Онкология теперь всё чаще выявляется на ранних стадиях. Все больные с хроническими заболеваниями ставятся на учёт. Приёмы многих терапевтов сильно разгрузились, поскольку на плановое обследование пациенты шли не к ним, а сразу в профилактическое отделение.

Хороший выдался год! Я столько всего успел сделать! Даже в прошлом мире я не развивался в таком темпе. Всё-таки уже наработанный опыт даёт о себе знать.

Ближе к шести вечера мой телефон начал разрываться сразу от двух звонков.

Кикуока Горо и Кикуока Керо.

Братья совсем спятили, что ли? Чего это они вдруг начали названивать мне одновременно?

В первую очередь я решил ответить на звонок монаха.

— Кацураги-сан! А я вернулся! — заявил он. — Такого подарка на Новый год мне ещё никто не делал. Индия — прекрасная страна. Я поверить не могу, что хоть и в старости, но я всё же посетил все основные места паломничества! Только… Как так вышло, что в моё отсутствие вы познакомились с моим младшим братом?

— У меня к вам будет встречный вопрос, Кикуока-сан, — усмехнулся я. — Зачем вы своему брату разболтали обо мне всё, что только можно?

— Ну… Я просто… — старик вздохнул. — Простите, Кацураги-сан. Просто я очень восхищаюсь вами, как человеком. Как явлением! А Керо-сан — лягушка проклятая — всегда был хорошим слушателем. Я ведь не думал, что он решит использовать вас, как источник прибыли в своём магазине!

— Не переживайте, Кикуока-сан, у нас с ним взаимовыгодные отношения, — объяснил я. — Я заскочу к вам повидаться перед Новым годом. А сейчас мне нужно ответить на звонок вашего брата. От него уже пять пропущенных!

— Хорошо, Кацураги-сан, договорились! — ответил Кикуока Горо. — Ещё раз вам большое спасибо!

Я положил трубку и тут же ответил на звонок Кикуоки Керо.

— Кацураги-сан, но не дозвониться до вас! — воскликнул он. — А у меня очень важные новости!

— Слушаю вас, Кикуока-сан. Что такое? Новый товар появился?

Сейчас он был бы мне очень кстати. Сямисэн полностью разрядился, но при этом здорово поднял мой запас энергии. Было бы здорово получить ещё три-четыре таких артефакта, чтобы развить магический центр до максимума.

— Ну… Вам моё предложение может показаться странным, — начал издалека Кикуока Керо. — Есть у меня для вас одно дерево…

— Дерево? — удивился я.

— Да, дерево. Такие в западных странах ставят на Новый год, — уточнил он.

— Да ладно? Ёлка, что ли?

Точно, а ведь в Японии ёлку не наряжают. Тут совсем другие традиции. Откуда тогда у него вообще взялась эта ёлка⁈

— Да, Кацураги-сан. Очень советую выбрать время и приехать ко мне. Хоть сейчас! Я подожду, позже закрою магазин. Когда вы увидите это дерево… Сямисэн покажется вам детской игрушкой.

С отчётом покончено. На часах — пятнадцать минут шестого. Больше засиживаться на работе я не хочу. Нужно срочно гнать в Нихонбаси, пока Кикуока Керо ещё не закрыл свой магазин сувениров.

Под падающими комьями снега я добежал до метро. В туннелях дул тёплый ветер, и я чувствовал, как с моей куртки буквально течёт. Все пассажиры, которые только вошли в метро, больше походили на снеговиков. Вот уж действительно аномальная зима настигла Японию в этом году!

Интересно, может быть, это я своим перерождением случайно занёс сюда немного «русского духа»?

Всю дорогу до района Нихонбаси испытывал чувство дежавю. Мне казалось, что со мной уже всё это происходило. Скорее всего, я просто связал воспоминания из прошлого о том, как готовился к Новому году, и искал подходящую ёлку, когда ещё жил в России.

Мне вспомнилась любопытная статья нейрофизиологии, которую я прочёл пару недель назад. Там как раз разбирался феномен дежавю. Врачи до сих пор не смогли точно определить причину этого чувства, но несколько интересных теорий уже построили.

Один полагают, что дежавю возникает из-за того, что мы уже видели те или иные эпизоды во снах. Но этот вариант мне кажется маловероятным. Куда более интересной показалась другая теория.

Её называют расщеплением восприятия. Наш мозг — это биологический компьютер, и он тоже способен порой сбоить. Поэтому иногда он анализирует одну и ту же информацию дважды. Весь процесс происходит за долю секунды, но нам кажется, что первый раз эту информацию мы получили очень давно.

Кстати, вполне возможно, что эта «давность воспоминаний» берётся из-за того, что мозг как раз в этот момент записывает информацию из краткосрочной в долгосрочную. Но однозначный ответ на этот вопрос мы пока получить не можем.

Единственное, что можно сказать наверняка, дежавю — это безопасное явление, но не в ста процентах случаев. Иногда оно является симптомом эпилепсии, очаг которой располагается в височной доле.

Думая о дежавю, я чуть не проехал нужную мне станцию.

От метро до сувенирной лавки я добрался за считаные минуты.

— Пришли всё-таки! — обрадовался Кикуока Керо. — Я уж думал всё — не дождусь.

— Не обессудьте, Кикуока-сан, — поклонился я. — Путь до вас неблизкий.

Оказавшись в магазине, я сразу же почувствовал колебания жизненной энергии. Пока не такие сильные, как от игры на сямисэне, но что-то необычное в них определённо было.

— А вот и наша красавица! — пропел Кикуока Керо и представил мне стоящую в углу комнаты ёлку.

По размерам она была совсем небольшой. Полтора метра — не больше. Но при этом очень колкая, пушистая. А запах… Ну как тут не испытать дежавю?

— Пока что ничего вам говорить не буду, Кацураги-сан, — заявил Кикуока. — Осмотрите товар, прочувствуйте. Принюхайтесь, так сказать. Мне интересно, что вы мне насчёт неё скажете.

Кикуока не солгал, аура у дерева была невероятная. Вот только извлечь из неё жизненную энергию я не смогу. Функция у этого «артефакта» совсем другая. Но какая?

Я подошёл к ёлке и провёл пальцами по её ветвям. Никаких новых колебаний я не испытал, однако почувствовал, что в моём организме что-то изменилось.

Подключив «самоанализ», я заметил еле видимое отклонение в работе своих клеток. Обмен веществ сильно замедлился. Всё продолжало работать, как и работало — никаких нарушений. Но организм наблюдался будто через замедленную съёмку.

Я взглянул на Кикуоку Керо и заметил, что в его клетках происходило то же самое.

— Ну? Что скажете, Кацураги-сан? — ухмыльнулся он.

— Человек, который владел этим деревом до вас… Как он выглядел? — поинтересовался я.

— Да вроде ничего необычного в нём не было, — пожал плечами Кикуока. — Обычный торгаш. Энергичный такой молодой человек. Эту ёлку он, якобы, нашёл у себя в сарае. Сказал, что она пролежала там чуть ли не десять лет и при этом совсем не изменилась. Уж не знаю, насколько он прав, но думаю, что-то необычное в ней точно есть.

Ещё как есть! Рассказывать Кикуоке свои догадки я не стану. Всё-таки о моих способностях ему ничего не известно. Однако, судя по всему, это дерево каким-то образом замедляет обмен веществ, а вместе с ним и старение. И в себе, и в окружающих её людях.

— Беру, Кикуока-сан, — произнёс я. — Ваша цена?

— Раз уж сейчас праздники… — задумался он. — Сотня тысяч иен вас устроит?

— Более чем, — кивнул я.

Для такой находки сто тысяч иен — это вообще не деньги. Но убеждать торговца в обратном — большая глупость.

— Как планируете отмечать Новый год, Кацураги-сан? — поинтересовался Кикуока.

— Сам ещё не решил, пока что работа не позволяет думать о чём-то кроме пациентов. А вы?

— Думаю заглянуть к своему брату в храм Дзодзёдзи, — ответил он. — Выкурить, так сказать, трубку мира. Всё-таки Новый год лучше встречать с семьёй.

В этом он прав. Я уже давно не был у родителей. Может, хоть на эти праздники получится снова вырваться в префектуру Осака. На этот раз, не заглядывая на гору Фудзи!

Я расплатился и вызвал такси. Тащить ёлку на метро — это уж слишком. Тем более, ещё неизвестно, как она работает. Может замедлить старение толпе японцев и сразу же разрядится!