Тот, кто предположительно умер двадцать лет назад.

— Неро? — его голос тоже полностью отличается от голоса Неро. В нем есть хрипота, как будто он до крайности растянул свои голосовые связки. — Неро… — повторяет он, его черты омрачаются, как будто он пытается вспомнить что-то давно забытое.

— Будь я проклят, — бормочет Марчелло, когда видит этого человека, он тоже замечает, что он почти идентичен Неро.

— Это его брат-близнец, — мрачно добавляю я. — Сиси, пожалуйста, отойди, — я протягиваю руку, чтобы удержать ее, признавая защитную позицию, которую он занимает по отношению к своей женщине, и зная, что он может быть опасен, если он думает, что мы угроза.

— Все в порядке, — начинаю я, вкратце рассказывая ему о том, кто мы такие и что мы собираемся доставить их в безопасное место.

— Брат? — спрашивает он, нахмурившись. — Мой брат?

— Да, Неро — твой брат. Он думал, что ты умер много лет назад, — объясняю я.

Но тут из-за его спины раздается тихий голос.

— Мы свободны? Мы можем уйти? — спрашивает девушка, медленно выглядывая из-за его плеча.

— Тсс, — обращается к ней брат Неро, — я не знаю, можем ли мы им доверять, Bia mia. Ты знаешь, я бы никогда не подверг тебя риску.

Его голос совершенно другой, когда он обращается к ней. Мягче, теплее.

Полный любви.

— С тобой ничего не случится. Клянусь тебе. В настоящее время мы эвакуируем весь комплекс, — я чувствую себя обязанным объяснить.

— Пожалуйста, Ти, — продолжает она, и я вижу, как ее рука тянется, чтобы погладить его плечо, и это одно прикосновение делает его неспособным отказать ей.

— Если ты думаешь обмануть нас, то умрешь от моих кулаков, — он поворачивается ко мне, его взгляд серьезен.

— Согласен, — я пожимаю плечами.

Я уже начинаю беспокоиться, когда думаю о скорой встрече с Майлзом, мои виски пульсируют, когда я представляю, как я собираюсь высасывать из него жизнь — медленно и болезненно.

Мужчина помогает девушке сесть, и первое, что я замечаю, это небольшой бугорок, который она поддерживает руками, ее защитная поза, когда она делает осторожный шаг к нам.

Когда свет падает на ее лицо, я замираю.

Темные волосы, ниспадающие по спине и доходящие до колен, бледная кожа, которая кажется почти прозрачной в ярком неоновом свете, и темные глаза, которые я вижу каждый раз, когда смотрюсь в зеркало.

— Катя? — мой голос дрожит, когда я произношу это слово. — Катюша?

Она медленно моргает, ее глаза фокусируются на мне, как будто она не узнает, кто я.

Тем не менее, черты идентичны Кате, которую я знал раньше. Катя десятилетней давности.

Ее губы дрожат, глаза блестят, когда она делает шаг вперед.

Мужчина, заметив перемену в ней, инстинктивно тянется вперед, чтобы встать между нами.

— Нет, Ти. Я его знаю, — тихо произносит она. — Я знаю его… — продолжает она, ее голос срывается на рыдание. — Он мой брат.

— Брат? — спрашивает гигант, поворачиваясь ко мне и впервые внимательно оценивая меня. — Влад? — спрашивает он, и я киваю, удивленный, услышав свое имя, исходящее из его уст.

— Влад, — звучит голос Кати, когда она продолжает идти вперед. Медленно — очень медленно она входит в мои ожидающие руки, когда я крепко обнимаю ее.

Катя. Моя сестра жива.

— Как… — я впервые теряю дар речи, когда смотрю на нее.

Она неплохо выглядит. Конечно, не так я представлял, как она будет выглядеть, если я когда-нибудь найду ее.

Но в ее глазах есть эта мрачность, которая заменила прежнюю юношескую игривость.

Она выглядит измученной, измученной и слишком старой для своих двадцати шести лет.

— Ты здесь, чтобы вытащить нас, — выдыхает она, в ее глазах искрится надежда. — Ти, — она поворачивается к мужчине, — мы действительно будем свободны, — говорит она, прежде чем вернуться к нему, рыдания сотрясают ее тело, когда она обнимает его массивное тело. — Мы сделали это.

— Ах, Bia mia, — он нежно гладит ее по волосам, — мы это сделали, — шепчет он, продолжая обнимать ее.

Мягкая рука скользит в мою, заставляя меня вздрогнуть от сладкой сцены передо мной.

Сиси кладет голову мне на плечо, ее пальцы сжимаются на моих.

— Ты сделал это, Влад, — ее голос полон эмоций, и один взгляд на ее лицо говорит мне, что она на грани слез. — Ты нашел ее, — она одаривает меня улыбкой, которая могла бы соперничать с солнцем по своей интенсивности.

И впервые я чувствую, как расширяется моя грудь, облегчение наполняет каждую клеточку моего тела.

— Я это сделал, — отвечаю я. — Мы это сделали, — поправляю я, потому что она была со мной на каждом шагу.

Не желая рисковать их безопасностью больше, чем это необходимо, я звоню Энцо, чтобы он послал команду для их эвакуации, сказав ему проявлять особую осторожность с ними, потому что они — семья.

Как только люди добираются до нашего места, я передаю их с обещанием, что мы догоним их позже и что все получится.

Снова оставшись одни, мы направляемся на арену.

Глава 35

Ассизи

Моя душа болит за Влада, когда я вижу выражение его лица, полное замешательства. Я уверена, что он очень рад, что нашел свою сестру, но не может показать своих чувств.

На его лице отражается множество эмоций, как будто он не знает, на какой из них остановиться, чувство совершенно незнакомое.

Сжимая его руку, я делаю все возможное, чтобы утешить его, дать знать, что я рядом.

Все, что мы видели до сих пор, было мучительным, но в конце туннеля есть свет, и когда я смотрю на Катю, ее черты так похожи на Влада, я знаю, что мы пройдем через это. Возможно, она станет последним кусочком, который исцелит его израненную душу.

После того, как люди, которых мы нашли, переданы Энцо и его людям, мы молча продолжаем путь к арене, где нас ждут Бьянка и Адриан.

Я даже не знаю, чего мне теперь ожидать. Не после того, что я увидела с тех пор, как сошла с той лодки: пытки и страдания, заключенные здесь, превосходили все, что я когда-либо могла себе представить. Образы тех мертвых детей, облепленных мухами и поедаемых личинками, запечатлелись на моей сетчатке, и я не думаю, что смогу забыть их в ближайшее время.

Только по этой причине я надеюсь, что Влад воздаст Майлзу по заслугам.

Самая худшая смерть из всех возможных.

Воспользовавшись тем, что мой брат впереди нас, я быстро наклоняюсь к Владу, чтобы прошептать.

— Ты отлично справился, — мягко хвалю я, зная, что он точно не знал, как реагировать, объятия, которые он разделил со своей сестрой, были жесткими и неудобными.

— Она выглядела неплохо, — отвечает он почти механически. — Она выглядела намного лучше, чем я ожидал.

Я киваю в знак согласия. Я тоже была удивлена, увидев, что она выглядит такой здоровой.

— Она беременна, — комментирую я. — Ты думаешь, этот человек — отец ребенка?

Нетрудно было догадаться, что между гигантом и Катей что-то было, учитывая то, как он был готов защищать ее ценой своей жизни. Но вся предпосылка плена кажется противоположной подающему надежды роману.

— Я не уверен, — отвечает Влад. — Я не знаю наверняка, какова была цель этого помещения, тем более что всем остальным заключенным было меньше двенадцати лет. Но у меня есть подозрение, — мрачно добавляет он.

— Ты думаешь, он их разводил, — я говорю то, что он уже теоретизировал несколько месяцев назад. Потому что, хотя у Кати не было состояния Влада, она могла быть его носителем.

— Да. И гораздо правдоподобнее, если брата Неро использовали в качестве донора спермы, поскольку у него такое заболевание.

— Но это означало бы… — я замолкаю, мысль ужасает.

— Да. Это означало бы, что это не первая ее беременность.

Прошло почти десять лет. Я даже не хочу представлять, через что она прошла и сколько детей она потеряла из-за этого монстра. Я сама прошла через нечто подобное, и знаю, какую дыру в душе оставляет потеря ребенка. Но есть огромная разница в сравнении наших ситуаций, и мое сердце оплакивает то, что она, должно быть, пережила.