Это зрелище ударило её в грудь.

«Он уехал… Как и говорил. Так быстро…»

Её глаза метнулись к столу, где обычно лежали его книги и манга. Пусто. Даже его любимая чашка исчезла.

— Казума, ты действительно это сделал, да? — прошептала она, сжимая дверную ручку.

И медленно вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Ноги были как ватные, но она заставила себя дойти до кухни.

На столе её ждал завтрак — ещё тёплый чай и её любимый рис с омлетом. Рядом лежала записка.

«Спасибо за всё, Ю. Береги себя.»

Юкино схватила записку, почувствовав какую-то странную горечь. В очередной раз посмотрела на слова, будто те могли объяснить причину его ухода, но ничего подобного. Скомкав в руках листок, она опустилась на стул и закрыла глаза.

«Глупый, сводный братец…»

Казума стоял у подъезда небольшого многоквартирного дома, разглядывая облупившуюся табличку с номером. Здание выглядело скромно, если не сказать старомодно, но внутри была та аура, которую он искал: аура уединения.

— Вот, это здесь, Ямагути-сан, — бодрым голосом произнёс арендодатель, мужчина лет сорока с приподнятым настроением и уже готовой ручкой в руках.

Казума последовал за ним внутрь. Лестница скрипела под шагами, а стены были украшены трещинами и облупившейся краской. Но для Казумы это было неважно. Он искал место, где никто не будет задавать вопросов.

Они поднялись на второй этаж, и арендодатель открыл одну из квартир.

— Добро пожаловать, — с широкой улыбкой сказал он, распахнув дверь.

Квартирка оказалась небольшой: одна комната, крохотная кухня и санузел. Обстановка была подстать скудной — деревянный стол, пара стульев, старый диван и небольшая кровать у стены. Окно выходило на улицу, и оттуда был вид на ближайший парк.

— Не так уж и плохо, — пробормотал Казума, осматриваясь.

— Она требует небольшой уборки, конечно, здесь полгода не было жильцов, — сказал арендодатель, улыбаясь. — Зато всё функционирует исправно. Вода есть круглосуточно, газ проведён, электричество работает. Интернет подключите сами, если нужно.

Казума подошёл к окну, взглянул на ветви деревьев, раскачивающиеся под ветром, и кивнул.

— Договор можем подписать прямо сейчас?

— Конечно! У вас залог с собой?

Казума достал конверт с деньгами и протянул арендодателю. Тот быстро пересчитал сумму и кивнул, доставая бумаги.

— Вот договор. Посмотрите, если всё устраивает, можете подписывать.

Казума сел за стол, пробежал глазами текст. Всё было стандартно: месячная оплата, правила проживания, штрафы за нарушение.

Он взял ручку и поставил подпись.

— Отлично, — произнёс мужчина, забирая бумаги. — Ключи вот. Добро пожаловать в ваш новый дом, Ямагути-сан. Если что-то нужно, вы знаете, где меня найти.

— Спасибо, — коротко ответил Казума, приняв ключи.

Арендодатель ушёл, а юноша остался в пустой квартире. Просто стоял в центре комнаты, глядя в окно.

«Новая жизнь, да? Если что-то в ней и изменится, так только если изменюсь я сам. Точнее, сброшу маску… Что ж, мир, встречай плохого Казуму, я иду.»

БОЛЬШАЯ ГЛАВА-ИНТЕРЛЮДИЯ

Мияко стояла перед школьными воротами, облокотившись на кирпичный столбик. Розовые волосы мягко колыхались на утреннем ветру, в глазах отражались лучи восходящего солнца. Она улыбалась, как обычно, приветливо. Только вот те, кто знал её ближе, могли бы заметить: это была неискренняя улыбка, не от сердца.

В груди неприятно щемило. Уже пятый день подряд.

Каждое утро Мияко приходила раньше остальных, надеясь увидеть знакомый силуэт. Ямагути Казуму, с его неизменным хмурым взглядом, вечно взлохмаченными волосами и острыми саркастическими замечаниями, который всегда был как часы — пунктуален и предсказуем. До этого.

До дня, как всё рухнуло.

Она выжидала его у ворот, старательно изображая просто слишком пунктуальную ученицу. Иногда здоровалась с проходящими одноклассниками, временами делала вид, что проверяет сообщения в телефоне. Но её взгляд снова и снова обращался к дороге.

«Он не придёт,» — твердила она себе каждый день, но не могла заставить себя перестать ждать.

Мияко знала о нём и Рин. Узнала раньше других, почти случайно — просто заметила, как его взгляд теплел, когда та проходила мимо, как он подмечал каждую мелочь в её движениях, каждый оттенок её настроения.

«Я думала, что это просто его очередная игра. А оказалось, что он действительно любил её. По-настоящему.»

Но вот уже пятый день подряд Казума не появлялся. Пятый день после того, как Рин исчезла из их школы.

«Как он сейчас? Что чувствует? Почему я не смогла найти способ помочь ему?»

— Мияко, ты что тут стоишь одна? — прозвучал знакомый голос.

Она обернулась. Харука стояла перед ней, пытаясь улыбнуться, но в янтарных глазах тоже читалась усталость.

— Наслаждаюсь утренним солнцем, — ответила Мияко, прикрывая глаза и стараясь вернуть себе привычную лёгкость. — Иногда полезно подышать свежим воздухом перед началом дня.

— Понятно, — Харука посмотрела на неё чуть пристальнее. — Ты его ждёшь?

Мияко напряглась, но улыбка осталась приклеенной к лицу.

— Кого? О чём ты?

— Казуму. Ты каждый день стоишь тут, высматривая кого-то. Его, да?

Мияко тихо выдохнула, опуская взгляд.

— Пусть так. А что ещё делать? Просто зайти в школу, притворяясь, что всё в порядке? Мы обе знаем, что это неправда.

Харука кивнула, взгляд смягчился.

— Если он не появится сегодня, может, стоит навестить его дома?

Мияко задумалась:

— Может и стоит…

…

Школьный коридор гудел привычной суетой — смехом спешащих к шкафчикам учеников, шорохом учебников, звяканьем замков. Харука шла, глядя прямо перед собой, но её мысли витали совсем в другом месте.

Её шаги были тихими, почти беззвучными, как будто боялась потревожить душевную тишину. Остановившись у своего шкафчика, она открыла дверцу, но так и застыла с рукой на металлической ручке.

Взгляд невольно скользнул вбок. Там, через несколько шкафчиков от её собственного, стоял тот, что принадлежал Казуме.

Пять дней.

Пять дней пустоты.

Его шкафчик выглядел точно так же, как и всегда — закрытый, нетронутый, будто законсервированный во времени. Просто металлическая капсула, хранящая обувь и учебники.

«Казума… где же ты?»

Харука прикрыла глаза, чувствуя, как внутри поднимается странная тяжесть. Она не понимала, почему её так тревожит его отсутствие. Казалось бы, всего-то пять дней. Разве это долго? Но почему-то с каждым днём становилось только тяжелее.

«Кто знал, что будет так сложно не видеть его? Слушать его насмешки, ощущать его колкий юмор, пытаться понять, где заканчиваются его шутки и начинаются настоящие чувства.»

Она вздохнула и снова посмотрела на шкафчик.

«Когда уже пройдёт эта его простуда?»

Харука закрыла свой шкафчик и направилась к лестнице.

«Может, сегодня он всё-таки придёт? Может, я просто увижу его в классе, сидящего на своём месте. И скажу ему, что он ведёт себя как слабак, раз столько болеет. Он отпустит какую-нибудь колкую шутку в ответ. И всё станет как прежде.»

Но в глубине души она знала, что это вряд ли. Она чувствовала это. Что-то изменилось. И это беспокоило её сильнее, чем она могла признаться даже самой себе.

Когда Харука вошла в класс, её взгляд автоматически метнулся к пустому месту Казумы. Сердце болезненно сжалось, но она заставила себя отвернуться, сосредоточившись на предстоящем дне — ещё одном скучном школьном дне без него.

…

Акане шла по школьному коридору с высоко поднятой головой. Длинные чёрные волосы струились по плечам безупречным водопадом, а осанка могла бы служить иллюстрацией в учебнике этикета. Она кожей чувствовала направленные на себя взгляды — её образ безупречной красоты и холодной уверенности всегда притягивал внимание, и никак иначе.