— А вы не лезьте к Иссе! — просипел он.

— Дурак, — вздохнул преподаватель. Попытался одёрнуть рубашку обеими руками, но поморщился и справился в итоге одной левой, отставив оберегаемую правую. — Девушку гораздо сильнее оскорбляет вот такое, чем мелкие подарки. Исса, простите за эту сцену, — сдержанно поклонился он змее. — Боюсь, сегодня с факультативом не получится. И если позволите, я бы дал совет: ступайте в комнату. Этот молодой человек не в себе, и мне бы не хотелось, чтобы он сорвал злость на вас.

Сейчас дракон выглядел очень непривычно, ново. Спокойный, сдержанный, немного высокомерный, кажущийся выше ростом и совсем не забавный, несмотря на растрепавшийся хвост. Вот такого его очень легко было представить среди ближайшей свиты императора.

Девушка медленно кивнула, переводя взгляд с него на злющего кентавра.

— Вы правы, — вздохнула мрачно. — Только одно… Господин Цитрин, пожалуйста, не надо за мной ухаживать! Слухи поползли, и вот это...

— Не волнуйтесь, Исса, — мягко улыбнулся он. — Это всего лишь дружеское участие и ничего больше. Я знаю этикет и умею им пользоваться.

— Не сомневаюсь, но… А другие-то его знают?

— Прекрасный повод для самообразования, — не смутился Цитрин.

Змея окинула взглядом его, массирующего шею и зло сверкающего глазами Ямана, который, однако, не спешил опять бросаться на Книжника…

— Да провалитесь вы оба в Пустоту! — устало всплеснула она руками и зашагала в сторону общежития.

— Исса, стой! — кентавр всё-таки поймал за локоть.

— Отвали, Яман, я неясно выразилась?! — огрызнулась она и толкнула парня свободной ладонью в солнечное сплетение.

Не ударила, обозначила, но он понял и выпустил. Конечно, сейчас кентавр повёл себя как идиот, но Цитрин зря предупреждал, дальше ворчания он не зайдёт. Горячий дурак — может быть, но не подонок, способный со злости ударить девушку.

Парень послушался и преследовать её не стал. Может, остался продолжать разборки, но в этот момент исход стычки двух упрямых мужиков Иссу не волновал совершенно, ушла она ни разу не обернувшись.

Внутри всё кипело от возмущения и злости. Отвратительная ситуация! Причём и вступиться особо не за кого, «хороши» оба. Особенно Яман со своей дурацкой внезапной ревностью, что на него нашло?! Сроду никогда не пытался с кем-то подраться, а тут на ровном месте… Кто ему там и что наболтал, если кентавр так сорвался? Впрочем, нет, совершенно не интересно! Если он поверил — то вдвойне придурок.

И Книжник со своим упрямством! Этикет он знает и умеет пользоваться! Зла не хватает. Ну вот чего он прицепился и почему именно к ней? Столько девушек вокруг хороших!

Но всё-таки… Всё-таки именно сейчас менталист вызывал больше симпатии, чем кентавр. Какое у Ямана было ошарашенное лицо, когда хлипкий дракон нейтрализовал его в три удара! Простеньких, «девчачьих», но оттого не менее эффективных. Да, в нормальной драке Цитрин бы и пяти секунд не продержался, но Яман сам дурак, недооценил противника. И сейчас победил не он. Неожиданно.

А ещё достойно уважения, что преподаватель не стал пользоваться своим положением. Пенял только за недостойное поведение с девушкой, а не за нападение на преподавателя, которое могло кончиться заслуженным исключением. Возможно, это ещё не конец, но Исса не сомневалась: дракон не пойдёт никому жаловаться и оставит эту историю между ними тремя. Потом, возможно, последуют разборки, но только если Яман не вернёт голову на место и продолжит дурить.

Как бы Цитрин ни относился к неписаным обычаям, но сейчас поступал благородно и следовал именно им, отделяя личное соперничество от университетских правил. И змея была за это благодарна.

Даже злиться на него так, как следовало, не выходило. Чувство больше походило на досаду, щедро разбавленную… восхищением? Сложно держаться спокойно в стычке с противником, который по всем статьям тебя превосходит. Сложно выйти из этой стычки победителем. А уж мужества и благородства не пнуть и не попытаться унизить поверженного после победы и вовсе хватило бы у единиц. Исса прекрасно понимала, что сама бы на месте Книжника от пары издёвок бы не удержалась.

Навязался же на её голову! Такой безупречный, что тошно.

До комнаты девушка буквально добежала, взвинченная, почти не разбирая дороги. К счастью, подруги оказались на месте, в курсе ситуации и очень хорошо её знали, так что не стали с ходу приставать с расспросами.

Айнур оторвала от сердца припрятанные на чёрный день шоколадные конфеты, Велица заварила вкусный травяной сбор с мятой и смородиной, а там слово за слово — и змея сама рассказала всё.

Некоторое время они спорили между собой. Кентаврида предсказуемо ругала менталиста и болела за Ямана, который молодец и правильно сделал, а Велица искренне поддержала змею, что взбучки честно заслужили оба, и никого не жаль. Однако обе подруги сошлись на том, что пойти к проректору и попросить вмешательства — идеальный вариант.

Исса упиралась до конца чая, но потом её сумели убедить и, несмотря на возражения, решили отконвоировать до нужного кабинета, не откладывая важное дело на потом, когда пропадёт запал. То есть называлось это, конечно, «проводить и поддержать». Раздувать угли Иссе не хотелось, но подруги дело говорили: проблема уже есть, она стала достоянием общественности и сама собой не разрешится, и лучше явиться добровольно, пока не вызвали из администрации для разъяснений. Потому что роман преподавателя со студенткой — это скандал всегда, даже если романа на самом деле нет.

Как любая нормальная отличница, Исса не то что проректоров — она и ректора в лицо не знала. Видела портреты, но вряд ли узнала бы при случайной встрече. И уж конечно, понятия не имела, где находятся кабинеты всего этого высокого начальства.

То ли дело декан, с которым она часто виделась по долгу старосты! Он проводил торжественные встречи в начале и конце года, он гонял и распекал должников, за которых Исса заступалась. В общем, свой человек, неплохой, с чувством юмора, и змея предпочла бы решить вопрос с ним, чем искать кого-то незнакомого. Однако Велица была права, этот вопрос вне его компетенции.

Проректор по воспитательной работе оказался пожилым кентавром самого скучного вида. Невысокий, грузный, с залысинами, усталым лицом и тусклым взглядом, и один уже его вид не внушал доверия. Впрочем, судить по внешности Исса не стала: он сразу принял студентку и согласился выслушать, отложив какие-то бумаги, что характеризовало его с лучшей стороны.

Кабинет был под стать хозяину — небольшой, удобный, но скучный. Забитые папками стеллажи, новенькая пишущая машинка с магической начинкой, стационарный переговорник — устройство для приёма и отправки магических весточек. Судя по всему, магом проректор не был, если пользовался таким приспособлением. С другой стороны, у него, наверное, много рабочей переписки, и это более разумно — привязывать её к аппарату в кабинете, а не к личности...

Исса села на предложенный удобный мягкий стул и принялась рассказывать, что её беспокоит. Вдаваться в подробности было неловко, поэтому вся проблема уложилась в пару минут.

— М-да, — пробормотал проректор. Поднялся. Прошёл к тумбочке, на которой стоял кувшин с водой, наполнил стакан. Сделал несколько больших глотков. — М-да… — вздохнул тяжело. — Цитрин Книжник, стало быть. Проявляет внимание, стало быть. М-да. Уж простите за дотошность, а что именно он натворил? Оскорбительное что-нибудь? Неприличное?

— Да я бы не сказала, — подобного вопроса Исса ждала меньше всего и растерялась. — Он ведёт себя… корректно.

— Корректно. М-да. — Показалось или на этот раз его «м-да» прозвучало с облегчением? — Корректно — это хорошо.

Он сел, немного помолчал, с непонятным выражением разглядывая Иссу. Снова вздохнул.

— Что-то не так? — осторожно спросила она.

— Я, видите ли… М-да. Понимаю, что вас беспокоит. Всё же интерес преподавателя к студентке — это неправильно. Неэтично. Нехорошо вообще-то… Но не беспокойтесь, со стороны администрации у вас никаких проблем не будет, никаких намёков на отчисление, можете спокойно учиться!