у дома через час, — говорит он, как только я отвечаю.

— Через час? Как так? — я хмурюсь, так как сегодня мы ни о чем не договорились.

— Я попросил разрешения у твоего брата взять тебя на прогулку. С сопровождающим, конечно, — шутит он, и я отпускаю небольшой смешок. Марчелло был очень осторожен во всем — особенно в том, что касается того, чтобы оставлять меня без присмотра в присутствии любого мужчины.

Если бы он только знал, что я вытворяла с Владом…

Улыбка играет на моих губах при этой мысли. Мой брат так настаивал на том, чтобы я была осторожна с мужчинами, особенно с Владом, что я не сомневаюсь, что у него случился бы сердечный удар, если бы он узнал, что я уже ношу ребенка под сердцем.

Покачав головой, я дала Рафу понять, что буду готова к встрече с ним. Я медленно встаю с кровати, оглядываясь по сторонам в поисках какой-нибудь одежды.

Я стараюсь скрыть шрам на шее шарфом, не желая, чтобы кто-то задавал вопросы о том, что явно похоже на след от укуса. Но когда я сажусь за свой туалетный столик, чтобы нанести макияж, мой взгляд притягивает шкатулка с драгоценностями и ожерелье, лежащее в ней.

Я сняла его той ночью и с тех пор не надевала. И все же я не смогла выбросить его. Может быть, потому, что в тот момент ситуация еще не осозналась, а может быть, потому, что я все еще надеялась, что он вернется ко мне.

Приняла бы я его обратно?

Не знаю. Если бы он прибежал обратно, когда у меня еще не было времени все обдумать, то я бы, возможно, дала ему шанс. Но по мере того, как шли дни, я поняла, что если когда-нибудь сдамся, то просто покажу ему, что он может ходить вокруг меня в любое время. Что из-за моих чувств к нему я приму все это как должное, готовая простить его в обмен немного внимания.

Нежелательная…

Нет, что сделано, то сделано. И мне нужно оставить все позади. Меня ждет новая глава, и только выбросив его из головы, я смогу обрести счастье.

Не успев сообразить, что делаю, я сжимаю в ладони маленькую коробочку и забираю ее с собой.

Раф уже внизу, ждет меня. И когда мы выходим из дома, я бросаю коробку в первую попавшуюся общественную урну.

— Сиси, — качает головой Раф, когда видит, что я сделала. Я просто продолжаю идти.

— Все кончено, — говорю я, чувствуя огромную потерю в своем сердце, но, убедившись, что это временно, я пожимаю плечами.

Я не первая, кто страдает от разбитого сердца, и уж точно не последняя.

Я выживу.

По крайней мере, я надеюсь, что выживу. Я не знаю, как за такой короткий промежуток времени он стал такой неотъемлемой частью моей жизни. Даже сейчас, когда я знаю, что его нет рядом со мной, меня пробирает озноб, а его близость — единственное, что может сделать меня счастливой.

Господи, мне нужно перестать думать о нем. Это пройдет.

В конце концов…

Я не рассказывала Рафу всех подробностей нашего разрыва, но он и так догадался, что Влад причинил мне боль. И поэтому он был милым и старался не вспоминать о нем слишком часто.

— Так куда мы идем? — спрашиваю я, пока мы прогуливаемся по улицам Нью-Йорка, его тетя идет на несколько шагов позади нас, выполняя роль сопровождающего.

— Я подумал, что ты захочешь пойти в больницу. На обследование, — шепчет он.

— Раф, — мой рот открывается в шоке от его задумки. — А как же твоя тетя? Даже сейчас она бдительна, — замечаю я, когда женщина суживает глаза от того, что мы находимся слишком близко.

— Я уже записался на прием. Я могу отвлечь ее на некоторое время, пока ты не закончишь. Скажи ей, что ты делаешь прическу или что-то в этом роде, — предлагает он. — Там есть салон прямо рядом с клиникой.