Терапевты замерли в дверях конференц-зала. Оказалось, что заведующий организовал для своего отделения новогодний корпоратив.

Все, едва опомнившись, тут же рванули разливать себе сакэ, позабыв о горячей еде и закусках. Ведь «кампай» из уст Ватанабэ — это, своего рода, приказ.

На этот раз даже я решил выпить вместе с остальными. Уж лекарю со способностью лечить печени и прочие органы от одного стаканчика точно ничего не будет. А выказывать неуважение к заведующему мне не хотелось.

Рабочий день закончился, и все мои коллеги приступили к бурному празднику. Этот корпоратив больше походил на привычный мне Новый год. Шум, куча еды, алкоголь, болтающие друг с другом люди. Пусть японцы и празднуют Новый год по-тихому, зато корпоративы устраивают взрывные!

Ватанабэ Кайто подошёл ко мне, допил остатки сакэ и по привычке вытер верхнюю губу. Никак не мог отвыкнуть, что еда и напитки больше не остаются в усах.

— Ну что, Кацураги-сан, кажется, вы всё же решили поучаствовать в моём маленьком споре, — ухмыльнулся он.

— Вы это о чём?

— А вы уже забыли! — хохотнул он. — Осенью я сказал вам, что буду ждать вас на вершине рейтинговой системы. Вы тогда заявили, что вас это совершенно не интересует. И что в итоге? Конец года, а у вас уже седьмой ранг!

— Меня эта возня до сих пор интересует не больше прежнего, — признался я.

— Что ж, Кацураги-сан, пусть так. Однако я всё же скажу, какой приз ждёт вас на вершине.

— Какой ещё приз, Ватанабэ-сан? — нахмурился я. — Вы что, уже пьяны?

— Самую малость, — ответил он. — Думаю, я это заслужил. Но то, что я вам сейчас скажу, будет актуально и после праздников. Спросите меня трезвого — и я скажу вам то же самое.

Заведующий выдержал паузу, а затем заявил:

— Мне осточертела эта должность. Как только доберётесь до десятого ранга, я тут же вам отдам пост заведующего терапевтами.

Либо он действительно перепил, либо планировал это с самого начала. Несколько месяцев назад он уже вскользь намекал на нечто подобное.

— Поживём — увидим, Ватанабэ-сан, — ответил я. — Мне не хочется уходить от самой врачебной деятельности.

— Да ну? — хмыкнул он. — Вы от неё и не уходили, хоть и стали заведовать профилактикой. И что в итоге? Отделение цветёт и пахнет. А я ведь вам до последнего не верил, Кацураги-сан… Сомневался. Запомнил вас, как абсолютно бестолкового студента. Может быть, перепутал вас с кем-то. Старею…

Точно, а я уже и забыл, что Ватанабэ пересекался в университете Осаки с бывшим Кацураги Тендо. До чего же всё-таки тесен этот мир!

Задерживаться на корпоративе я не стал. Оставив упивающихся сакэ коллег, я прочистил организм магией и направился к своему кабинету, чтобы собрать вещи.

По пути мне встретился мой двоюродный брат Кацураги Казума, которому я совсем недавно передал визитку киберпротезиста Шиногару Рюсэя.

И, судя по его выражению лица, Казума до него дозвонился.

— Тендо-кун! — положив руки на мои плечи, воскликнул он. — Ты заварил эту кашу — тебе её и расхлёбывать!

— Чего? Какую кашу? — не понял я.

— Я дозвонился до Шиногару-сан, — произнёс Казума. — Он ждёт меня в своей клинике на собеседование.

— Этого я и хотел! — обрадовался я. — Поздравляю, Казума-кун. Только не могу понять, что я должен расхлёбывать?

— Собеседование состоится сегодня, — заявил он.

— Сегодня? Прямо перед праздниками?

— Да, Тендо-кун. И Шиногару-сан очень хочет видеть нас обоих. Говорит, что у него для нас есть общий проект.

Ну всё! Мои выходные отменяются, и это я понял сразу, как только Кацураги Казума упомянул про общий проект под началом Шиногару Рюсэя. Киберпротезами я не занимался никогда. В моём прошлом мире их не было и в помине. Там все полагались на магию, и развитие технологий заметно замерло в начале двадцать первого века.

Но в этом мире я точно вижу, что за этими разработками будущее. За прошлое дежурство меня посетило целых два пациента, которые будут нуждаться в протезах ног. Да, одному мне удалось сохранить нижние конечности, но это произошло лишь потому, что я прочистил сосуды лекарской магией. Любой другой хирург уже давно бы ампутировал их по самое колено.

— Казума-кун, едем! — воскликнул я. — Без лишних вопросов.

— Вот за что я тебя люблю, братишка, так это за то, что ты лёгок на подъём! — обрадовался Казума. — Такси нас уже ждёт. Бежим скорее! Не хочу заставлять своего будущего работодателя ждать.

Времени собираться не было. Я кое-как запихал свой халат в сумку, запер кабинет и рванул вслед за братом. А что толку — укладывать халат? Всё равно впереди выходные. Отстираю, отглажу. Но не сейчас.

Мы забрались в такси, и Казума сообщил таксисту адрес клиники «Протезы Шиногару». Судя по тому, что говорилось в интернете, в этой клинике уже практикуют замену конечностей пациентам. Но пока что сменные руки и ноги сильно уступают задуманной протезистом концепции. Искусственного интеллекта в них нет, двигаются они крайне топорно. И максимум, на который способны такие руки — поднять простой гладкий предмет. Не более того.

Этими механическими пальцами палочки, кружку или руль автомобиля пока что не возьмёшь.

Добираться до клиники Шиногару придётся не менее двух часов с учётом пробок. Так что время поболтать с братом у меня есть.

— Казума-кун, ты ведь понимаешь, что тебе придётся уволиться из нашей клиники, если Шиногару-сан согласится взять тебя к себе? — поинтересовался я.

— Конечно, я же не дурак! — усмехнулся он. — Но такой шанс выпадает раз в жизни. Ты мне предоставил то, о чём я мечтал годами! Калибровать тренажёры в отделении реабилитации — это здорово, но… Я с самого детства мечтаю получить возможность возвращать людям конечности. Может, это и звучит как-то глупо или наивно, но я думаю, ты прекрасно понимаешь, из-за чего у меня взялась такая мечта?

Видимо, это как-то касалось прошлого Казумы. А я воспоминаниями прошлого Кацураги Тендо не обладал, поэтому даже предположить не мог, о чём идёт речь.

— Прости, Казума-кун, — прямо сказал я. — Запамятовал. Что ты имеешь в виду?

— Ах, ну да, извини, — кивнул он. — Ты ведь своего дядю уже давно не видел, верно?

Моего дядю? Должно быть, речь идёт об отце Казумы. Об этом человеке я не знаю совсем ничего. Помню только, что его зовут Кацураги Хаято.

— Он ведь работал спасателем в Окинаве какое-то время, — объяснил мне Казума. — Когда мне было тринадцать, он уехал на дежурство, и тогда началось цунами. Всю береговую линию накрыло волной. Отец пытался спасти женщину с дочкой и… — брат осёкся.

Похоже, ему было непросто рассказывать об этом. Я уже понял, что произошедшее оставило на его душе неизгладимый шрам.

— Если тебе трудно, Казума-кун, лучше не рассказывай, — предложил я.

— Нет-нет, я прекрасно понимаю, что тебе хочется это узнать. Всё-таки наши отцы долгое время не общались, а потом ты весь погряз в учёбе. Думаю, тебе полезно будет узнать, как развивалась моя жизнь в Киото, — переборол свои эмоции Казума. — В общем, пострадавших отец спас, но его утянуло отливом. Чудо, что он вообще смог спастись после этого! Его зажало в разрушенном доме под водой. Рухнувшие балки передавили руку. Другие спасатели смогли его достать вовремя, мозг ещё не пострадал из-за гипоксии. А вот правую руку пришлось ампутировать. Слишком сильно повредило сосуды. Пока везли в больницу, уже начался некроз.

Паршивая история… Один из ярких примеров, чем может закончиться альтруизм. Это мне легко удаётся отдавать себя спасению людей, поскольку в моём арсенале имеется лекарская магия. А простой человек всегда рискует. Это достойно уважения, но всё же печально, что всё так сложилось.

— Я не отходил от отца весь период его восстановления. Много читал о протезах, искал, чем можно заменить руку. Знаешь, до глупости даже доходило, — грустно усмехнулся он. — Начитался манги, применял всякие фантастические способы восстановления руки. Но в итоге, как ты понимаешь, никто ничем не смог ему помочь.