— Почему? — он поднимает бровь, и я застываю на месте. — Почему ты не подходишь для монашеской жизни?

— Я…

— Я просто пытаюсь лучше понять тебя, Ассизи, — вмешивается Марчелло, его глаза буравят меня.

Почему мне вдруг кажется, что меня допрашивают?

— Я была слишком любопытна, — честно признаюсь я, — и я не была предрасположена следовать догмам. Можно сказать, что мы с учителями часто сталкивались лбами из-за расхождения во мнениях. — Я тщательно подбираю слова. Если бы он только знал, какие трюки я проделывала в Сакре-Кёр…

После многих лет издевательств я просто сорвалась. Меня больше не волновало, что со мной происходит, поэтому я так себя вела. Конечно, после смерти Крессиды меня ждали только худшие вещи. Поэтому я просто сдалась и впервые осталась верна себе, вместо того чтобы заставлять себя быть тем, кем они хотели меня видеть.

И, черт возьми, это принесло облегчение. Словно груз свалился с моих плеч, я наконец-то обрела толику счастья. Может быть, поэтому меня так тянет к Владу. Он не осуждает меня за то, какая я есть. Наоборот, он поддерживает меня, и оба наших безумия смешиваются вместе.

— Я вижу, — отвечает Марчелло.

Что ты видишь?

Почему он такой закрытый? Я не могу понять, удовлетворили ли его мои ответы или нет.

— Хорошо быть любопытной, — продолжает он, — никогда не переставай задавать вопросы.

Тишина окутывает нас, и мы просто смотрим друг на друга, неловкость только усиливается.

— Хорошо, — говорю я в конце концов, — это все?

Он кивает мне, берет свои очки и надевает их. Перемешивая какие-то файлы на столе, я понимаю, что мне можно уйти.

И когда я покидаю его кабинет, то не могу не спросить себя.

Нужна ли я ему здесь вообще?



— Зачем людям так много аккаунтов в социальных сетях? — спрашиваю я, наблюдая, как Влад помогает мне настроить мои профили в социальных сетях.

Он поднимает глаза и пожимает плечами.

— Я ими не пользуюсь, — отвечает он, нажимая на какие-то кнопки на компьютере, пока профиль не будет готов.

— Почему? — наклоняю голову, чтобы изучить его. Я читала о профилях в социальных сетях и составила список тех, которые хотела, чтобы он помог мне создать. Мне хотелось изучить этот вопрос досконально, потому что, по мнению некоторых людей, если тебя нет в социальных сетях, то тебя не существует.

— Я не совсем примерный гражданин, — ухмыляется он, — мне не нужна такая известность. Тем более что в наше время можно отследить все.

— Что ты имеешь в виду?

— Видишь это? — он показывает мне фотографию, которую я быстро сделала, чтобы добавить в свой профиль. Я киваю. — У каждой фотографии есть метаданные, которые показывают, когда и где она была сделана. — Еще несколько кликов, и он открывает новое окно.

— Это адрес Марчелло, — говорю я, открывая рот от удивления.

— Да. Достаточно лишь немного разбираться в компьютерах, чтобы понять это. Каждая фотография, которую ты размещаешь, может дать жизненно важную информацию врагам. Есть и другие уловки, поскольку все, что ты делаешь в интернете, оставляет свой след, — продолжает он объяснять, а я внимательно слушаю. Похоже, он много знает об этом, и пока он говорит, на его лице появляется едва заметный намек на волнение.

— Но у меня нет врагов.

— У тебя нет. Но у твоего брата есть. И у меня есть, — он пристально смотрит на меня в течение секунды, прежде чем перевести взгляд обратно на компьютер. — К счастью для тебя, я собираюсь все аккуратно настроить и установить некоторые защитные механизмы, — говорит он, уже приступая к делу.

Я смотрю, как он творит волшебство, и мысленно перебираю свои отрепетированные реплики. Поскольку он уже давно не пытался меня поцеловать, я чувствую, что, возможно, мне придется подтолкнуть его к этому. В конце концов, в статьях в интернете упоминалось, что мужчинам нравится быть доминантами.

— Готово! — говорит он, возвращая мне компьютер, пока он прокручивает различные профили.

— Есть еще одна платформа, — добавляю я, и он поднимает бровь, выжидательно глядя на меня. — Эта, — я открываю вкладку, все это время исподтишка наблюдая за его реакцией.

— Сайт знакомств? — спрашивает Влад в недоумении, глядя туда-сюда между мной и экраном. — Зачем тебе нужен профиль для знакомств? — повторяет он, прищурившись.

— Разве он не нужен?

— Нет. Не нужен, — он смотрит на меня.

— Но ты же не ходишь на свидания, — отвечаю я притворным вздохом.

— И ты тоже не будешь! — быстро восклицает он, его глаза расширяются от вспышки гнева.

— Что? Конечно, буду. Я молода и наконец-то начала жить, поэтому мне необходимо подумать о свиданиях в какой-то момент, — лгу я, внимательно изучая выражение его лица.

— Нет, — заявляет он, складывая руки на груди и вызывающе глядя на меня.

— Прости? — спрашиваю я с притворным возмущением.

— Ты не можешь! — он забирает у меня ноутбук, быстро нажимая на какие-то клавиши.

— Что ты делаешь? — я хмурюсь от его необычной реакции. Мне всего лишь хотелось подтолкнуть его к тому, чтобы он снова меня поцеловал.

— Вот, — протягивает он мне его обратно, — я заблокировал все сайты знакомств на твоем компьютере, — самодовольно говорит он.

— Зачем ты это сделал? — спрашиваю я, нуждаясь хотя бы в объяснении. Если Влад не собирается меня целовать, то я согласна на небольшое признание того, что он не хочет, чтобы я встречалась с кем-то.

— Это небезопасно, — он быстро отвечает, на его лице появляется небольшая хмурость. — Кроме того, когда у тебя будет время на свидания? Я занимаю большую часть твоей жизни, — рассуждает он, выглядя очень довольным собой.

— Занимаешь? — спрашиваю я, улыбка играет на моих губах.

— Именно, — отвечает он, — зачем тебе нужен парень, если у тебя есть я?

Реакция запаздывает, пока он осознает, что только что сказал. Он дважды моргает, его рот полуоткрыт, так как он, несомненно, думает о том, как исправить свою ошибку.

Вместо этого Влад удивляет меня, когда продолжает:

— Верно, я нашел тебя первым. Нашедший и забирает, — гордо заявляет он, кладя ноутбук на стол перед собой. Из ниоткуда выныривает его рука, он обхватывает пальцами мой подбородок и притягивает к себе в поцелуе. — Вот и все, — говорит он мне в губы, — запечатано поцелуем.

Я смотрю в его глаза, зрачки которых настолько велики, что почти затмевают его радужку. Кажется, Влад не ждет моего одобрения, он смотрит на меня, как дикий зверь, готовый поглотить свою добычу. Ни с того ни с сего он высунул язык и долгим движением облизал мои губы.

Я застываю в удивлении от его действий, потому что даже в моем сознании это ненормально. Но чем дольше мой взгляд прикован к нему, тем сильнее мысль о том, что он не нормальный, проникает и укореняется в моей голове. Он, вероятно, понятия не имеет, как вести себя с женщиной. Господи, я удивлена, что он вообще знает, как вести себя с другими людьми.

В нем есть дикость, которую не укротить поверхностными манерами. И неважно, насколько дороги его костюмы или насколько отточено его лицо, он не может скрыть то, кем является на самом деле.

Зверь.

Улыбка тянется по моим губам, и я отвечаю на его лизание своим.

Он может быть зверем, но, если бы это было не так, то меня бы не тянуло к нему.

Его зубы ловят мой язык, и он засасывает его в рот, обхватывая руками мое горло и притягивая меня к себя.

— Я кое-что приготовил для тебя, — шепчет он, впиваясь зубами в мои губы.

— Что? — спрашиваю я, задыхаясь. Видения нападают на меня: мы обнаженные, ноги спутаны, рты слиты… Ах, мои бедра сжимаются при одной мысли об этом.

— Океан. Я отвезу тебя к океану, — говорит он, внезапно отпрянув от меня и поправляя свою одежду.

— Звучит потрясающе, — отвечаю я, стараясь не выдать разочарования в своем голосе. Мне едва удалось заставить его поцеловать меня снова, и он не теряет времени, чтобы найти причину остановиться.