А у меня все еще есть огромный медведь, которого я подарил ей на день рождения…

Она отреагировала не так, как я ожидал. Я думал, что раз она так любит плюшевых медведей, то целый легион сделает ее особенно счастливой.

Но она только разозлилась.

Я должен был понять, что она не поверит моим намерениям, ведь я дал ей много поводов для беспокойства. С того момента, как она переступила порог этого дома, я только угрожал и насмехался над ней, потому что перейти к обороне было гораздо проще, чем открыть себя для адской боли.

Но это не лучшая стратегия.

Нет, если верить статьям в интернете, я должен попытаться показать ей свою уязвимую сторону, а не варварскую. Конечно, все это в дополнение к подаркам, комплиментам и вниманию.

Если верить этим интернет-гуру, то у меня есть над чем работать. Но поскольку я не собираюсь сдаваться — пока она меня не простит, — у меня есть целый список дел, которые должны привести ее в более снисходительное настроение.

Закончив свой довольно короткий сеанс валяния — поскольку я не могу позволить себе потерять драгоценное время на ухаживания — я принимаю душ и тщательно выбираю одежду.

В одной из статей говорилось, что я должен приложить усилия к своему внешнему виду, поэтому я провел всю ночь в интернете, покупая модные наряды.

Поскольку я решился на безумный мир онлайн-покупок, я также купил ей много вещей, которые, очевидно, нравятся женщинам: духи, украшения, сумочки и обувь. И так как я никогда не осознавал, насколько дороги эти вещи, мне пришлось несколько раз за ночь перекинуться парой слов со своим банком.

Наверное, так бывает, когда тратишь тысячи долларов на одежду.

И пока я все еще жду их доставки, на сегодня у меня запланирован еще один сюрприз.

Свежий душ и новый наряд — модный — я отправляюсь в переднюю часть дома, чтобы получить заказ на шоколад.

В конце концов, в каждой статье упоминается шоколад и то, что женщины его любят. Я также точно знаю, что Сиси любит сладкое, так что это должно принести мне бонусные очки.

Подписав свое имя на бланке, я затаскиваю внутрь тележку, полную шоколадных лакомств, включая один довольно большой шоколадный фонтан.

Я быстро устанавливаю все перед ее комнатой — подношение моей богине — и затем жду.

Я с тревогой смотрю на часы, ожидая, когда она откроет дверь своей спальни и увидит море шоколада, которое я выложил у ее двери.

Точно в назначенное время она распахивает дверь, ее глаза расширяются, когда она видит мой сюрприз. Я внимательно слежу за выражением ее лица, надеясь увидеть положительную реакцию.

— Серьезно? — спрашивает она, закатывая на меня глаза и поднимая юбку, чтобы обойти шоколад.

Я ошеломленно смотрю, как она выходит из коридора и спускается вниз.

Она даже глазом не моргнула.

Не желая сдаваться, я быстро следую за ней.

— Ты любишь шоколад, — говорю я, когда нахожу ее на кухне, осматривающей различные пустые шкафы.

Она делает паузу, поворачивается ко мне и поднимает бровь.

— Что ты пытаешься сделать на этот раз, Влад? Отравить меня? Дать мне какое-то зелье, чтобы я поддалась на твои уловки? — она качает головой, возвращаясь к кухне.

— Я ничего туда не подмешивал. Смотри, — говорю я ей, показывая большую коробку шоколада и то, что она запечатана. Я открываю ее и кладу несколько кусочков в рот, чтобы она видела, что там нет яда или какого-либо зелья.

Она смотрит на меня суженными глазами, как будто не хочет мне верить. В то же время я не могу удержаться и не смотреть на нее, ее красота не перестает лишать меня дара речи.

Даже с короткими волосами она просто сногсшибательна, а эти полные губы… Мне трудно сглотнуть, когда я теряюсь в ее чертах, ее глаза цвета меда держат меня в плену.

Черт, но она заставляет меня забыть о себе.

— Это очень вкусно. Возьми немного, — я делаю несколько шагов, чтобы оказаться ближе к ней, и протягиваю ей коробку конфет.

Она смотрит на них секунду, а потом качает головой.

— Я голодна. Так что если ты не планируешь накормить меня настоящей едой, мне сейчас не до шоколадок, — говорит она, и мои глаза расширяются.

Конечно! Почему я не подумал об этом?

— Отлично, — я улыбаюсь ей, ставлю коробку на стол и беру ее за руки, чтобы подвести к стулу. — Садись, я приготовлю тебе что-нибудь поесть, — говорю я, немного слишком восторженно для человека, который не знает, как готовить.

Но разве это может быть сложно?

— Никакого яда, — бормочет она с полуулыбкой, и я не могу сдержать счастья, которое расцветает в моей груди, когда я вижу это. Даже если это полуулыбка, она уже на полпути.

— Конечно. Я приготовлю тебе самый лучший завтрак, — заявляю я.

Оставив ее за столом, я рыскаю по кухне в поисках еды, понимая, что у меня не так уж много.

В холодильнике всего несколько яиц. Больше ничего.

Черт!

Оглянувшись, я вижу, что она выжидающе смотрит на меня, и понимаю, что это то, что я не могу провалить.

Вынимая яйца, я пытаюсь вспомнить, читал ли я когда-нибудь, как их готовят, и затем следую по памяти.

Найдя рецепт омлета, я нахожу миску, разбиваю яйца и начинаю их взбивать.

— Я не знала, что ты умеешь готовить, — Сиси замечает сзади, все еще пристально наблюдая за мной.

Я тоже не знал.

— Легко, — улыбаюсь я ей, хотя внутри меня все потеет от мысли, что я все делаю неправильно.

Это всего лишь яйца! Разве это может быть трудно?

Когда смесь кажется достаточно однородной, я разогреваю сковороду и выливаю ее внутрь.

Полностью сосредоточившись на том, чтобы сделать все правильно, я удивляюсь, когда чувствую, что Сиси стоит позади меня, прижавшись к моей спине, и ее руки ощупывают мои плечи.

— Ты тренировался, — замечает она, ее руки опускаются ниже и отвлекают меня от моей задачи.

— Да, — напряженно отвечаю я, вдыхая ее присутствие, ее свежий аромат вторгается в мои ноздри и гипнотизирует меня.

— Везде, — шепчет она, ее пальцы скользят по моей спине и к моей попке…

Мои глаза расширяются, когда я понимаю, что именно она делает.

Ложка выпадает из моей руки, и я стремительно разворачиваюсь, прижимая ее к прилавку. Как и ожидалось, мой телефон в ее руке, а она смотрит на меня самым милым взглядом на свете.

— Ты хитрая, Дьяволица, — тяну я, наслаждаясь тем, как она хлопает ресницами, как будто я не поймал ее на попытке украсть мой телефон.

— Что дальше? Позвонишь своему старшему брату? — Я поднимаю на нее бровь.

Она не отступает, поднимает подбородок, смело глядя мне в глаза.

— Да, на самом деле, позвоню, — говорит она мне, и улыбка играет на моих губах.

Марчелло должен был узнать об этом в какой-то момент, поэтому я не так уж сильно беспокоюсь о нем. Он, конечно, заставит меня немного изменить свои планы, но я уже решил, что ничто и никто больше не отнимет меня у Сиси — включая меня самого.

— Давай, — осмеливаюсь я. Интересно, что она будет делать, когда поймет, что Марчелло не сможет помочь. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

Сиси бросает на меня взгляд, сомневаясь в моих намерениях. Я просто пожимаю плечами, даже нажимаю на палец, чтобы разблокировать телефон.

— Сделай это, — снова бросаю я ей вызов.

Это должно быть хорошо, так как я официально объявлю всему миру, что она похищена.

Подозрительно нахмурившись, она быстро просматривает список моих контактов и набирает номер своего брата.

— Марчелло? — спрашивает она, когда он отвечает, и я тяну ее за руку к себе, чтобы убедиться, что телефон включен на громкую связь. Она бросает на меня смертельный взгляд, на что я отвечаю одной из своих очаровательных улыбок.

— Сиси, Боже! Ты в порядке? Где ты? — Марчелло срывается с места, задавая вопрос за вопросом.

— Не волнуйся, я в порядке. Пока, — добавляет она, поднимая глаза, чтобы встретиться с моими.

— Где ты? Я приеду за тобой! — продолжает он, но я даю ей произнести, — Новый Орлеан, — прежде чем взять все в свои руки.