— А вы любовные сонеты уже написали? — спрашивает Селена.

Джулия стонет в ответ. Она прочертила на запястье ручкой пунктирную линию и как раз пишет под ней: В СЛУЧАЕ ОПАСНОСТИ РЕЗАТЬ ЗДЕСЬ.

– "А если вам не хватает, как бы это сказать, опыта в области, э-э, романтической любви, — Холли довольно удачно изображает жеманный оскал мистера Смайта, — то, может быть, любовь ребенка к матери или, эмм, любовь к Богу тоже была бы, эмм, была бы…"

Джулия картинно сует два пальца в рот:

— Напишу про водку.

— И тебя отправят на психотерапию к сестре Игнатиус, — говорит Бекка, которая не уверена, шутит ли Джулия.

— Крууууто.

— Я вот застряла, — сообщает Селена.

— Записывай, — предлагает Холли. Она подтягивает ногу, разглядывая потертости на угги. — "Луна, звезда, туман, река, огонь; любовь, морковь, мечта, рука, ладонь". Готовый пятистопный ямб.

— Хренямб, — обрывает ее Джулия. — Спасибо за самый скучный сонет в истории человечества, вот тебе твоя двойка.

Холли и Селена украдкой переглядываются. Последние несколько недель Джулия ведет себя как полная стерва, причем достается всем поровну, так что дело, кажется, не в них.

— Не хочу я рассказывать Смайту, кого я там люблю, — продолжает Селена, пропуская мимо ушей колкости Джулии. — Фу вообще!

— Ну напиши про место какое-нибудь, — предлагает Холли. Она облизывает палец и трет пятно, которое постепенно исчезает. — Я вот про бабушкину квартиру написала. И даже не понятно, что про бабушкину, просто про квартиру.

— А я свой просто выдумала, — добавляет Бекка. — Про девчонку, к которой каждую ночь под окно приходит лошадь, а она вылезает и катается на ней.

Она расфокусирует взгляд, и луна в небе двоится, превращаясь в два прозрачных, перекрывающих друг друга круга.

— А любовь тут при чем? — удивляется Холли.

— Ну, она любит лошадь.

— Развратненько, — ухмыляется Джулия. У нее пищит телефон. Она вынимает его из кармана и подносит к лицу, жмурясь от бьющего в глаза закатного солнца.

Случись это часом раньше, они как раз стаскивали бы с себя потную спортивную форму в своей комнате, переодевались, напевали Эми Уайнхаус, решали бы, стоит ли идти через дорогу смотреть, как мальчишки играют в регби. Часом позже были бы в столовой, тянулись через подносы, подбирая кончиками пальцев последние крошки кекса. И ни одной из них не пришлось бы столкнуться с неведомым — иным, чуждым, жизнью и смертью, яростно и неудержимо несущимся рядом и лишь на кратчайшее мгновение отстоящим от привычного им мира. Вокруг школы повсюду группы девчонок, веселых, сияющих, переполненных суматошной, неразборчивой, но взаимной любовью и привязанностью; никто из них не почувствует той неотвратимой силы, когда стрелка на путях переключается и их уносит в иное пространство. Много позже, когда Холли вспоминает тот вечер, когда мысли приходят в порядок, а сумбурные ощущения складываются в ясную картинку, ей кажется, что можно, наверное, сказать, что Криса Харпера убил Маркус Уайли.

— Может, напишу про какие-нибудь цветочки, — заключает Селена. Она вытягивает прядь волос, расправляет ее перед глазами — золотую паутинку, пронизанную последними лучами заходящего солнца, — и смотрит сквозь нее на деревья. — Или котяток. Думаете, ему не без разницы?

— Кто-нибудь наверняка напишет про One Direction[39], — задумчиво говорит Холли.

— А-а-а! — вскрикивает вдруг Джулия, неожиданно и громко, зло, с отвращением. Остальные приподнимаются на локтях.

— Что случилось? — спрашивает Бекка.

Джулия запихивает телефон обратно в карман, складывает руки за головой и смотрит в небо. Ноздри у нее раздуваются, она дышит быстро и глубоко. И стремительно краснеет. А Джулия никогда не краснеет.

Остальные переглядываются. Холли ловит взгляд Селены и слегка кивает в сторону Джулии: видела, что там?.. Селена едва заметно качает головой.

— Ну давай, чего там? — не выдерживает Холли.

— Маркус Уайли — полный мудак, вот что. Еще вопросы будут?

— Ну, блин, это мы и так знаем, — фыркает Холли. Но Джулии, похоже, не смешно.

— А что такое "мудак"? — спрашивает Бекка.

— Лучше тебе не знать, — отвечает Холли.

— Джули, — мягко начинает Селена. Она переворачивается на живот и оказывается рядом с Джулией. Ее блестящие волосы в беспорядке, в них запутались травинки и кипарисовые иголки, а худи замялось складками на спине. — Что он сказал?

Джулия отодвигает голову от Селены, но отвечает:

— Ничего он не говорил. Прислал фотку своего члена. Потому что он гребаный мудак. Все? Давайте уже вернемся к сонетам.

— О господи! — выдыхает Холли.

Селена изумленно округляет глаза:

— Серьезно?

— Нет, блин, шутки у меня такие. Конечно, серьезно.

Закатный свет вдруг становится гнетущим.

— Но ведь… — озадаченно произносит Бекка, — вы ведь даже толком не знакомы.

Джулия вскидывает голову и смотрит на нее оскалившись, как будто вот-вот набросится, но Холли вдруг начинает смеяться. Через секунду к ней присоединяется Селена, и наконец Джулия с хохотом опускает голову обратно на траву.

— Что? — озадаченно спрашивает Бекка, но их уже не остановить, вся троица бешено хохочет.

— Да ты так это сказала! И лицо такое! — сквозь смех отвечает Холли. — "Вы же не были друг другу представлены, милочка, отчего бы, ради всего святого, юный джентльмен стал делиться с вами изображением своего дружка?"

Услышав карикатурный британский акцент, Бекка краснеет и начинает хихикать.

— Ведь вы, кажется, даже не пили… чай с… с… огуречными сэндвичами! — восторженно завывает Джулия.

— А хрен, как известно, можно подавать только после сэндвичей, — всхлипывая, с трудом выдавливает Холли.

— О господи, — вздыхает Джулия, вытирая глаза, когда смех наконец стихает. — Бекси, детка, что бы мы без тебя делали.

— Не так уж это смешно, — говорит, улыбаясь, все еще пунцовая и отчасти смущенная Бекка.

— Наверное, — легко соглашается Джулия. — Но дело не в этом.

Она приподнимается на локте и роется в кармане в поисках телефона.

— Дай посмотреть. — Холли садится и подползает поближе к Джулии.

— Я хочу удалить.

— Вот и давай сначала поглядим.

— Ты извращенка.

— Я тоже! — радостно добавляет Селена. — Если ты будешь психологически травмирована на всю жизнь, мы тоже хотим поучаствовать.

— Да господи, что вы как педики, — говорит Джулия. — Это картинка с членом, а не упражнение для тимбилдинга.

И все же начинает искать фотографию.

— Бекс, — зовет Холли, — ты идешь?

— Фу, нет! — Бекка отворачивается, чтоб не увидеть даже краешком глаза.

— О, вот оно. — Джулия нажимает "открыть".

Холли и Селена наклоняются поближе. Джулия притворяется, что смотрит, но на самом деле ее взгляд устремлен куда-то мимо телефона, в окружающие поляну тени. Селена чувствует, как ее спина напрягается, и приникает теснее к подруге.

Они не хихикают и не визжат, как в тот раз, когда решили посмотреть кое-что в Сети. Там все было какое-то пластиковое, ненатуральное, как Барби, представить невозможно, чтоб к такой штуке с другого конца крепился нормальный живой парень. Этот был совсем другой — меньше, нагло торчащий, как толстый средний палец, грозящий им откуда-то из гущи темных курчавых волос. Они почти чувствовали его запах.

— Если бы у меня была такая фигулька, — спокойно говорит Холли, — я бы не стала ее лишний раз демонстрировать.

Джулия даже не поднимает глаз.

— Напиши ему, — предлагает Селена. — Типа "извини, не вижу, чего там, слишком маленькая картинка".

— И получить в ответ крупный план? Ага, спасибо. — Но все же Джулия усмехается.

— Подходи, Бекс, — зовет подругу Холли. — Никакой опасности, разве что у тебя при себе микроскоп.